隶保定城内，车水马龙的裕华路，鳞次栉比的阁楼座古色古香、威严凝重的宏大建筑群，这就是大清的第一衙署——直隶总督署。
直隶，因其直接隶属京师而得名。清初所设置的直隶省，至光绪年间，其辖区包括河北、北京、天津和山东、山西、河南、辽宁、内蒙古的一部分。
直隶省总督权重位显，集军事、行政、盐业、河道及北洋大臣于一身，其权力已大大过直隶省范围。因直隶地处京畿，拱卫京师，稍有动乱，便会危及朝廷，其总督一职非重臣莫属，所以直隶总督署也就成为清代省府第一衙了。清代驻这里的总督共75人，99任，其中有家喻户晓的刘墉、琦善、曾国藩、李鸿章。也有人们熟悉的李卫、李、孙嘉，还有虽不为人们熟悉但为官清廉政绩显着的唐执玉、方观承等等。
如今的直隶总督府已经从新修葺一新，入住的正是当朝太后最得意的死党，新人直隶总督兼北洋大臣荣禄。
总督府思补堂隔壁的签押房内，荣禄正翘着二郎腿，一边抽着烟袋，一边跟几个军官打扮的人商谈着，当中有宋庆、董福祥、聂士成，以及一身新式军服的袁世凯也侧身其中。
几人纷纷为荣禄恭贺道：“恭喜大人再度荣升，授军机大臣，管理兵部并节制北洋各军！”
在光绪帝步步紧逼的状况下，荣禄再度被慈禧授练兵钦差大臣，并指明节制宋庆、董福祥、聂士成、袁世凯所部及北洋各军。目的就是完全掌控京畿周围的军队，防止光绪帝铤而走险，不得不说，慈禧在政治方面地触觉比任何人都敏锐，也正是由于她的先下手为强，使得光绪帝下决心动政变夺权的时候，临时抱佛脚已经来不及了。
荣禄双手拱手朝北遥指，说道：“全赖皇上隆恩，太后眷顾，本官才得以执掌京畿重担，日后还要几位将军多多配合才是！”
一阵寒暄过后，荣禄见几个将军中，只有最年轻地袁世凯对荣禄的话频频点头，阿谀奉承之意不言语表。再看其他几个老将军，宋庆眼皮抹搭着，闭目养神。聂士成和董福祥则虽然也迎合着荣禄的话，但是不善言语地他们很快便闭口不言了。
“慰亭啊！如今你可是为朝廷所倚重，在天津练新军，不知进展如何了？”荣禄问道。
1895年中日甲午战争后。清政府派长芦盐运使胡橘芬在天津小站训练新军。聘德国人为教官。有步队3000人、炮队1人、马队人、工程队人。但是自组建以来。训练一直跟不上。长芦盐运使胡橘芬根本不通新军事务。致使新军完全走着绿营兵地老路。1897年。直隶总督兼北洋大臣王文韶为应对德国入侵胶澳地区。日后可能要用到新军。于是决定改派袁世凯到小站督练新建6军。袁世凯接任后。将“定武军”进行扩编。加募步队人、马队人。凑足700c人。并6续加聘德国译员至1人。在袁世凯地督办下。新军才有些起色。
袁世凯拱手回答道：“回大人。卑职受命以来。不敢怠慢。恐负圣望。目前定武军共有步队50、马队c0人。炮队1c00人。工程队人。共计7000人。并聘德国教官13人。这支新军完全按照德国营制、操典进行训练。用新式武器装备。拥有步、骑、炮、工程辎重等兵种。各级军官大多由武备学堂毕业生充任。对新兵地招募。按照西方国家地入伍要求。有年龄、体格及识字程度等规定。在大人地英明领导下。如今士气正旺。可随时上阵杀敌。”
一边地宋庆、聂士成和董福祥听到袁世凯如此直白地拍荣禄马屁。顿时对袁世凯这个人更加反感。原本这几个北洋老将都是跟李鸿章混地。可是甲午一战。李鸿章一败涂地。在朝廷失势后。其他人都对李鸿章惋惜。希望李鸿章能东山再起。唯独这个袁世凯为了巴结军机大臣翁同。不仅劝告李鸿章远离朝廷中央。还劝告李鸿章将北洋一系人马归还朝廷。可谓落井下石之角色。因此。在北洋老人当中。都对袁世凯没有好感。而且厌恶万分。
荣禄见袁世凯这么直白地将北洋新军地功劳说成自己地英明领导。饶是脸皮比钢铁还厚地他也有些不好意思了。心想：着袁世凯也忒直接了点吧！有这么拍怕马屁地吗？
再看宋庆等人也是一脸地鄙
禄笑笑说道：“慰亭过奖了！本官何德何能。这新军是慰亭地功劳啊！”