陆峥倚在竹榻上翻看宗务录，津津有味的程度堪比当年看话本。夜色渐沉，竹影婆娑，案前灯花偶尔爆出一两点微光，映得他眉间霜色愈发清冷，倒与册中那些鲜活的宗门轶事形成了奇妙的对照。叶轻禾跪坐在三步外的青玉案前沏茶，袍袖下的手腕绷得发白，茶汤倾入杯盏的声响比平日轻了三分。
“轻禾。”陆峥忽然抬眸，霜色长发垂落案头，“这卷《荒唐录》里写你八岁炸炉，十岁放火。”他举起宗务录晃了晃，纸页间掉出张泛黄的《剑宗少主与狐妖》残页，“倒比白离私藏的话本还精彩。”
叶轻禾手腕一颤，滚烫的茶汤溅上指尖。他垂眼将茶盏推过去，赤莲纹在袖口若隐若现：“师尊若嫌无趣，弟子去取新编的符阵图来。”
陆峥却伸手按住他袖摆，歪头打量徒弟紧绷的侧脸，冰魄灵力顺着指尖渗入对方经脉：“自打本座醒来，你每夜都要在寒潭边枯坐到三更天。”他指尖轻点宗务录末页的朱砂批注‘逆徒当诛’......这画的小貂龇牙咧嘴的，倒像你此刻模样。”
叶轻禾猛地起身，案上茶盏被带翻，褐金茶汤在宗务录上洇开大片水痕。他仓皇去擦，却将“同承因果，共担风雪”八个字揉得模糊，朱砂混着茶渍晕成血泪般的痕迹。
“师尊......”他声音哽在喉间，忽然从怀中掏出叠泛着冰蓝幽光的信笺，“看完这些，您就明白了。”
陆峥接过最上方那封《致郑明师亲笔信》，拆封时霜气凝成的火漆碎成星屑。读到“定坤炉今后归你，你便是拆了它也无妨”时，他噗嗤笑出声：“这陆宗主倒是个妙人，炸炉前启动小世界阵法，到真是给明师考虑周到。轻禾，你说咱们灵宗真有人敢在炼丹时加辣椒粉？”
叶轻禾死死攥住赤霄剑穗，指节泛青。案头烛火将师尊的影子投在信笺上，与记忆中那道身影重叠，就是脸上戏谑的表情也丝毫未变。但他没有看到焚天谷碎契那夜，陆峥的霜发也是这样被火光映成暖金色，却在问心阵启动时寸寸冻结成灰。
“师尊......”他忽然跪下来，额头抵住陆峥袍角，“弟子罪该万死。”
陆峥翻阅信笺的动作顿住。他望向窗外飘雪的寒潭，寒潭明月似乎能映出流云峰旧景，阳光明媚的少年在桃林练剑，霜发仙君倚树偷吃松子糖。
“本座虽不记得前尘，但看这些遗书......”他拈起《致程西亲笔信》，指腹抚过“冰莲种子共十二粒，代表十二种选择”的字迹，“写信之人，怕是早将生死置之度外了。”他忽然轻笑一声，霜发在风中散开，“原来他早替你选好了归宿。”
话音未落，门外忽然传来玉珠坠地的脆响。程西僵立在风雪中，手中锦囊散开，十二颗冰莲种子滚落一地。其中一颗种子已抽出淡金嫩芽，但他俯身去捡时突然枯萎蜷缩，根须断成灰烬。
“弟子......没有选。”程西盯着掌心的焦黑残骸，声音轻得像雪落，“碎契那夜，我便知道，这世上从无‘并肩’的路。”
叶轻禾蓦然抬头。程西的侧脸被月光镀得冷硬，观心瞳流转的银辉中映出往昔。陆峥消散那日，他发疯般翻遍流云峰寻找追魂秘术，观心瞳却看见叶轻禾跪地嘶吼：“同命契既碎，为何我还活着！”那一刻，程西才惊觉，他仰慕半生的大师兄也会崩溃、会自私、会为一人颠覆苍生。那些年叶轻禾完美如神只的光环，碎得比寒潭冰面上的霜纹还彻底。
“程西......”叶轻禾喉间发涩。他踉跄起身，赤霄剑穗垂落地面，“当年碎契，是我一意孤行，害师尊殒命，也辜负你多年守护。”他忽然朝程西深深一拜，额角触地，“师兄......对不住你。”
程西却避开他的视线，弯腰拾起最后一颗种子。嫩芽在他掌心化作齑粉，被寒风吹散：“师尊留给我选择，但我从来只有‘守护灵宗’的心。”他抬眸望向陆峥，眼底似沉淀着百年风雪，“至于其他妄念......早就随风灰飞烟灭了。”
寒潭骤起狂风，玄泷的龙吟穿透结界。叶轻禾忽然转身跪在陆峥面前，赤莲纹自心口蔓至眼尾，焚天火在经脉中灼烧出刺目金痕：“师尊，弟子知错。”他掌心贴地，指尖深陷青砖，“当日碎契，是因我懦弱，因我猜忌，因我自负，却忘了您以身为鞘，承我锋芒三百年......”
陆峥凝视他许久，忽然伸手抚上他发顶。冰魄灵力如细雪渗入赤莲纹，将暴走的业火缓缓压下：“轻禾，你可知这遗书中最让本座触动的是哪句？”他抽出《致叶轻禾亲笔信》，指尖点住一行朱砂批注，“‘从你唤我师尊那刻起，我的命便不再是命，而是与你共度的岁岁年年。’”
叶轻禾浑身剧震，赤霄剑嗡鸣着飞出剑鞘。他忽然抓住陆峥手腕，力道大得几乎捏碎腕骨：“弟子愿以焚天诀立誓！此生绝不再自作主张，绝不再让您独承因果！”焚天火凝成赤金锁链缠住两人手腕，锁链尽头浮现出同命契的古朴阵纹，“若师尊不弃......求您再给弟子一次机会。”
窗外传来琉璃碎裂的脆响。白离的狐火撞破结界，卷着《致白离留言》冲进来：“小峥峥你算计我！说什么‘留影石卖到十万灵石’，分明早把老子醉酒跳祭神舞的影像刻进幻海琉璃石......程西你捏碎种子作甚？！”
程西却仿佛听不见。他望着掌心残留的灰烬，忽然低笑出声。师尊不在的日日夜夜，他反复摩挲陆峥留下的信笺，试图从“与他并肩”四字里抠出半点私心。直到某夜，他在叶轻禾醉酒后听到梦呓：“师尊......别抛下我......”那一刻他才明白，自己执着的从来不是叶轻禾，而是陆峥那句未说完的托付。碎契撕开的不仅是同命咒，还有他自欺欺人的幻梦。
“明日把定坤炉搬到桃林。”陆峥突然弹指点亮满室烛火，“为师想试试辣椒粉炼丹。”
叶轻禾红肿着眼抬头，却见师尊袖中滑出个纸包，赫然是遗书附录里提到的辣椒籽。寒潭畔，玄泷望着主殿乍现的离火与冰霜，默默将刚挖出的九狱焚心酒又埋回青纹石下。
东方既白，白离骂骂咧咧地揪着凰宵尾巴逃离爆炸现场，程西独自立在廊下，手中攥着那颗死去的种子。晨光刺破云层那刻，陆峥将酒坛掷向焚天谷方向，琥珀色的酒液在空中划出弧线，映出叶轻禾少年时偷塞赤莲蜜的狡黠笑靥。