“这些日子大家都辛苦了，每个人发一钱银子，大家一同开心开心。”秦宁眼角弯弯。
“谢谢东家。”几人面上的笑容更大了一些。
秦宁大手一挥，豪气道：“相公，中午想吃什么？随便选。”
“秀才头名，多大的荣耀，可得好好庆祝庆祝。”
“望月楼也行？”沈新笑着问。
秦宁毫不犹豫地点头，“行啊，当然行。”
刘六殷勤地搬来两把木椅放在沈新和秦宁身后，沈新跟着坐下说：“算了，过几天的应酬不会少了，中午吃家常菜即可。”
秦宁掰着手指算，“那就清蒸鲤鱼，红绕肉，排骨炖藕片，素炒三丝，白灼虾，凉拌黄瓜和梅子汁。”
“好。”三毛跑的脸红扑扑的，他回答的很响亮。
沈新给了他一个脑瓜崩，旁边传来刻意低压的笑声。
“相公，朝哥儿家的中了吗？”秦宁问。
“中了。”沈新回想了一下，“杨竹青是第三名。”
“太好了。”秦宁眼睛亮了亮。
沈新站了起来，“我回房先给陈兄去封信，告诉他这个好消息。”
府衙不会单独对每个学子通知院试成绩，需要着人来府衙门口自行查看，陈志瑞之前就有拜托沈新，如若中了去个信告知他一声，也免了他一趟路费。
趁着墨迹未干，沈新又给望江县的两位夫子分别写了信，好生感谢一番，又重点表述了因学业繁忙，不能亲自前往的答谢的遗憾。
如今中了秀才，不再是白身，得更注重自己的言行举止。
或许可以给二毛和三毛找个更好些的老师了，教育要从娃娃抓起啊。
午饭席间一片欢声笑语，当晚，沈新以中了秀才头名为由，得到了五个来自秦宁轻吻才稍微满意了一些。
秦宁忙了一天，早已睡去，沈新睁着眼望着黑乎乎的房顶，心里在想，也不知道他什么时候才能找到橡胶或者乳胶…
不然好多事情就只能想想了。
第二日吃过早饭，沈新收拾了一些笔墨纸砚，装在一起，去了城外的南江书院。
一见到柳无信，沈新就弯腰深深作揖，“学生沈新，承蒙夫子教诲，得中秀才，感激不已。”
“起来吧。”柳无信淡紫色的的袖袍轻晃，他嘴角一直没下来过，“虽然有我教导，但你自己的天资和悟性皆为俱佳，才取得如此成绩。”
两人又好一阵互相谦虚，谈话才步入正题，柳无信微微正色道，“院试已过，你又休息了将近一旬，也该进书院读书了。”
“学生也是这样想。”沈新说。
“不错，秀才头名考不中举人的比比皆是。”柳无信怕沈新心气浮躁，继续敲打道，“天道酬勤才是正理。”
“学生谨记。”沈新说。
这样应该挺像一个夫子了吧，柳无信轻咳一声，“先说到这，你去上课吧。”
柳无信在南江书院教书也是三天打鱼两天晒网，平日里就在书院后面的小竹林品茶下棋，院长也睁一只眼闭一只眼。
沈新坐在书案后，听了夫子讲了整整两个时辰的礼仪，从读书人之间的礼仪问好，到如何向身份尊贵的人行礼问安。
悠长的三声钟响在山间回荡，他终于熬到了下课。
书院有单独的斋院，沈新刚走出两步，他旁边就窜出一个人，是杜浩元。
沈新脚步不停，杜浩元连忙跟上，他喘着粗气：“你竟然是今年院试的案首沈新？”
“嗯。”沈新回。
“恭喜恭喜。”杜浩元白胖的两只手交叠在一起，“我一直觉得沈兄不同凡响，果然如此。”
“不过侥幸。”沈新淡淡道，“你今日这么早就上来了？”
以往日头都快升到正空了，杜浩元才能到南江书院。
杜浩元嘿嘿一笑，“我现在有人送，以后早上就能进学院了。”
沈新嘴角一抽，“恭喜。”
斋院在书院西南方向，院内宽敞明亮，一排排木桌整齐摆放其中，房梁高挑。
菜品稍显简单清淡，一道清炒时蔬，一道肉末豆腐，还有道看不见鸡蛋的白菜鸡蛋汤。
刚坐下，杜浩元就碎碎念道，“这也太素了些，哪个能吃得下。”
说完，便往嘴里塞了一块豆腐。
沈新：“……”
虽然看着简单，但师傅手艺不错，沈新都吃完了，又打了一碗饭，吃了三碗饭才放下筷子。
“沈兄，你比我还能吃。”杜浩元面色惊叹，他目光扫过沈新的身躯，“但你怎么一点肉不长？”
“体质原因。”沈新言简意赅道。
就在两人说话之际，沈新的头顶传来一句话：“你就是沈新？”