林知苑的盗梦符在月光下碎成萤火。少年并指抹过剑锋，天枢剑气割破掌心，血珠坠入《星砂绘卷》的阵眼，霎时激起千层符纹浪涌。三年来，他无数次尝试融合双脉灵力。
“坎位迟了半息。”秦空茗的虚影自剑宗令牌中浮现，镇岳剑意劈开紊乱的符浪，“《天枢剑诀》第七式‘破军’，讲究的是剑出无悔。”
林知苑踉跄跪地，喉间血腥翻涌。左臂灵宗云纹灼如烙铁，右腕剑宗玄铁令冷似寒霜，两股灵力在经脉里撕扯，仿佛要将人劈作两半。他想起当年玉镜山收徒大会，自己攥着浸透泪痕的拜师帖被陆峥拒绝，陆峥用冰魄丝在虚空写下“灵宗不收徒”时的神情，霜发掩着唇角一丝几不可察的抽动，像在强咽某种更苦涩的东西。
“再来。”
少年咬牙起身，盗梦符尚未凝形，镇岳剑气已当胸劈来。林知苑本能地横剑格挡，玄铁重剑“铿”地撞上虚影，虎口迸裂的血染红剑柄缠绳。这是秦空茗特制的训练，将一缕剑意封入令牌，每日辰时自动激发，直至他成功接下三百招。
“剑宗弟子岂可依赖符箓？”虚影的呵斥与记忆里一致。那年他偷用盗梦符辅助练剑，被秦空茗罚在思过崖雕万尊剑冢石像。冰棱一次次刺破指尖，他却摸到石像底座暗藏的《天枢剑诀》注解，字迹凌厉如剑锋，边缘沾着松子糖碎屑。
“小心左翼！”程西在阵外提醒。林知苑旋身劈开偷袭的符傀，焚天火擦着耳畔掠过，叶轻禾亦在阵外增设考验。
云纹骤然发烫。林知苑借着灼痛凌空踏出《盗天步》，剑气与符纹在空中织就星轨。陆峥在檐角抛给他松子糖时说的话忽然清晰：“盗天机者，当知天机不在符中，而在......”当时一阵爆炸声淹没了后半句，如今想来，那人指尖分明指着心口。
“成了！”郑明师的惊呼炸响在耳畔。林知苑怔然低头，见天枢剑气不知何时裹住了盗梦符，星砂在剑锋凝成冰蓝色凤鸟，《星砂绘卷》第九重“青鸾衔符”已成。
秦空茗的虚影首次露出笑意：“明日开始，练《天枢剑诀》第九重。”
林知苑瘫在丹房，看陆峥教郑明师调试新制的“千机罗盘”。那人霜发间别着根糖霜凝的簪子，说是镇压寒毒的法器。
“切，回来时寒毒就没了。”林知苑小声嘀咕，“明明是偷糖的幌子。”
“知苑，过来试药。”陆峥突然朝他弹来颗赤晶丹。丹药入口化作暖流，暂时调和了双脉冲突。林知苑眼眶发酸，这分明是照着他经脉特制的调和丹。
“《天枢剑诀》第九重需斩断三千妄念。”陆峥漫不经心翻着宗务录，页脚粘着张糖纸折的剑符，“你今夜去焚天谷，把谷底第七重幻境劈了。”
焚天谷的地火映红少年衣袍。林知苑握紧玄铁重剑，想起这是拜师那日秦空茗所赠。剑柄缠绳早已被血浸透，此刻却泛起丝丝清凉，有人悄悄将冰魄丝编入绳结。
幻境里站着三百个自己。从蜷缩在剑宗柴房刻木牌的稚童，到偷窥陆峥炼丹的倔强身影，每个幻象都在质问：“为何执着？”
“为......为......”林知苑的剑在颤抖。最深处幻象忽然化作陆峥消散前的模样，霜发浸血的师尊轻声道：“知苑，莫学为师困于私情。”
玄铁重剑轰然劈下。剑气却不是天枢银芒，而是裹着星砂焰的绀青色，灵宗符纹不知何时已渗入剑宗根基。三千幻象碎成星砂的刹那，他看见当年在剑宗，陆峥披着夜色翻进剑宗藏书阁，往窗棂塞了包松子糖。糖纸背面用冰魄丝画的简易聚灵阵，与年幼时听说书人讲的“云山君智取天机图”里藏着的符纹分毫不差。
林知苑跪在焚天谷祭坛。玄铁重剑插在身前，剑身流转的已非单纯剑气，而是星砂与剑意交融的星河。秦空茗的虚影自朝阳中走来，镇岳剑轻轻点在他肩头：“今日起，你出师了。”