郑明师手里攥着半块焦黑的阵盘，少年指尖还沾着爆破符的朱砂，那是他昨夜试图改良护山阵时留下的痕迹。身旁的程西抱着破旧符箓匣，匣角刻着“江南程氏”的徽记，已被岁月磨得斑驳。少年人不知等待他们的命运是什么。此刻他们站在流云峰的山门前，雪落无声，静得可怕。
“待会儿莫提你们炸了剑宗试剑台的事。”秦空茗拂去肩头落雪，镇岳剑意震开山门禁制，“只说想学炼丹，学阵法，学符箓。”
程西突然扯住郑明师衣袖：“郑师兄，你阵盘冒烟了……”
话音未落，阵盘炸开青雾。待烟尘散去，陆峥已立在阶前。
“灵宗不收弟子。”陆峥转身欲走。
“他们无处可去。”秦空茗剑鞘横挡，“明师一心只想学阵法和炼丹，剑宗教不了；程氏一族因观心瞳遭人忌惮。”
山风卷起郑明师焦糊的袖口，露出臂上烫伤的疤痕。手里紧紧攥着《爆破阵图谱》。陆峥眸光微动，少年摆弄阵盘时眼中跳动的狂热，甚至不自觉地用舌尖舔着爆破符朱砂的野性，与叶轻禾少时修练焚天诀时的模样重叠得分毫不差。
视线扫过程西时却蓦地凝住。少年面孔精致得如同玉雕的娃娃，垂落的睫毛在眼睑投下不安的阴影，倒像是工笔细描的仕女图活了魂。偏那指尖始终虚虚悬在防御阵纹上，抿着发白的唇下意识用碎发遮住眉心血痕，观心瞳带来的祸端，倒把这孩子磨炼得比山涧游鱼更会看山水，连呼吸都带着三分揣度，像只随时会被惊走的林间幼鹿。
叶轻禾提着赤霄剑归来时，正撞见郑明师在寒潭边试验新阵。少年将冰魄符与爆破符叠成莲花状，炸起的水花惊得沐山君探出蛇尾。
“胡闹！”叶轻禾剑气扫灭火星，“寒潭封印岂容……”
“大师兄看我改良的冰火阵！”郑明师浑然不觉怒意，捧着阵盘凑上前，“若将爆破点改在坎位，威力可增三成！”
冰晶映着少年眼中炽热，叶轻禾恍如照见百年前焚天谷焦土上那个执拗的自己。叶轻禾怔忡间，忽听丹房传来器皿碎裂声。
程西僵立在满地丹砂中，攥着《观心符初解》的手指节发白，脆黄纸页在颤抖间簌簌相擦，凌乱地露出“窥心”、“破妄”等朱砂咒文。他踉跄着后退半步，药匣翻倒在靴边，三百年前叶轻禾初成九转云纹丹时炼制的雏丹，被陆峥珍藏在玄冰匣中，此刻却像寻常山楂丸般沾满尘土。
“对、对不起……”程西眼底金纹忽明忽暗，无意识地露出惊慌失措的表情。
陆峥广袖卷走残局，指尖凝冰修复丹匣：“无妨。明日开始，你随我学符阵平衡之术。”
叶轻禾攥紧赤霄剑柄，剑气激得身后青铜丹炉嗡嗡震颤，炉身流火纹竟在地面投出灼红阵纹。。
夜半，流云峰下起百年未遇的暴雪。
叶轻禾跪在寒玉洞前，赤霄剑插在雪中。剑气震碎洞门禁制时，陆峥正在为程西疏导暴走的观心瞳。
“当年我跪拜三日，师尊才肯开门。”叶轻禾眼底焚天纹灼灼如火，“为何他们来得轻易？”
洞中冰雾翻涌，陆峥霜发间缠着几缕金线，他替程西镇压反噬时被观心瞳灼伤了发丝。陆峥沉默着拂去徒儿肩头积雪，却被赤霄剑横挡去路。
“因为我是叶氏遗孤？因为您可怜我？”少年嗓音嘶哑，剑气搅碎漫天飞雪，“还是说……师尊嫌我天资愚钝，不配独占流云峰亲传之位？”