日子就这么一天一天地过着，转眼间，中秋已过，两个月来，工部诸事一切顺遂，三州盐场那头的产量已然彻底稳定，三大盐场每月产能三十二万斤左右，尽管可以进一步扩大，然则陈子明却并不急于如此做了去，无他，烧碱等相关产业如今尚在规划之中，还不曾到上马的时候，若是精盐产量太过高企的话，闹不好就有滞销之可能，毕竟三州盐场的精盐只是关中以及山西、甘肃等周边各省而已，市场容量自然是有限的，盲目扩张产能无疑是件极蠢之事，陈子明自是不会这么做了去，故而，他的精力大部分都集中在了煤钢产业上，不单派出了大量的勘探队伍，对关中、山西等地的煤炭资源进行大规模之普查，并着令工部所属之官窑开始赶制一批煤炉，以便开拓市场之用，更下令对铜川煤矿进行开挖前的准备工作，大量招募矿工，并从工部调出了十数名铁矿开采技师对招募来的矿工加以岗前培训，务求做到确保安全。
工部的事儿虽繁琐，可远谈不上让陈子明烦心，毕竟此际已不是当初陈子明刚到工部之时了，手下有着大批的可靠人手可调用，实也用不着陈子明事事亲力亲为的，具体细务自有杨辰等一大拨人手去打点一切，他只消做好掌总工作即可，真正令陈子明颇为头大的是李治那个问题儿童，无他，自打在长孙无忌府中听陈子明说了一回故事之后，这厮显然是上瘾了，有事没事便溜出皇宫，打着看望汝南公主的旗号往陈子明府上窜，一到么，就死揪着陈子明不放，黏乎得紧，缠得陈子明实在是有些个头疼不已。
李治年虽已是将近十二，又受过严格的宫廷教育，书倒是读得不少，可说到见识么，却是缺失得厉害，没旁的，他自幼长在深宫，生性又偏胆小，又少有出宫的机会，玩伴更是少有，难得逮到陈子明这等见识广博又和蔼可亲之人，自是大起亲近之意，于是乎，陈子明可就倒霉了，愣是被当成了随身老爷爷，李治但凡一到，总有着无穷的问题要问，十万个为什么砸将过来，饶是陈子明有着两世的记忆在，也大为头疼脑热不已，好在底蕴足够深厚，这才没被李治难住，可越是如此，李治就越是黏乎，弄得陈子明很有些个哭笑不得之感。
百科全书兼奶爸的工作显然并不好当，也绝不轻松，奈何陈子明却不能不当，不单得当，还得当好，若不然，不说长孙无忌那头会有麻烦，怕是太宗都不会轻饶了去，无奈之下，陈子明也只能是牺牲了大量的休闲时间，认认真真地扮演着和蔼可亲的姐夫，耐心地为好奇宝宝李治解惑授道，就这么熬着熬着，也就习惯了去了。
天将九月，一年的光阴已是过去了大半，太子与李泰在六月恶斗了一场之后，也都没再生事，朝堂上下波澜不惊，似乎这么一年也就该是能安安稳稳地翻了过去，然则似乎终归是似乎，老天爷显然是不愿见陈子明有个消停的时候，这不，西域的高昌国又闹腾上了。
高昌国，西域之古国，其历史足可追述到汉朝以前，国都名与国名同，坐落于火焰山下，乃是丝绸之路上最重要的补给点之一，其国先后经历了阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、麴氏高昌四代政权，其中麴氏享国最久，高昌王麴泰早在贞观四年就曾亲自到长安觐见唐太宗李世民，贡献方物，然，在贞观十年时，麴泰却又叛唐依附西突厥，阻遏西域各国通过其境向唐入贡，并于今秋发兵袭扰内附的伊吾（都今新疆哈密）、焉耆（都员渠，今新疆焉耆西南）等国，太宗接到急报，为之大怒，决意起大军灭此朝食。
高昌不过小国而已，虽说离着大唐眼下之边境稍有些远，然则以大唐之强盛，只要大军到了，一战便可平灭无虞，此一条，满朝武显然都倍儿清楚，面对着这等几乎可以说是唾手可得的战功，自是无人不为之眼红不已，因之上本求战者不在少数，尤其以刚调任吏部尚书的侯君集最为积极，连上了三本，自请率军出征，至于程咬金、苏定方等也都跟风地动了本，朝廷上下为此番之帅位可是没少争执，当然了，旁人爱争不争的，陈子明却是浑然不打算理会，没旁的，他此际要的不是军功，那玩意儿，陈子明早已挣够了的，他现在要的是政绩，自然不会去想着出征之事宜，只可惜有人显然不想让他消停下来，这不，魏王府的内线传来了可靠之消息，魏王以及岑本等一众魏王系官员们正在密谋着要动本，目的就一个，那便是报荐陈子明为帅。
用不着去推演，陈子明也能猜得到魏王的心思之所在，无他，这厮图谋工部之心依旧未死，这一招不过是釜底抽薪罢了，若真能得手，不单可将陈子明调离工部，更可趁机狠狠打击一下侯君集这个太子系的中坚人物，说是一箭双雕也不为过，这等用心虽老辣，可对于陈子明来说，却是一眼便能看穿，问题是看得穿归看得穿，可真要说到应对么，却也不是件容易之事。
不去是肯定不去的，这当口上，于陈子明而论，经营工部比啥都重要，只消煤炭推广以及大炼钢铁二事能得以成功，他陈子明便可趁势而起，不单能在朝中扎稳脚跟，更可再往前进上一步，先谋到一尚书之位，经营上数载，便有着登顶之机会，一旦能跻身宰辅之位，于将来定储君时，方才有着一定的发言权，此乃陈子明早就谋算好的大政方针，他自然不可能分心去统军出征的，只是不去归不去，要如何才能既不显得怯战，又能顺利地摆脱此番征战，就成了摆在陈子明面前的一道绕不过去的坎。
“哟，稀客啊，今日刮的是啥风，竟将你陈大人给吹来了？”
难得一个旬假，苏定方正在自家府上的书房里忙乎着，冷不丁听得管家来报，称是陈子明来访，自是不敢有所怠慢，忙不迭地便迎出了府门外，不过么，这一见面，得，尖酸的性子又发作了，当头便好生调侃了陈子明一句道。
“歪风。”
这一见苏定方老毛病又犯了，陈子明没好气地便翻了个白眼，毫不客气地吐出了硬邦邦的两个字来。
“哦？哈哈……，好，好一个歪风，也就你子明能耐，歪人乘歪风，倒是很配啊，哈哈……”
陈子明这等做派一出，苏定方当即便被逗得哈哈大笑不已，只是笑归笑，却还是没忘了再刺陈子明一把，当真很有种狗改不了吃那啥之德性。