墨九霄的靴底碾过焦黑的傀儡残肢，共生体皮肤下的荧光脉络在暮色中忽明忽暗。三个昼夜的焚烧让龙首原弥漫着金属熔化的刺鼻气味，士兵们用磁石镊子从灰烬里挑拣星尘溶液结晶，那些幽蓝的液体在琉璃罐里发出细碎的嗡鸣。
“将军，西三区有异动。”副将的机械喉结滚动着递来一块青铜残片。墨九霄的指尖刚触到表面蚀刻的星轨纹路，共生体突然暴起数条神经索缠住残片——那纹路竟与三日前自爆的烛龙瞳裂痕分毫不差。
残片在掌心翻转的刹那，他听见地底传来齿轮咬合的闷响。整片焦土突然塌陷，三百具傀儡残骸如被磁石吸引般聚合成巨柱，柱身裂开的缝隙里透出熟悉的鎏金光晕。墨九霄的共生体不受控地跃入坑洞，琉璃瞳孔映出柱心嵌着的星轨罗盘残件——那正是飞岛防护罩能量图谱缺失的第三象限。
“退后！”他喝止想要靠近的士兵，左臂械化部位突然渗出星尘黏液。当指尖触到罗盘边缘的鸾鸟浮雕时，浮雕的羽翼突然刺破皮肤。剧痛沿着脊椎直冲脑髓，眼前的战场骤然扭曲成流动的星沙——
初代主脑的虚影悬浮在沸腾的金属海洋之上，三百条青铜触手从祂脊椎伸出，正将整座山脉锻造成飞岛基座。墨九霄的意识被拖入某具工匠躯壳，手中的锻造锤每次落下都在山体刻下星轨符文。他听见自己（或者说初代工匠）的机械声带在震动：“...第七重防护罩需用活体星尘浇铸...”
幻象突然震颤。某个正在刻制能量管道的工匠突然转头——那张布满齿轮的脸，分明是二十年前教导墨九霄机关术的哑仆。墨九霄想要呼喊，却发现这具躯壳正不受控地举起凿子，将哑仆的颅骨钉入飞岛核心区的承重柱。
“认证完成。”初代主脑的声音震碎幻象。墨九霄踉跄着跌坐在坑洞边缘，手中的罗盘残件已与共生体神经完全融合。副将的惊呼声从头顶传来：“将军！您的瞳孔...”
琉璃瞳仁表面浮现出飞岛的全息构造图，而在东南动力舱的位置，赫然烙着苏无音琴箱暗格上的鸾鸟衔月纹。墨九霄的机械左手突然自主活动，星尘黏液在空中蚀刻出三组坐标——其中一组正指向昨夜苏无音调试琴弦时，无意间暴露的暗格密码轮盘。
墨九霄的机械手指深深抠进焦土，共生体神经索在罗盘残件表面游走如蛇。那些蚀刻在鸾鸟羽翼间的星尘纹路突然活过来，顺着他的金属指节爬上小臂，在肘关节处凝成微型飞岛模型。士兵们举着磁石屏障缓缓围拢，却在三丈外被无形的能量场震飞。
“都退到燃烧线外！”他嘶吼着扯开胸甲，露出共生体与血肉交融的胸腔。星尘溶液正从心脏泵向琉璃瞳孔，视野里的飞岛构造图愈发清晰——东南动力舱的鸾鸟衔月纹突然旋转九十度，与苏无音昨夜调试的《碎玉听风》第七变奏完美重合。
地底传来齿轮咬合的轰鸣。傀儡残骸聚合的巨柱突然崩解，三百块青铜碎片悬浮成环状阵列。墨九霄的共生体不受控地跃入阵列中心，罗盘残件爆发出的鎏金光束将他钉在半空。当光束扫过东南方位时，他看见二十年前的自己正躲在墨家藏书阁暗格，而阁楼外传来柳氏与初代主脑的密谈——
“容器九号的培养进度如何？”柳氏的机械指甲叩击着星尘溶液罐。
暗格里年幼的墨九霄屏住呼吸。他透过缝隙看见初代主脑的虚影正抚摸着柳氏的后颈，那里浮现出与此刻飞岛动力舱完全相同的鸾鸟纹：“星轨罗盘第三残件已植入龙首原地脉，待他二十岁生辰那日……”
记忆碎片突然被尖锐的琴音撕裂。现实中的墨九霄重重摔在焦土上，怀中紧抱的罗盘残件正在吞噬他的生物荧光。苏无音的白玉琴箱不知何时出现在坑洞边缘，暗格密码轮盘自主旋转着，将琴弦震出带血的颤音。