墨九霄的靴底刚触到天工府航道的青铜地砖，怀中的星轨罗盘突然发出濒死般的蜂鸣。机械婴儿的翼膜猛然收束，将他整个人拽向左侧廊柱。三支淬着星墟剧毒的弩箭擦着耳畔掠过，钉入后方墙壁时炸开靛蓝色的腐蚀烟雾——那正是守阁长老脊椎骨里寄生的血虱毒素。
“他们来得比预想快。”
他贴着廊柱滑坐在地，星轨罗盘的指针正在疯狂震颤。盘面倒映出的不是天工府穹顶，而是墨家地下机关城的结构图：三百条通风管化作猩红的血管，在图纸上搏动着初代实验室的警报频率。最深处那枚代表核心熔炉的齿轮，此刻正渗出漆黑的黏液——那是百万活体傀儡苏醒的前兆。
怀中的机械婴儿突然抽搐，翼膜上的焦尾琴弦自行绷直，在虚空中划出七道音轨。墨九霄的量子心脏随之共振，他看到苏无音当年埋设在傀儡中枢的暗门：每具活体机关的心脏夹层都藏着半截琴弦，那是她为今日预铺的保险栓。
“咚！”
整条航道突然倾斜，青铜地砖裂开无数缝隙。墨九霄翻身跃起的瞬间，下方深渊里伸出密密麻麻的机械触须——那些被初代改造的傀儡正沿着星轨攀爬！它们的头颅被改造成齿轮组，眼窝里旋转着星墟文明的加密符文，关节处喷出的不是蒸汽，而是混着殄文的黑色血雾。
“滋……验证失败……”
为首的傀儡突然发出电子合成音，齿轮头颅裂开成八瓣口器。墨九霄认得这具躯壳——是二十年前在机关大比上被他斩断右臂的堂兄墨怀瑾！此刻那具身体的断口处增生出七条蝎尾，尾尖的毒针正滴落腐蚀青铜的黏液。
星轨罗盘突然发烫，机械婴儿的瞳孔投射出全息指令。墨九霄就势翻滚避开蝎尾穿刺，量子血液溅在傀儡胸口。当血珠渗入齿轮缝隙时，那具傀儡突然僵直，心脏部位传出琴弦崩断的脆响——藏在枢机里的焦尾琴弦苏醒了！
“铮！”
三百道青色音波从傀儡群中炸开，墨九霄趁机撞破侧壁的琉璃窗。坠落的瞬间，他看见下方千米处的地表正在塌陷：墨家地下机关城的穹顶如蛋壳般碎裂，无数傀儡蝗虫般涌出。它们啃食着同类残骸进化，有些背后增生出星轨罗盘的青铜花瓣，有些胸腔裂开成初代实验室的微型培养舱。
“抓住星标！”
守阁长老的吼声突然从头顶传来。墨九霄抬头望去，老人仅剩的机械左臂正卡在航道齿轮组里，右肩断口处垂着被血浸透的神经索。在他身后，三个瞳孔泛着星墟符文的傀儡长老正在逼近，手中握着的正是墨家代代相传的刑天斧。
“接住这个！”长老扯断左臂的传动轴掷来。墨九霄凌空抓住那截冒着火花的金属，发现轴心刻着苏无音的殄文：【以械祭天】。
齿轮轴的裂口突然喷出液态星髓铁，将墨九霄的右手焊在表面。机械婴儿发出尖锐啼哭，翼膜裹住他如炮弹般砸向地下城核心。坠落的气流中，他看见长老被刑天斧劈开的胸膛里，三百根琴弦正在编织成网——那是苏无音留给他的最后退路。
“轰！”
撞击产生的气浪掀翻整支傀儡先遣队。墨九霄从凹陷的青铜地面爬起，发现星轨罗盘已嵌入核心熔炉的外壳。机械婴儿的翼膜被熔炉辐射烧穿，露出脊椎骨里埋设的焦尾琴弦——此刻那些琴弦正与熔炉表面的星墟符文共振。
“警告……核心过载……”
熔炉的警报声带着初代实验室特有的电子杂音。墨九霄将齿轮轴插入检修口，苏无音预设的殄文突然活化，沿着轴心爬上他的手臂。皮肤被灼烧的焦臭味中，他看到熔炉内部的结构：百万傀儡的中枢神经在此汇聚，纠缠成星墟文明的降神图腾。而在图腾中央，悬浮着半颗仍在跳动的心脏——属于二十年前被初代处决的墨家太长老！
“滋……验证通过……”
熔炉外壳突然裂开，伸出的机械触手将墨九霄拽入核心。他在粘稠的冷却液里挣扎，量子心脏的跳动频率与那半颗心脏完全同步。记忆如病毒般侵入——他看见太长老在刑场上狂笑，将初代病毒注入自己的心脏；看见苏无音夜闯刑场剜走半颗心脏，用焦尾琴弦替换腐烂的动脉。
“原来你早就……”