在本赛季，曼哈顿挑战者和奇才绝对是两只不是黑马的黑马，对于很多人来说，他们根本没有想过奇才和曼哈顿挑战者在本赛季会打出如此惊人的战绩，曼哈顿挑战者在上赛季的季后赛完成了0比3落后之后的反超，同样也完成了黑八奇迹，甚至最后杀进了东部决赛，对于一只联盟新军来说，这只球队在上赛季给了很多人惊喜甚至是惊叹。
但是对于这只球队，即便这是庄飞领军的球队，但是很多人依然并不看好他们在新赛季的表现，特别是庄飞签来了一个看似和球队风格不符合的奥尼尔，和东部热火以及篮网的崛起甚至让人觉得这只球队本赛季还是会在季后赛的边缘徘徊。
但是最终，这只球队的表现让所有人震惊了，在常规赛开始之后迅速的占据联盟前三的位置，甚至在之后长时间的占据着联盟第一的位置，这对于这只联盟新军来说，简直是不可思议的一件事情，同样的，曼哈顿挑战者的表现让人不可思议。
奇才本赛季的表现同样是让人不可思议，和曼哈顿挑战者不一样，奇才并不是一支联盟新军或者是一支联盟鱼腩，很长一段时间，这只球队是联盟的劲旅，甚至一直位于联盟的‘big8’之列，是联盟最强的八只球队之一，这样的一只球队事实上打出任何一个战绩都不应该让人觉得惊奇，毕竟对于这样的球队来说，只要有一个机会，他们就能够腾飞，这个和曼哈顿挑战者是不一样的。
只是很显然，在上赛季被黑五，球队的两位核心球员遭遇重大伤病之后，这只球队在新赛季的表现是备受质疑的，甚至大多数的媒体庄飞认为他们big8的位置会被热火取代，但是最终，这只球队并没有被热火取代，反而是打出了这只球队组建以来最好的战绩，几乎送一开始就占据了联盟第一的位置，虽然中间失去了这个位置，但是最近一段时间再次从曼哈顿挑战者的手上抢了回来，从而也是再次成为了联盟第一，对于这样的一只球队，或许很多专家或者是是其他人的惊讶一点都不比曼哈顿挑战者来到差。
曼哈顿挑战者和奇才是两只不是黑马的黑马球队，这两只球队在本赛季的常规赛刮起了一阵狂潮，对于这两只球队来说，很多人都关注着他们直接较量会产生什么样的火花，当然，对于这两只球队来说，在本赛季他们也是有过交锋的，在之前，奇才借着曼哈顿挑战者内部混乱之际击败过奇才的，只是很显然，那个时候奇才击败曼哈顿挑战者是没有多少的参考价值，最起码对于曼哈顿挑战者来说，这个时候这只球队的实力是绝对强于之前输给奇才的时候。
同样的，对比起那个时候的奇才，现在的奇才事实上也是更强，毕竟那个时候奇才的两位伤员斯塔德迈尔和马里昂也是刚刚加入球队中来，竞技状态肯定是比不了现在的，在这种情况下，上一场两队之间的比赛事实上也是没有多少意义可言，所以这个时候几乎大多数人都是将目标对准了两只球队的第二次交锋，也就是在1月11日的交锋，这个时候两只球队将会上演联盟本赛季的榜首大战，而这场比赛也几乎是全美瞩目。
最近一段时间，美国除了金融危机的事情之外，大多数人就基本上在讨论着曼哈顿挑战者和奇才的比赛事情，这不仅仅是nba的球迷或者是专家媒体在讨论，即便是两只球队的球员这个时候都没有闲着，比如在曼哈顿挑战者和骑士的比赛之后的赛后新闻发布会被庄飞表扬过的小斯，斯塔德迈尔，这位奇才的内线现在就很亢奋，在被庄飞表扬了之后就直接挑衅起曼哈顿挑战者的内线支柱奥尼尔起来。
斯塔德迈尔是一个大前锋，在进入nba之前他是主要打大前锋的，只是来到了nba之后，他的位置发生了变化，在之前更多打大前锋的他被德安东尼推到了中锋的位置上，在中锋的这个位置上这位球员在前面两个赛季只能说是中规中矩，即便是在上赛季受伤之前，他的表现也只能算是普通，虽然不差，但是也并不是那么的出众，但是也就是在受伤之后的这个赛季，这位在奇才打中锋的前锋球员爆发了，本赛季奇才之所以有如此疯狂的表现，除了球队的当家球员纳什的稳定2010之外，最重要的一点就是这只球队的二当家斯塔德迈尔现在也是来到了场均20分以上，应该说是场均23分9个篮板，这个数据是目前nba所有中锋中除了奥尼尔之外最强的，如果说不是奥尼尔本赛季的崛起，这位斯塔德迈尔先生本赛季甚至可以竞争最佳中锋的位置，在这种情况下，这位奇才的内线对于毫无征兆就爆发的奥尼尔有多大的怨念也就可想而知了，现在奥尼尔的数据是2512，这是一个极为标准的联盟第一中锋的数据，对于斯塔德迈尔来说，他的数据没法和奥尼尔相比，但是即便是这样，这位奇才的年轻内线也是很不甘心，在这种情况下，这场比赛之前的这几天，这位奇才的内线几乎一直在挑衅着奥尼尔。
当然，斯塔德迈尔虽然也不是一个多么有情商的人，但是他和霍华德还是不一样的，这位奇才的内线虽然是在挑衅奥尼尔，但是他的挑衅还是比较隐蔽的，最起码并没有和奥尼尔直接对骂，只是很显然，对于奥尼尔来说，不管是隐蔽的挑衅还是霍华德那样直接的挑衅，他都是很难受得了，特别是这个时候这位曼哈顿挑战者的内线斗志和士气以及心气正佳的时候，这个时候这位曼哈顿挑战者的内线还想着再次横扫联盟了，不过好在是因为庄飞可以压制的原因，奥尼尔并没有在媒体上表达什么，否则最近几天nba会更加的热闹，当然，虽然因为奥尼尔没有反击的原因，所以斯塔德迈尔的挑衅并没有引起很多人想象中的那么巨大的波澜，但是毫无疑问，即便没有奥尼尔的加入，斯塔德迈尔依然是让这场比赛开始之前就充满了火药味。
“教练，下一场比赛我一定要让那个小子好看，我要告诉他，什么样的中锋才是真正的中锋，数据并不能够代表一切”
这是奥尼尔最近两天最经常说的话，可以说对于这位奇才的内线，这位曼哈顿挑战者的当家内线也是有些怨念，而每次奥尼尔说想要教训小斯的时候，在曼哈顿挑战者的训练馆里总是会充满着笑声，对于很多曼哈顿挑战者的球员来说，奥尼尔说这些话的样子很滑稽，很可乐。
当然，虽然说曼哈顿挑战者的球员觉得奥尼尔的样子会很滑稽，但是同样的，他们自然也是知道这位内线可没有说瞎话，同样也没有胡说八道，这位内线是真的怒了，在这种情况下，这些曼哈顿挑战者的球员倒是很期待这位年纪已经过了35快要36还这么有好胜心的家伙会在下一场比赛有什么样的表现了。
曼哈顿挑战者和奇才的比赛是一场焦点比赛，这样的焦点比赛自然不可能仅仅只是奥尼尔和斯塔德迈尔之间的口水战或者是挑衅和恩怨，对于曼哈顿挑战者和奇才来说，庄飞和这只球队的恩怨更大，所以在这场比赛之前，奇才的主教练，也是庄飞的助理教练德安东尼公开的表示这场比赛要击败庄飞，这可是这位庄飞的前助手在离开庄飞之后，第一次在面对庄飞的时候说出这样的话，从这里也可以看出这只球队现在对于这场比赛的追求。
当然，就像庄飞对于奥尼尔不要回复斯塔德迈尔的挑衅一样，面对德安东尼的发誓庄飞同样没有任何的回应，这倒是让很多的记者极为失望，在他们看来，面对德安东尼这样的话，庄飞怎么也该有些表示才是，只是很显然，这个时候在备战中的庄飞似乎对于回复这样的话没有任何的兴趣。
不管这个时候庄飞对于回复德安东尼的话有没有兴趣，对于曼哈顿挑战者和庄飞来说，1月11日的比赛都是躲不了的，在这种情况下，当这场比赛来临的时候，当两只球队赛前的这些挑衅和誓言开始发酵的时候，在赛前的新闻发布会上庄飞遭遇到了极强的阻击，不过好在对于庄飞来说，这样的阵仗实在是见得太多了，所以并没有出现什么大的问题，而这也是让一边的德安东尼有些失望的，这位奇才的主教练在发誓和‘挑衅’庄飞之后就一直期待着庄飞的反应，因为他希望能够从庄飞的反应中得到他想要的信息，只是最后的结果对于这位奇才的主教练来说有些残酷，因为庄飞根本没有给他任何机会，或者是说庄飞没有任何的反应，直到比赛开始之前都是如此。
“教练，这场比赛开始之前有些纷扰，我并不希望看到这样的场面，不过对于我们来说，这场比赛是必须要拿下的，我们想要东部第一，我们想要联盟第一，本赛季我们想要有更高的追求，所以今天的比赛我们会全力以赴的”
在这场比赛之前，作为奇才的当家球员的纳什在和庄飞拥抱的时候也是再次向庄飞下达了战书，虽然这位后卫对于最近一段时间奇才上下的咄咄逼人有些歉意，但是他话中对于这场比赛势在必得的语气还是让庄飞极为警惕。
当然，对于这场比赛纳什和奇才那是势在必得的，同样的，对于庄飞来说，这样的一场比赛同样也是势在必得，奇才想要联盟第一和东部第一的位置，庄飞同样也是想要东部第一和联盟第一的位置，奇才希望在本赛季有更高的追求，庄飞同样也是希望自己的球队能够有更高的追求，在这种情况下，这场比赛庄飞自然也是不可能示弱的，只是和赛前的环境一样，面对纳什的决心庄飞依然没有什么表示，最后仅仅只是笑了笑。