木傀眼中的灰芒骤然转赤，腐朽躯干发出不堪重负的呻吟。机关虎扑来的瞬间，这具本该报废的木傀竟以人类不可能做到的姿势折叠躯干。破甲锥擦着木纹掠过，带起的风压撕碎了台角青铜护栏。
\"咔嚓！\"
令人牙酸的碎裂声炸响全场。木傀右手五指暴长三寸，裹挟着某种不属于木质机关的金属寒光，生生插进银魇机关虎的护心镜。墨玉麟的惨叫声与金属撕裂声同时响起——价值连城的机关虎竟被撕成两半，数百枚精钢齿轮如脏器般喷洒在琉璃砖上。
死寂中，墨九霄听见自己剧烈的心跳。左胸突然传来灼烧感，他扯开衣襟，一道青黑色纹路正从心口向脖颈蔓延。那纹路像是活物在皮下蠕动，勾勒出某种古老符文的轮廓。
\"噬魂傀纹！\"观礼台上传来器阁长老的尖叫，\"这是三百年前被禁的邪术！\"
墨九霄踉跄后退，靴跟碾过机关虎的残骸。某种粘稠液体浸透布履，他低头看见银蓝色血液正从破甲锥断口渗出——这根本不是机关兽该有的润滑脂！
\"拿下！\"
刑堂弟子的玄铁锁链缠上脖颈的瞬间，木傀突然转头。墨九霄与那双赤瞳四目相对，恍惚间听到万千齿轮咬合的轰鸣。木纹表面浮起细密鳞片，那些本该腐朽的关节处，竟有液态金属在月光下流转。
\"快看它的手！\"观众席突然炸开骚动。
木傀正在啃食机关虎残骸。金属碎屑在木齿间研磨，迸溅的火星点燃了它胸口的朱砂。当啷一声，半枚青铜齿轮从它喉间掉落，上面沾着某种莹绿色的黏液。
刑堂长老的判词如惊雷炸响：\"墨九霄私炼禁术，即刻押入剜心台！\"
墨九霄被拖离演武场时，最后瞥见柳氏绣着金雀的裙角。这位继母用绢帕轻掩口鼻，眼角却浮起一抹毒蛇般的笑意。她的护甲套正在轻叩腰间玉牌，那上面隐约可见半个\"苏\"字。
远处钟楼传来三声闷响，惊起漫天铁羽乌鸦。某片飘落的黑羽突然自燃，灰烬在风中拼成残缺的\"天\"字。而无人注意到，木傀眼中的赤芒已转为暗金，它断裂的指尖正悄悄生长出银色神经脉络。