“不疼。”秦宁摇了摇头，诚实道，“有些痒。”
沈新摸了摸他的脸颊，没说话，心里在想，这样的秦宁也好可爱。
他双手一伸，微微使力，二人的位置瞬间调换，秦宁坐在了沈新的腿上。
秦宁用眼神示意怎么了。
沈新的手掌轻轻把秦宁的头按在他的心房处，轻声道：“你听。”
“砰。”
“砰。”
“砰。”
急促的砰砰声在秦宁的耳边炸响。
过了一会儿，沈新说话了，声音低哑：“这是专属于你的心跳声。”
我这个人，这颗心，只有遇到你时才会有这样的心跳。
秦宁瞳孔在一瞬间放大扩散，热气上涌，他嘴唇嗫嚅，眼眸低垂，憋了半天才说，“我感受到了。”
沈新失笑一声，轻啄了一下秦宁的唇瓣，“我想参加明年的会试。”
会试不像乡试和府试一年举行一次，会试三年一次，若错过了明年，还有再等三年才能继续科举。
他不想浪费四年时间。
“好。”秦宁不假思索道，“会试在上京，我们什么时候去？”
“十月末，越快越好。”沈新沉吟片刻，“上京靠北，从南江府到上京要花费一个多月的时间，冬季严寒，若是等大雪封路就不好走了。”
秦宁稍稍计算了一下，喃喃道：“那时间不多了，家里这摊子事都得好好安排一下。”
沈新“嗯”了一声，“三日后知府大人会举办一场鹿鸣宴，专门款待乡试中榜的学子，我们一起去好不好？”
秦宁睁了睁眼睛，惊讶道：“去府衙？”
“我行吗？”秦宁声音忐忑。
“当然行，而且你的气势还可以足足的，因为你相公我是乡试的头名解元。”沈新摸了摸他的头，勾了勾唇。
“相公很厉害。”秦宁夸了一句。
为了宽慰秦宁的情绪，沈新继续说，“这也算是考试后的传统宴会了，等我将来中了进士，咱们还会去宫城里的御花园参加琼林宴。”
“就是去吃一顿饭而已，没什么大不了的。”
秦宁可有可无地点了点头。
他得好好打扮打扮，不说艳压群芳争奇斗艳，也不能让人小瞧了去。
好事成双，让沈新惊喜的是，当天下午远在广安府的林大青给他写的信便到了。
信上说，他们不日前就已经到了广安府安定下来，那边的气候和他设想的的大差不差，但并没有找到沈新说的橡胶。
天无绝人之路，他们遇到了一个金色头发碧绿色眼睛的番人，这番人说他的家乡有这种树木，经过慎重考虑，冯大青几人决定去这人的家乡弗朗州，望东家安心，他们一定能找到橡胶树。
沈新压下心里突升出来的燥热，他定了定神，提笔开始写回信。
说了他如今已中举人，不日将赶往上京，让冯大青三人去上京找他们即可，最后重重写了一句，出门在外，对任何人都要提高警惕。
把信寄出去后，沈新去了人牙市场，他要买四个精壮能打的男子。
从南江到上京一路一千多里地，难保不遇上强盗劫匪，如今家里都是些弱势人群，多带些人手，也能多一分保障。
大燕朝奴仆分三大类，第一类是官奴，指的是战俘或者因犯罪而充作官奴的人。
第二类是私奴，指的是通过买卖、赠予或是生来就是奴籍的人。
第三类是家生奴仆，这类一般是世家权贵，世代豢养相传的奴仆，最为忠心。
沈新想买的是官奴，最好是会些拳脚的人，他找到牙人，直接说明了来意。
牙人没先应承，而是客客气气地问：“不知公子买官奴的原因是什么？”
“我不日要携家带口去上京参加会试，长途跋涉风险太多，这才想着买些人增添安全性。”沈新实话实说道。
牙人面色清秀，眼神清亮，“难道您就是今年乡试解元沈举人？”
消息够灵通的，沈新掩盖内心的惊讶，回道：“不才，正是在下。”
牙人犹豫了一下，弯了弯腰，指了指后院，“沈举人这边请，今日市场刚来一批官奴，不过他们前身是林间流寇，不知您介不介意？”
有点血性最好，沈新回：“不介意。”
二人向后院走去，沈新又问：“哪里来的流寇？”
牙人声音压低，“好像是从会阳县那里流窜过来的，抢了好几个富商，还杀了人。”
穿过明亮的前堂和后院，两人走进一处幽暗的密闭房间，到了地方，牙人适时住了嘴，给沈新介绍了蹲在地上的奴仆情况。
十几个人双手被反捆在背后，狭小的空间愈发逼仄。
等牙人说完，沈新才出声道：“都把头擡起来。”