第五章华村葵
侍官宣报完毕，偃术挑战者华村葵却迟迟不见进殿。
众人面面相觑，侍官觑着光仁天皇的神色，忙令门边的侍从去探查。
那侍从正要匆匆跑出门去，只听得最近处的易容师仁王“咦”了一声，后者手指向上，声音中带着几分促狭，“梁上有蛇。”
那宫人闻此，忙顺着他所指之向擡眸望去，这一望，惊得他魂魄皆飞——不知何时，宫殿那金碧辉煌、雕梁画栋之上，竟密密麻麻地盘绕着无数蛇躯。
那些蛇蜿蜒扭动，相互交缠，鳞片在殿内摇曳的烛光下反射出诡谲的幽光。
宫人惊恐，当即嘶声大叫，引众人注意到了此间异象，顿时，尖叫声此起彼伏，整个大殿瞬间陷入了混乱。
为首的侍官面如土色，连滚带爬地高呼“救驾、救驾”，光仁天皇虽强自镇定，竭力稳住仪态，但面上却也是显现出紧张的神色。
平等院凤凰见此情形，剑眉紧蹙，他迅疾擡起双手，一个淡蓝色的结界须臾间现于天皇周身。
随后，他回身怒视那蛇群，厉声道：“雕虫小技！”其声如洪钟，在宫殿中轰然回荡，携着不容侵犯的威严。
话音未落，所有蛇竟皆将头颅转向平等院方向，一双双冰冷的蛇眸闪烁着阴寒之光，甚是骇人。
平等院怒自心起，双手飞速结起火印，欲对这些诡异蛇群发动攻击。
那些蛇仿佛觉察到即将降临的危机，迅速隐入宫殿的幽暗角落，消失无踪，唯余空气中那股令人毛骨悚然的阴寒之气。
“平等院大人，小女子这厢有礼了。”忽地，一声娇柔妩媚的女声自梁上传来，打破了诡异的沉默。
下一刻，众人只见一女子自房梁倒垂而下。
那女子一头酒红色的长发如瀑般垂落，半掩着她的面容。但可见周身肌肤剔透，在烛光的映照下仿佛散发着淡淡月华。
她擡手将长发挽于而后，露出深邃幽潭般的双眸，透着一种令人难以抗拒的魅惑之力，唇下一颗痣，更添几分妖冶。
这悬吊在空中的女子身着一袭黑色的和服，其上暗红色的纹理蜿蜒同蛇，腰间束着一条殷红的腰带，更凸显出她纤细如柳的腰肢。她身上似乎戴着金属饰品，随着她的动作发出清脆悦耳的声响。
这女子的出现，让本来安坐的十师都不由得警惕得站起了身戒备起来，倒不全因女子那极具侵略性的绝世容颜，更是由于在房梁的另一侧，此时正垂着一条约两尺粗细、闪着荧紫色麟麟幽光的巨型蛇尾。
这女人对场中紧绷的气氛似乎浑然不觉，径自轻盈落地，以蛇尾支撑身形，施施然立于大殿中央，那约莫八、九米长的蛇尾在她身后肆意蜿蜒扭动。
她巧笑嫣然，对着面色略显苍白的天皇微微欠身，朱唇轻启道：“禀天皇陛下，小女子正是华村葵。”
“妾身早些年间意外受了伤，断了腿，如今这尾巴便是辅助行走的机关器械。”她的声音清脆婉转，仿佛能蛊惑人心，“还请陛下莫要怪罪。”
意外地，光仁天皇的神色竟真的缓和下来，甚至微微擡手，免了华村的礼。
后者莞尔一笑，媚态尽显。接着她美眸流转，落于偃术师不二由美子身上。
“许久未见，由美子，别来无恙否？”她微微颔首，红发滑落，遮住半张脸，眼神中隐约闪过一丝复杂难明的情愫。
不二由美子缓步来到殿中，身着素雅的十二单衣，层层叠叠的丝绸如云如雾，耳中珍珠细腻温润，正契合了她独特的气质，既不张扬，又尽显高贵。
她的面如银盘皎月，眉如远山，肌肤如雪，透过一双清澈明亮的眼眸，可感受到一个独立的灵魂在正在熠熠生辉。
此刻，金銮殿上，两名风格迥异的女子盈盈而立，却是分庭抗礼，直给人视觉感官上的纯粹愉悦。
华村目不转睛地凝视着对方，那目光仿佛能洞穿由美子的灵魂，直教人心中发怵。
不二由美子对华村葵回以浅笑，旋即便回避了实现，沉默片刻，只出声问询华村，“不知你欲比试何技？”
华村愣了一瞬，随即忽地仰头娇笑起来，笑声在空旷的宫殿中回荡，透着不羁，“由美子，你以人偶机关术于独步天下然于我看来，也唯有此技可与我相较高下。不若，此番就比试你最为擅长的吧。”
言罢，她那巨大的蛇尾猛地一挥，迅疾如电，将由美子身旁那名一直低头剥葡萄的侍女拦腰卷起，欲拖拽至身前。
“呔！——你这怪物！休要无礼！”不二由美子的另一名侍女见状，顿时心急如焚，毫不犹豫地扑将上来，一手紧紧拉住同伴，一手咔咔几声机械之响，眨眼间手臂化作尖锐的锥子，直刺华村的蛇尾。