这个认知比任何怒火都更锋利。
她忽然记起李当归说起雀翎时的神情——那个北境女子为他挡过刀，陪他闯过极北之地。
而自己呢？除了冷着脸训斥，可曾给过他半分温存？
紫嫣看着宁芙骤然苍白的脸色，忽然有些后悔自己的多嘴。
她原以为自己会因这场试探得逞而窃喜。
百姓总爱拿她与宁芙比较，这些年来，她早已习惯将宁芙视为必须超越的对手。
但另一方面，紫嫣也真的拿宁芙当朋友，一个素未谋面但激励着她不断前进的朋友。
她的心底涌起一丝愧疚。
她承认刚才确实存了看戏的心思，可现在……
紫嫣忽然收起了所有矫饰，连声音都褪去了往日的婉转：\"宁芙姑娘，宁芙，其实...我很早之前就一直在了解你。\"
阳光透过雕花栏杆，在二人交叠的手上投下细碎光斑。
紫嫣的掌心温热，与宁芙冰凉的肌肤形成鲜明对比。
\"这些年...\"紫嫣的睫毛微微颤动，\"我总暗中留意你的一举一动。\"她自嘲地笑了笑，\"百姓总拿我们比较，我便真把你当成了对手。\"
宁芙的黑眸终于动了动，目光落在紫嫣脸上。
那眼神锐利如剑，似要剖开所有伪装。
紫嫣迎着她的视线，眼底的真诚一览无余：\"但其实...\"她手指稍稍收紧，\"我内心深处，更希望的是见一见你，和你聊一聊天，甚至能成为好朋友。\"
场上的欢呼声忽然远去。
\"所以...\"紫嫣的声音轻得如同耳语，\"若你心里不痛快，大可说与我听。\"她忽然笑了笑，这个笑容毫无往日的算计，反而带着几分笨拙的真诚，\"就当是...朋友之间的见面礼？\"
这是紫嫣的真心话，不知为何，她对宁芙情有独钟。
宁芙长久地凝视着她。
寒螭剑穗上的野菊在风中轻轻摇晃，像是无声的叹息。
紫嫣几乎以为对方会永远沉默下去时，忽然感觉自己的手指被极轻地回握了一下——轻得像是雪落在掌心，转瞬即逝，却真实存在。
宁芙黑眸低垂，终于开了口。
她的声音像是从很远的地方传来：\"既然如此，那我问你，若一个人...对另一人说他愿永远追随她...\"她顿了顿，剑穗上的枯菊随着她微微颤抖的呼吸晃动，\"甚至能为她舍命，对她言听计从...这话到底意味着什么？\"
紫嫣的瞳孔微微扩大，她看见宁芙的喉间轻轻滚动了一下，像是咽下某种难以言说的苦涩。
\"每当...她——那个被追随的人，想要回应这份心意时...\"
演武台上的光幕忽然映出获胜者灿烂的笑脸，欢呼声如潮水般涌来。
宁芙的声音在这片喧闹中显得格外清晰：\"他——那个大言不惭的人，又总会做出些事，让一切回到原点。\"
紫嫣发现宁芙用的是第三人称，仿佛在讲述某个遥远的故事。
但女将军绷紧的下颌线出卖了她。
\"这不是很矛盾么？\"宁芙终于抬起眼，眼里映出紫嫣震惊的面容。
她的声音平静得可怕，仿佛在讨论别人的事情，唯有握剑的指节泛着青白。
紫嫣的指尖猛地攥紧了宁芙的衣袖。
她此刻才真正看清——眼前这个被百姓奉若神明的女将军，其实早已深陷情网却浑然不自知。
那双向来凌厉的黑眸里翻涌的情绪，比她想象中要浓烈千百倍。
\"宁芙...\"紫嫣忽然贴近宁芙身侧，夜合花的香气混着一丝颤抖，\"我虽不懂这些...\"她将声音压得极低，像是怕惊扰了什么，\"但那等优柔寡断之人，实在配不上对方。\"
宁芙的睫毛几不可察地颤了颤。
紫嫣感觉到她绷紧的手臂肌肉，像一张拉满的弓。
\"那人既说了海誓山盟...\"紫嫣的指尖轻轻拂过宁芙腕甲上的霜花，\"就该明明白白表露心迹。\"她忽然想起云想容箱底那封从未送出的信笺，声音不自觉地染上怒意，\"凭什么要人一直等？\"
演武台上的光幕映出获胜者高举的兵器，刺目的反光掠过宁芙苍白的唇。
紫嫣看见她喉间微微滚动，像是咽下一句未能出口的辩解。
\"心啊...\"紫嫣突然将宁芙冰凉的手按在自己心口，锦绣衣料下传来有力的跳动，\"经不起一次次摔碎的。\"
紫嫣的声音轻如叹息：\"如果错过了，那就是错过了，这世上，哪有那么多顺心如意的事...\"
\"错过\"二字像一根细针，猝不及防刺入宁芙心口。
她忽然想起离开那日，山道上被风吹散的野菊花瓣，还有李当归悬在半空未能触及她发梢的手指。