半夏听到沈知许的话，记忆如潮水般涌来，回到了那段天真烂漫的年少时光。那时，她和程小雨、程小雨的姑姑程雪儿，三个少女整日相伴，欢声笑语回荡在街巷。在旁人眼中，十二岁之前的程小雨痴痴傻傻，可她和程雪儿从未有过一丝嫌弃，反而给予了程小雨许多温暖与陪伴。
转机出现在程小雨开智之后，她性情大变，聪慧敏锐，令人惊叹。程小雨打心底里感激半夏和姑姑在她懵懂时的善意，自此对她们格外关照。她暗中动用自己的力量，为两人置办门面。当那两间两层的门面房契交到她们手上时，半夏只觉难以置信，这份厚礼重如千金，足以改变她们一生的轨迹。
后来程小雨搬去兰陵，离开之际，不仅把县城里生意红火的茶楼房契和经营权都给了半夏，还妥善安排好了一切，确保她能顺利接手。尽管当时程小雨只带走了小姑，可留给半夏的这份情谊，深厚而绵长。如今，程小雨的小姑已嫁给楼兰王子，开启了截然不同的人生篇章。
回想起往昔，半夏嘴角不自觉地上扬，那些无忧岁月仿佛就在昨日。另一边，程小雨与大王子洪军班师回朝，荣耀加身，还获了免死金牌，一时间成为朝堂焦点。
朝堂之上，程小雨目光坚定，条理清晰地对大王子洪军分析局势：“此次边关大捷，战事一结束，国家相对一段时间会是平稳的。洪军，你是打算留在朝堂施展抱负，还是跟我带着李牧阳一起去兰陵或者永安城逍遥一段时间？”其实皇上内心极不想他们二人离开，皇上深知大王子洪军在朝堂的影响力，也看重李牧阳擅长火铳设计的才能，满心期待能借此壮大国家军事力量。
不仅如此，皇上还另有打算。他之前将一份精心准备的酒厂计划书交给了沈知许，希望他能负责酒厂的筹建。皇上以为程小雨对此并不知情，可程小雨实际上早已知晓此事。她心中暗自思忖，面上却不动声色。
三人正说着，皇上便派人传召他们。待众人行礼完毕，皇上看向程小雨，语气温和却暗藏深意：“长公主此次立下大功，朕本应准你休憩些时日，只是这朝堂诸多事务，还需你多多费心。再者，那酒厂筹建之事，朕思来想去，沈知许能力出众，便将此事托付于他，不知长公主可有见解？”
程小雨微微欠身，恭敬回道：“陛下圣明，沈知许确实是个合适人选。只是筹建酒厂千头万绪，涉及诸多方面，还望陛下诸事顺遂。”表面上程小雨客客气气，实则心里明白，皇上这是在试探她，同时也想把重要事务握在自己信任之人手中。
之后，关于李牧阳研制火铳的事情也被提上议程。程小雨深知火药武器一旦大规模应用，带来的可能是无尽的战火与杀戮。于是，她私下找到李牧阳，认真叮嘱：“在皇上面前提火铳时，务必详述其弊端。现今火铳装弹麻烦又耗时，还容易炸膛，打猎勉强可用，用于战场，实在弊病百出。”李牧阳明白她的用意，在皇上面前如实相告。可皇上求贤心切，仍竭力挽留李牧阳，盼他为国家研制火铳。
无奈之下，三人只好谋划改良火铳。原火铳只能单发，装填的是散装火药和石子，他们计划将弹药制成一体化子弹，可这一设想却难住了当时的工匠，无人能造出合格子弹。程小雨暗自松了口气，她本就不希望火铳技术过度发展。
皇上仍不死心，坚持让李牧阳推进生产。李牧阳思索后提议：“北戎有制作火铳的成套流水线，我可去取样品回来，优缺点定会如实禀报陛下。”待他取回，皇上对比发现，改良后的火铳，发射速度不及诸葛连弩，操作便捷性和杀伤力也比不上改良后的莲花连弩。权衡之下，朝廷最终放弃火铳研制，转而专注改良原有的连弩，力求提升国家军事装备水平。