刚过正午，太阳仿佛发了狂，将炽热毫无保留地倾泻到轧钢厂。厂内的水泥地被烤得发烫，连空气都弥漫着一股焦灼的气息。
何雨柱在食堂里忙得热火朝天，额头上豆大的汗珠不断滚落，顺着脖颈淌进衣领。他一把扯下脖子上的毛巾，用力在脸上胡乱一抹，心中暗自嘀咕：跟杨厂长这梁子算是彻底结下了，要是不早做打算，往后指不定被他整成啥样！一番思索后，他决定去找副厂长李怀德，兴许能寻得转机。
何雨柱随手将白大褂下摆往裤腰里一塞，双手大大咧咧地插进兜里，迈着四方步，朝着办公楼走去。路过的工友们纷纷和他打招呼。瞧见年轻力壮的小张，何雨柱笑着调侃：“小张，听说你最近追隔壁厂的姑娘，进展咋样啦？可别被人捷足先登喽！”逗得小张满脸通红。遇到年长的师傅，他则恭敬地笑着点头问好。爽朗的笑声和打趣声，在炽热的厂区里格外响亮，彰显着他豪爽洒脱的性子。
“嘎吱——”何雨柱用力推开李怀德办公室的门，动作干脆利落，门板晃动的声响在屋内回荡。李怀德正伏案审阅文件，听到这突兀的动静，抬眼望去，只见何雨柱身着白大褂，领口敞开，衣角随意塞进裤腰，脸上带着几分焦急，却又透着一股别样的精气神。
“李厂长！”何雨柱扯着他那标志性的大嗓门，几步就跨到办公桌前，“我今儿专程来找您，就想跟您痛痛快快交个底！”说着，他伸手拽过一旁的椅子，“哐当”一声坐下，坐姿大大咧咧，丝毫没有拘谨之感。
李怀德放下手中钢笔，往后靠在椅背上，目光饶有兴致地在何雨柱身上打量，嘴角不自觉露出一丝笑意：“雨柱啊，瞧你这火烧眉毛的架势，难不成碰上啥棘手难题了？”
何雨柱猛地一拍大腿，浓眉瞬间皱成个疙瘩，脸上满是愤慨：“李厂长，还不是杨厂长搞的鬼！之前，易中海那老滑头想让我帮他遮掩私拿厂里物资的事，我何雨柱向来不做亏心事，当场就给拒绝了。没想到杨厂长公报私仇，借着这由头把我降职了。”他越说越激动，站起身来在办公室里来回踱步，“后来食堂饭菜质量直线下降，工人们怨声载道，联名抗议，杨厂长没办法，才又恢复我的职位。就因为这事，他对我恨得牙痒痒！我思来想去，往后就跟您混了！”
李怀德端起桌上的搪瓷缸，轻轻吹开浮在水面的茶叶，浅抿一口，不动声色地问道：“雨柱，厂子里这么多人，为啥你单单选中我？”
何雨柱眼睛“唰”地一亮，腰杆挺得笔直，神色认真：“李厂长，您在厂里的为人，大伙都看在眼里！工作上，您雷厉风行，决策果断，从不拖泥带水；对咱工人，您关怀备至，就跟亲人似的。记得去年冬天，小王家里出事，您不仅带头捐款，还亲自跑前跑后帮忙解决问题。不像杨厂长，眼里只有自己的利益，为了往上爬，不择手段！我相信，跟着您，既能让我施展厨艺，又能为厂里做出一番成绩！”
李怀德听后，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝赞许。其实，他早就留意到何雨柱。这小子厨艺精湛，炒出来的菜色香味俱全，在食堂干活从不偷懒耍滑，性格直爽，说话办事从不藏着掖着，在工人中口碑极佳。同时，他对杨厂长独断专行的作风也愈发不满。如今何雨柱主动投靠，对他而言无疑是个好机会。
“雨柱，你能这么想，说明你有眼光！”李怀德放下搪瓷缸，神色变得严肃起来，“不过，跟着我，可得做好吃苦的准备。杨厂长那人心胸狭隘，肯定不会善罢甘休。往后少不了刁难你，甚至给你使绊子。”
何雨柱胸脯一挺，双手握拳，拍着胸口保证道：“李厂长，您放心！我何雨柱天不怕地不怕，就没怕过事！只要您一句话，赴汤蹈火，我绝不皱一下眉头！”
接下来，两人就食堂的改革问题深入讨论起来。何雨柱思维活跃，像竹筒倒豆子般，提出不少新颖的想法：“李厂长，我打算丰富菜品的种类，春天推出香椿炒蛋、春笋烧肉；夏天弄点凉拌苦瓜、绿豆汤。另外，在食堂门口设立意见箱，收集工友们的反馈，及时调整菜品。”
李怀德一边听，一边点头，时不时提出自己的见解：“雨柱，想法不错。不过，在采购环节得严格把关，确保食材新鲜。还可以定期开展厨艺培训，提升食堂整体水平。”
两人越聊越投机，思维的火花不断碰撞。不知不觉，夕阳的余晖透过窗户，洒在办公室里，给屋内的一切都披上了一层金色的外衣。
“雨柱，从今天起，你就安心跟着我干！”李怀德站起身，伸出手。
何雨柱连忙起身，双手紧紧握住李怀德的手，掌心满是热忱：“李厂长，您就瞧好吧！往后我一定全力以赴，绝不辜负您的信任！”
走出办公室，何雨柱深吸一口气，望着天边的晚霞，嘴角扬起一抹自信的笑。他知道，从这一刻起，自己踏上了新的征程，而轧钢厂即将迎来一场新的变革。
自那之后，何雨柱在李怀德的全力支持下，一头扎进食堂改革里。他卷起袖子，干劲十足，带着食堂员工对操作流程进行优化，还研发了一系列新菜品。这一道道色香味俱全的菜肴端上桌，瞬间就收获了工友们的一致好评。食堂里，往日的抱怨声被欢声笑语取代，热闹非凡。
杨厂长听闻何雨柱投靠李怀德，气得暴跳如雷，猛地将手中的茶杯狠狠摔在地上，怒吼道：“何雨柱这臭小子，竟敢跟我对着干！李怀德，你也想来抢我的地盘？咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
没过多久，杨厂长便开始暗中使坏。他先是以节约成本为幌子，大幅削减食堂的食材预算。这一举措，让何雨柱在采购食材时，手头紧得厉害，巧妇难为无米之炊。紧接着，他又指使亲信在食堂里挑事，故意打翻饭菜，制造混乱，妄图破坏食堂的正常秩序。
何雨柱得知此事，浓眉倒竖，眼中怒火燃烧，狠狠地跺脚骂道：“杨厂长，你这般不仁不义，就别怪我不客气！”他强压着心头的怒火，快步找到李怀德，将事情的来龙去脉一五一十地汇报。此刻的何雨柱，浑身散发着一股不服输的劲儿，仿佛一头随时准备冲锋的公牛。