“是吗？”裴衍从怀中取出一份密报，轻轻放在桌上，“上个月，鲜卑骑兵三次袭扰我北疆牧民，抢走牛羊五百余头。”
慕容垂的脸色霎时苍白。他没想到这些小事都被记录在案。
“陛下明鉴！”慕容垂额头渗出冷汗，“那只是几个不听话的小部落所为，绝非我的命令！”
裴衍将密报推向慕容垂：“朕今日亲临，不是来问罪的，草原连年干旱，牲畜死亡过半，朕知道各部生计艰难。”
慕容垂怔住，显然没料到裴衍如此了解草原现状。
裴衍继续道：“正因如此，朕提议开放互市，大魏可以用粮食、布匹交换你们的马匹、毛皮。总好过让你们的年轻人白白送死，不是吗？”
帐内一片寂静，只有火盆中木炭偶尔爆裂的声响，慕容垂的眼中闪过复杂的情绪——警惕、怀疑、渴望，最后定格在谨慎的希望上。
“陛下当真愿意通商？”慕容垂声音发紧，“此前大魏一直禁止铁器、盐巴出关...……”
裴衍擡手打断：“此一时彼一时。如今大魏国泰民安，朕所求不过是边境安宁。只要鲜卑承诺不再袭扰，三处互市立即开放，铁器盐巴限量交易。”
慕容垂的呼吸明显急促起来，铁器和盐巴是草原上最紧缺的物资，有了这些，他的族人就能熬过即将到来的严冬。
侍从适时呈上棋盘，慕容垂努力平复心情：“久闻陛下棋艺高超，不知可否赐教一局？”
裴衍心知肚明——这是慕容垂的试探。草原人相信，棋风如人，从棋路可看透对方真实意图。
”乐意之至。”裴衍执黑先行，第一子就落在棋盘最中央，攻势凌厉如当年亲率铁骑直捣黄龙。
慕容垂眼皮一跳，执白子谨慎防守。六年前那场战役中，裴衍正是从中路突破，将联军一分为二。
“通商条件确实优厚。”慕容垂落下一子，试图侧翼包抄，“但赫连勃不会轻易接受，他一向认为...……”
“战争比贸易痛快？”裴衍一子切断白棋退路，如同当年截断鲜卑粮道，“赫连勃的乌桓部现在还剩多少壮丁？三成？四成？”
慕容垂的手悬在半空，这个数字太准确了，准确得可怕。乌桓确实在连年征战中损失惨重，这也是赫连勃如此激进的原因——他需要新的战利品和奴隶来维持部落运转。
棋局渐入佳境，裴衍的攻势如潮水般一波接一波，每一手都让慕容垂想起大魏军队那些出其不意的战术。当年落日原上，正是这种变幻莫测的用兵方式，让联军顾此失彼，最终溃不成军。
“朕可以理解赫连勃的愤怒。”裴衍突然说道，一记妙手吃掉慕容垂三子，“但他应该明白，继续对抗大魏只有死路一条。朕今日愿意通商，是给各部一条生路，而不是惧怕战争。”
“若赫连勃执意再战，朕会奉陪到底，可到时就不是再赶回草原这么简单了。”
慕容垂的后背已被冷汗浸透，棋盘上，他的白子已陷入绝境；现实中，鲜卑的命运同样岌岌可危。
“陛下，”慕容垂放下棋子，决定摊牌，“若我同意通商，您如何保证赫连勃不会因此视鲜卑为叛徒而攻击我们？”