“他为何要这样做？”秦宁瞪大了眼睛，“他可是县令家的郎君。”
“据说他的前未婚夫刚和他订亲便失踪了，许多人家都忌讳这件事，时间一长，这位小哥儿的婚事就难了。”沈新解释道。
秦宁沉默了一会儿才轻声道：“他一个金尊玉贵的官家哥儿就因为这种没有任何依据的谣言，生生断送了他的后半辈子，走投无路行事偏激了一些也可以理解。”
沈新把嘴边的话又咽了回去，微不可查地叹了一句，“婚礼在八月初八，咱们到时可能没时间去。”
“到时候再看，还有二十多天呢。”秦宁摇了摇他的手臂。“相公，今日该学《春秋》桓公元年了。”
“好。”
微黄的烛光摇曳，两人相接的影子被拉得老长。
又一日下午，天气炎热沈家饭桌支到了堂屋，屋子两侧还各放着一个冰盆，秦宁正在给沈新做衣服。
三毛跑进来，气喘吁吁，他二话不说弯腰抱住了秦宁的大腿，嘴里大叫道：“哥哥，救命啊。”
秦宁见三毛脸上带血的划痕，手上的青紫，面色凝重：“私塾里有人欺负你了？”
“嗯嗯。”三毛使劲点了点头，又苦着一张脸说：“我完了，我闯祸了。”
冯大青和二毛紧随其后，迈进了堂屋。
秦宁面色一沉，问：“到底怎么回事？”
冯大青立在一边当门神。
上了私塾后，二毛已经把头发束了起来，他带着灰白色的书生帽，一副板板正正的小读书人的模样，二毛擡起白净的小脸说：“他和吴丰饪在课堂上打起来了。”
“吴丰饪私下里说我们是乡下来的小乞丐，说他成绩倒数，连四书五经都背不下来，课上还拿纸团丢三毛。”
顿了顿，二毛继续说：“三弟怒了，便当着夫子的面和吴丰饪撕打了起来。”
三毛瞧着秦宁的脸色，小心翼翼地补充道：“夫子要大哥明天晚上去一趟。”
说完，他又抱住秦宁的大腿，“哥哥，万一…我是说，万一…大哥晚上回来要揍我的话，你一定要帮我好好说说情。”
“不会。”秦宁心中的怒气突然消散，有些哭笑不得，“你大哥何时打过你？何况这件事还另有缘由。”
三毛头摇成拨浪鼓，秦宁轻叹一口气，答应了下来。
晚间吃饭。
秦宁收到三毛的眼色，给沈新夹了一筷子排骨，“相公，季夫子说让你明天晚上去一趟，他要和你谈谈三毛的事情。”
“怎么了？”沈新偏头问。
“吴丰饪私下里侮辱二毛和三毛，还在课上拿纸团丢三毛，三毛一个没忍住，和他打了起来，夫子见两人扰乱课堂，便一并叫了家长。”秦宁说。
三毛正埋头苦吃，他生怕被罚，吃了这顿，下顿还不知道在哪里，他得养足精神。
生平第一次被叫家长，还挺新奇，沈新挑了挑眉，“先吃饭吧，一会儿细说。”
二毛心里轻呼一口气，这关算是过了，桌上的气氛也肉眼可见放松了不少。
沈新下了学院便匆匆赶到了季家私塾，落日最后一抹余晖刚好沉落于天际之外。
调解完两个孩子打架的事情，沈新让二毛和三毛去了院外，他要和季夫子单独说话了解一些情况。
“沈秀才，沈瑾和沈瑜虽说是双胞胎，但二人性子实在南辕北辙，沈瑾踏实沉稳，人又好学，沈瑜则全然不同。”
“他上课走神，开小差是常态，脾气也急，和同学间争长短，论是非，实在不是一个读书的好苗子。”
“敢问夫子，何为读书的好苗子？”沈新沉声问。