自打陈子明十余年前献出沙盘推演规则之后，沙盘演练不单成了军事学院各级学员的必修课，不少官员更是没事就在家来上几局，自娱自乐上一番，大家伙对此道自是都不陌生，只是眼下这场沙盘推演所代表的意义实在是太过重要了些，不管心中对再征高句丽一事究竟是何等的态度，到了此时，也自不免全都紧张了起来，唯有陈子明却是老神在在得很，无他，早在数日前，陈子明便与苏定方在沙盘上精研过一回了，对李积所能耍出来的招数皆有了相关的应对之策，自是不虞沙盘推演的结果会有甚意外可言。
一番紧张的排兵布阵之后，随着充任仲裁人的程咬金一声令下，大幕徐徐拉开，双方前线布局已就此露了出来，持红旗先行的李积一反往日里谨慎用兵的风格，一上来便发动了猛烈的攻势，集中优势兵力在正面战场上攻城略地，气势如虹地连下十余城，与此同时，四万走海路的水师也从胶澳出发，一路顺风地向鸭绿江口开进，大有一举将苏定方打落深渊之气概。
面对着李积那头的攻掠如火，苏定方的应对就显得有些温吞水，并未在鸭绿江对面的正面战场上与李积硬碰硬，而是步步退让，每一城都实行坚壁清野，除了留为数不多的兵力防守之外，民众全部撤过鸭绿江，与此同时，在鸭绿江沿线多设水寨，又设拦江铁索，阻碍唐军水师的进击，哪怕辽东诸城皆沦陷，也不为所动，主力麋集于鸭绿江对岸的各处险要之地，摆出的便是一个铁通阵，任由李积如何狂攻，也自岿然得很，战事很快便陷入了僵局。
时间对于李积来说，无疑是极为宝贵的，奈何面对着稳守不动的苏定方，他也自没得奈何，几番派出水师试图突破鸭绿江防线，奈何总是因地形地势的缘故，无法展开兵力，损兵折将不少，也难奈何得了苏定方，僵局一现，李积自不免便有些着急了，索性不再试图突破鸭绿江防线，而是利用水师的优势，调集了大量精锐走海路，在新罗登陆，以六万唐军汇合新罗军二十万，从后翼向平壤推进，试图前后夹击，一举鼎定胜局。
眼见李积来了这么手孤注一掷，苏定方当即便掀开了兀自处在黑幕下的百济国，露出了底牌，赫然有着大量的军队早已调集到了唐新联军的侧翼，几乎就在唐新联军切入高句丽国中之际，百济大军即刻出动，分兵两路，一路径直杀向唐新联军，以为牵制，而主力则不管不顾地冲进了兵力空虚无比的新罗境内，战火一起，唐新联军当即便陷入了进退两难之局面，无奈之下，李积也只能跟着分兵，以新罗军十五万回援国中，挡住百济军的肆虐，另五万新罗军则前去挡住百济军的侧翼攻势，六万唐军则是全力以赴地向平壤城扑去。
决战的架势已然展开，李积的攻势依旧如潮，两线的唐军几乎同时发动了强袭，可惜的是限于地形地势，正面战场上的唐军根本无力突破鸭绿江防线，而后翼战场的唐军虽是连战连捷，可在高句丽一方的层层阻击下，攻势越来越慢，损失则是逐渐增大，待得打到了平壤城下时，六万大军已只剩下了四万出头，而时间也已判定为到了初冬季节，战不能克的情形下，粮秣告馨，无论是正面战场还是后翼战场，唐军都只能以退军来宣告攻掠失败。
“嗯……”
随着程咬金高声宣布了推演的结果，太宗的脸色当场便黑得有若锅底一般，也没甚言语，闷闷地长出了口大气之后，便即就此起了身，一拂袖，悻悻然地转入后殿去了，他这么一走，诸般臣工也自不敢在两仪殿里多呆，三三两两地也都退出了宫，一场激烈之议事也就这么无疾而终了去……
“房大人请留步。”
事既了，房玄龄也跟着群臣们一道往外走，只不过他位份尊贵，能跟在他身边的，也就只有陈子明一人罢了，二人正自低声地交换着意见之际，却冷不丁听得后头一阵急促的脚步声响起中，赵如海已是领着两名小宦官赶了上来。
“赵公公有事么？”
见得是赵如海跑了来，房玄龄的眉头不自觉地便是微微一皱，不过么，倒也没甚旁的表示，仅仅只是温和地客气了一句道。
“房大人，陛下有口谕，请您到承庆殿一行。”
赵如海跑得急了些，人虽已是站住了脚，可气息却依旧紊乱不堪，直到喘了几口大气之后，这才勉强稳住了心神，紧着便宣了太宗的口谕。
“有劳了。”
一听太宗有请，房玄龄的眉头当即便又是微微一皱，拱手之际，视线有意无意地便看向了站在一旁的陈子明，可也就只是一瞥而过，并未再有甚言语，但见其一抖宽大的袖袍，缓步便往深宫里行了去……
报复来得好快么，但愿板子不会太重罢！
尽管房玄龄仅仅只是随意地一瞥，可陈子明却是瞬间便明悟了那一瞥的含义何在，无他，房玄龄这是在告知陈子明一件事，那便是太宗恐怕会因今日议事之不顺而降罪于他陈子明，对此，房玄龄虽会尽力缓颊，可到底能不能缓得成功，他却是不敢作出保证的，而这，虽是在陈子明的预料之中，然则说到过关的把握性么，陈子明自己都不知能有几成，只不过陈子明并不后悔，哪怕是事情再来一遍，陈子明的选择也依旧不会有所更易，既如此，该挨板子的话，也真就只能硬撑了去了的。