北麓草场，夕阳染红了整片天空。
曾经荒芜的草场如今已焕发生机——俱卢族的帐篷如雪莲般点缀其间，般度族的巨人们正扛着粗壮的木材，帮忙搭建更为坚固的房屋。
炊烟袅袅，孩童们在草地上追逐嬉戏，远处传来牧人悠扬的歌声。
当李当归骑着影狩雷痕出现在草场边缘时，整个部落瞬间沸腾了。
“阿尔盖布大人回来了！”
欢呼声如浪潮般传开，族人纷纷涌上前来。
大祭司拄着骨杖快步走来，皱纹纵横的脸上满是欣喜：“预言之子，祖灵庇佑您平安归来！”
夜幕降临，篝火熊熊燃烧。
巴图等三十六子和俱卢战士已经留在紫金关和螭吻军一起镇守边疆，李当归没通知巴图和其他在紫金关的战士——若他们知道，必定会抛下军务跟随。
而极北之地，人多反而危险。
部落里剩余的七十二女齐聚一堂，烤全羊的香气弥漫在空气中，马奶酒的醇厚让气氛愈发热烈。
李当归坐在主位，灰白的眸子映着跳动的火焰。
酒过三巡，他放下酒碗，声音平静却清晰：
“我要去极北之地。”
欢笑声戛然而止。
“什么？！”大祭司手中的骨杖“咚”地砸在地上，“您疯了吗？我们好不容易才从那里逃出来！”
一名七十二女的成员颤抖着开口：“那里有黑潮……有吃人的怪物……阿尔盖布大人，您不能去！”
坐在后面的般度族的巨人们也停下撕扯羊肉的动作，铜铃般的眼睛瞪得老大。
李当归摇了摇头，从怀中取出白泽的信：“‘智慧’帝子指引，极北之地或有转机。”
大祭司接过信纸，枯瘦的手指微微发抖：“可、可那是必死之地啊！”
“白泽先生不会害我。”李当归目光坚定，“若真十死无生，他不会让我前往。”
宴席的气氛彻底冷了下来。
七十二女中年纪最小的雨女霰珠突然哭出声：“您要是死了，我们怎么办？”
李当归起身，走到她面前蹲下，轻轻擦去她的眼泪：“相信我，我会回来。”
他环视众人，声音不大却不容置疑：“此事已定，不必再劝。”
大祭司张了张嘴，最终深深俯首：“……遵预言之子旨意。”
黎明前最黑暗的时刻，李当归独自收拾行装。
雷痕的六只眼睛在黑暗中闪烁，低吼声中带着不安。
李当归拍了拍它的脑袋：“你准备好了吗？”
他跨上影狩慢慢的离开部落。
忽然，身后一阵急促的骨笛声划破寂静——
雀翎从部落边缘飞奔而来，手中骨笛泛着青灰色的光泽。
她吹响最后一个尖锐的音符，远处密林中顿时传来沉重的脚步声。
一头体型稍小的影狩冲破雾气，六目幽绿，停在她身旁低伏身躯。
李当归皱眉：“雀翎？你这是……”
“我和你一起去。”她利落地翻上影狩背脊，皮甲上的雪狼图腾在晨光中泛着冷光。
“不行。”李当归断然拒绝，“极北之地不是儿戏。”
雀翎灰白的眸子直视他：“我不是为了护送你，而是有非去不可的理由。”
看着雀翎那坚定无比的眼神，李当归不再劝阻。
两头影狩并肩冲向北方，踏碎草叶上的霜花。雀翎的骨笛始终悬在唇边，偶尔吹出几个低音，惊飞沿途的寒鸦。
身后的俱卢部落，大祭司带着剩余的族人跪在祭坛面前，每人手中捧着一件物品：
“祖灵的护符、净化的雪水、指引方向的骨笛……”老祭司将这些东西一一摆放到祭坛上，“请务必带回我们的预言之子......”
一个月很快过去。
黑石山脉以北，天地间只剩下一片苍茫的雪白。
寒风如刀，卷着细碎的冰晶抽打在李当归和雀翎的脸上。
一个月来，他们连续不停的赶路，终于越过了黑石山脉。
他们的兽皮袄早已结了一层厚厚的冰壳，呼出的白气还未散尽就被冻成细小的冰粒。
两头影狩不安地刨动着六足，鼻孔喷出的白雾越来越急促——极北之地的寒气，连这些北地异兽都已无法承受。
“就到这里吧。”雀翎俯身抱住自己的影狩，额头抵在它冰凉的鳞片上。
那影狩低吼一声，幽绿的六眼中竟似有泪光闪动。
李当归也轻抚雷痕的脖颈，这头陪伴他多日的巨兽此刻浑身颤抖，鳞片缝隙间凝结着冰霜。
“回去。”他拍了拍雷痕的背脊，“等我回来。”
雷痕仰头发出一声长啸，声震雪原，最终却只能一步三回头地朝南方退去。
另一头影狩紧随其后，两头巨兽的身影很快消失在风雪中。
雀翎蹲下身，从雪地里挖出一簇暗红色的苔藓：“‘血绒苔’，生长在极北之地特有的食物。”她将苔藓碾碎，灰白瞳孔骤然收缩，“……是新鲜的。”
李当归望向北方——那里除了肆虐的风雪，什么也看不见。
但他知道，白泽所说的“答案”，或许就在这片死亡的白色之后。
风雪呼啸，李当归和雀翎踩着没膝的积雪，艰难地走进一座废弃的石屋。
厚重的石墙隔绝了部分寒风，但屋内依旧冷如冰窖。
雀翎熟练地拆下几块腐朽的木梁，从怀中取出火石，又掏出一小包油脂——那是临行前从影狩鞍具上刮下的兽脂。
火焰终于腾起，微弱的暖意驱散了一丝寒意。
两人围坐在火堆旁，火光映照着石墙上古老的刻痕——那是俱卢族留下的狩猎图腾，如今已被冰霜覆盖大半。
雀翎搓了搓冻得发红的手指，声音低沉：“极北深处，有些东西比黑潮更可怕。”
她盯着跳动的火焰，开始讲述那些流传在俱卢族战士间的古老秘闻——“亡者之息。”
“那是终年笼罩极北深处的诡异极光。”雀翎的声音几乎与风声融为一体，“据说，它偶尔会照亮冰原，但光芒中显现的……是过去死者的幻影。”