早春的汴京，浓云压城，御书房内的气氛比骤雨前的天空更加压抑。礼部侍郎抖着手展开一卷文书，字迹上还带着边关急递的风尘：“陛下！楼兰国半月前昭告全国，废除沿用百年的《算学启蒙》，转而推行与我朝长公主改良的《数字新解》如出一辙的教材！更有密报称，北境三州私印我朝新式课本，连课本边角的祥云纹都复刻得分毫不差！”
“荒谬！”白发苍苍的左相猛地拍案而起，震得案头青铜螭龙镇纸当啷作响，“文字乃国之根本，教化之基！长公主未经廷议，擅自更动千年学规，分明是乱了祖宗法度！”他浑浊的眼珠瞪向满朝文武，枯瘦的手指点着虚空：“诸位可知，前朝因文字分歧，政令不通，边疆叛乱迭起！如今放任他国抄袭，他日必成心腹大患！”
“左相此言差矣！”户部尚书三步抢出班列，玄色官服下摆扫落一旁竹简。他展开手中泛黄的税册，指节重重叩在墨迹未干的数字上：“自兰陵、永安、丰泽试行新教材以来，三地商贾算账效率提升十成！去年秋税核算，竟比往年提早月余！”他突然提高声调，朝着左相冷笑：“敢问大人，可知道丰泽城六岁稚童都能背出‘三七二十一’？前日下官巡查，见肉铺小儿掐指算账——七文钱一斤的猪肉，客人要三斤，童言清亮‘三七二十一，给三十文找九文’，这般聪慧，搁在旧制教材时，怕是连算筹都拨不利索！”
殿内顿时响起窸窸窣窣的议论。年轻御史台官猛地掀开笏板，激昂之声响彻云霄：“不错！据臣所知，兰陵书院近三年科举登第者，半数出自新式学堂！反观固守旧制的州府，竟无一人入三甲！”他突然转身，面向龙椅深深一拜：“陛下，长公主推行新教材，实则是为我朝广育英才！”
“一派胡言！”鸿胪寺卿气得银须乱颤，从袖中抽出一卷皱巴巴的诗文，“旧制教材《诗礼春秋》传承千年，教化万民。如今用那些歪歪扭扭的‘阿拉伯数字’替代篆文，岂不是让学子丢了根本？”他抖开诗文，苍老的声音带着泣血般的悲愤：“诸君听听——‘床前明月光’这般绝句，用新教材教，岂不是糟蹋了祖宗文脉？”
“鸿胪寺卿此言，不过是抱残守缺！”年轻的工部员外郎突然越众而出，官帽歪斜也浑然不觉，“兰陵城的孩童虽习数字，却未废诗词。臣曾亲见五岁孩童，既能背‘两个黄鹂鸣翠柳’，又能用乘法口诀算出家中织布机三日可产几匹布！”他猛地指向殿外雨幕：“如今诸国暗中效仿，不正说明新教材之精妙？若此时废止，岂不是将先机拱手让人？”
争论正酣时，又有官员捧着奏章跌跌撞撞闯入：“陛下！关于统一货币、度量衡之事，各州府呈来的折子堆满库房！主张推行者称可让‘十文铜钱买三斤白面’的物价明晰于市，反对者却担忧触动钱庄、粮行根基，恐生民变！”
御书房内瞬间炸开锅。武将们按剑而立，铁甲碰撞声与文臣的争吵声混作一团。老臣们以笏板击地，怒斥革新动摇国本；年轻官员则挥舞着各地捷报，力陈新制之利。