青铜齿轮咬合的摩擦声在甬道内回荡，墨九霄的机械义眼切换成灰阶扫描模式。伪装成商贾的皮质面具紧贴在脸上，面具内侧的神经索正将痛觉信号转化为虚假的汗液——这是黑市入口的安检机制，任何没有生理反应的闯入者都会被青铜闸刀绞成肉泥。
\"墨七先生，您的货单。\"
引路的偃甲人偶递来青铜竹简，关节处的防腐液滴在墨九霄的鹿皮靴上。他刻意让右臂的烛龙刺青微微发烫，生物陶瓷鳞片在宽大袖袍下泛着暗红微光。这是进入\"饕餮之胃\"拍卖场的通行证，鳞片温度必须维持在四十二度八——多一度会触发神经毒素喷淋，少一度则会被判定为赝品。
拍卖场的穹顶突然降下青铜雨帘。
三百盏人皮灯笼同时亮起，墨九霄的义眼瞳孔收缩——那些灯笼表面浮凸的血管纹路，竟是天工府净水符阵的镜像图案。灯笼下方悬浮着三十六个防腐液舱，每个舱内都蜷缩着未成熟的活体机关胚胎，脐带神经索连接着顶部的青铜管道。
\"第三十七号标的，暌违三百年的初代实验室遗珍。\"
拍卖师的声音带着金属刮擦的沙哑，他的左半张脸是星髓铁锻造的假面，右眼则嵌着不断转动的偃甲罗盘。
墨九霄的袖中手指轻颤。
防腐液舱缓缓翻转，露出内部浸泡的胚胎——那是个半机械半血肉的类人生物，胸腔内跳动的不是心脏，而是微型浑天仪。更令他瞳孔震颤的是，胚胎后背浮现的青铜纹路，竟与他的烛龙刺青产生共振！
\"起拍价，三斛星尘砂，或等量痛觉记忆。\"
前排戴着鸾鸟纹面具的买家突然抬手，袖中射出九根青铜算筹。算筹插入地面组成殄文符阵，阵中升起全息投影——某座城池的供水系统设计图正在被病毒数据侵蚀。
\"加注天工府西城水脉密钥。\"鸾鸟纹面具下传出经过变声处理的机械音。
墨九霄的义眼突然刺痛。
胚胎脐带神经索毫无征兆地暴长，穿透防腐液舱扎入拍卖师的后颈。全场哗然中，他看见那些神经索表面浮现的殄文水印——竟与自己在谜城获得的鸾鸟纹甲片完全一致！
\"看来小东西饿了。\"拍卖师任由神经索在体内蠕动，腐烂的半边脸簌簌掉落肉屑，\"还有哪位贵客要加注？\"
墨九霄的烛龙刺青突然逆旋。
袖中暗藏的星尘血珠顺着手腕滑落，在触地前被生物陶瓷鳞片吸收。他伪装成颤抖的嗓音开口：\"加......加注渊底蚀铁鼠王颅骨......\"
后排传来嗤笑。这个出价确实寒酸，但足够让胚胎的神经索产生反应——鼠王颅骨内的量子微生物，正是初代实验室早期病毒原型！
果然，胚胎突然转向墨九霄的方位。
浑天仪心脏迸发七色流光，那些光芒在拍卖场穹顶拼合出残缺的星轨图。墨九霄的义眼疯狂闪烁，视觉数据流显示星轨图的缺口形状——竟与他右臂刺青的逆鳞纹完全吻合！
\"成交。\"
拍卖师的机械眼突然锁定墨九霄，防腐液舱的青铜管道轰然断裂。在所有人反应过来前，胚胎已顺着神经索滑入他的宽大袖袍，脐带死死缠住烛龙刺青。墨九霄的伪装面具内侧，冷汗终于真实地渗出——胚胎冰冷的机械手指，正隔着衣料在他心脏位置画出一个鸾鸟纹符号。
防腐液舱的碎片如暴雨倾泻，墨九霄的宽袖被胚胎脐带勒出蛛网状裂纹。鸾鸟纹符号在胸口灼烧的瞬间，拍卖场的青铜地砖突然翻转——三百具嵌着病毒炮管的守卫偃甲破土而出，它们的机械眼锁定墨九霄，瞳孔中滚动着初代实验室的殄文杀令。
\"贵客坏了规矩。\"
拍卖师的腐烂脸庞彻底脱落，露出下方星髓铁锻造的骷髅面甲。他的脊椎爆出九节青铜鞭，鞭梢的倒刺正在分泌神经毒素，\"要么留下胚胎，要么留下命。\"
墨九霄的烛龙刺青逆鳞倒竖。