“老夫人，您是陈大人的母亲，我不收您银子。”
“您若有顾虑可让刘掌柜陪您同去，到时候我再将刘掌柜送回来。”
张氏神色恍惚，客商又劝了几句，她恍若未闻。上岸时还险些摔进江中，幸好刘小二眼疾手快，扶了她一把。
“老夫人，您怎么了？”
张氏嘴唇青紫，面色苍白，那模样实在难看。
“您这脸色实在不好看，我先带您回客栈，再去请个大夫过来，为您诊脉。”
“刘掌柜，不必麻烦。”张氏急忙拦住他，强装镇定，硬挤出一抹笑：“我在您这客栈里多住了一个月，回去之后我结清房钱，出去租个院子住。”
刘小二只当张氏是因儿子迟迟不来接她气恼，急忙劝道：“老夫人，您这是何必呢？陈大人如今是江州州长，实在是脱不开身。他是您的亲儿子，还能忘了您？”
张氏脚步一顿，露出凄凉的笑容，喃喃低语：“是呀！亲儿子还能忘记亲娘？”
“老夫人，您身上没有银子使也不怕，就住在万花店中。待陈大人回来接您，再补上银子也使得。”
张氏已猜到，江州那个陈大人未必是她儿子，怎敢留在万花店，等那陈大人上门来迎？只怕陈大人登门那日，就是她丧命之时。
“不必，我原也不是什么老夫人，不过是乡间的村妇罢了。”
“您离了我这儿，能去何处？老夫人，我们这种小地方，没几间院子往外租……”
张氏面露难色，叹了口气，问道：“刘掌柜，此地可有不要银子就能住的地方？”
刘掌柜捋着胡须冥思苦想，良久才应道：“有一处地方不需银子便能住，可那里是破瓦窖。冬不避风，夏不挡雨的，您怎住的？”
“这您就别操心了。”
张氏要走，刘小二因殷温娇的嘱托不肯放入人。二人在万花店中拉拉扯扯，谁也不肯退步，惹得众位客官聚在大堂看热闹。
拉扯间，自外走进来一位道姑。道姑貌美，不怒自威，故而无人敢惹。
“你们争什么呢？”
见是道姑，刘小二叹了口气，将来龙去脉说了个清楚。
“仙姑，您说我能让她走吗？老夫人这么大岁数，有个三长两短，我如何向陈夫人交代？”
“今日你就是说破天，我也不会留在这里。”张氏板着脸说：“我知你是好意，可我不能白占便宜，你就让我走吧！”
“二位且听我一言。”太素抬手拦住刘掌柜，扭头对张氏说：“我要在此地建一座妖皇庙，正缺个人洒扫庙宇，不如你接下这个差事？”
“妖皇庙？”刘小二不解，上下打量着太素，问道：“仙姑，道观应当供奉三清祖师，你怎供起妖皇了？”
“昨夜三清祖师入梦，说妖族二位妖皇累下功德无数，却无人建庙供奉，此事颇为不妥。命我来此地建一座妖皇庙，让人族谨记二位妖皇的功德。”
此言一出，众人再也无心看热闹，交头接耳说起妖族那两位妖皇。
“我听胡大仙说过妖皇，妖族行善，皆是奉了妖皇之命。”
“我听说那二位妖皇是猴子，其中一位是女子，说不定他们还是两口子。”
“什么两口子？你莫要信口雌黄，二位妖皇分明是一对亲兄妹。”
“你怎知是亲妹妹，不是情妹妹？”
“你再胡说八道，败坏妖皇名声，我跟你急。”
“……”
太素眉头轻蹙，她和哥哥是夫妻？这是哪个挨千刀的在胡言乱语？