颜知渺倏尔眸子失焦，虚虚盯着某处，喃喃自语一句：“……我叫颜知渺，深知身在情长在，怅望江头江水渺。”
银浅有些摸不着头脑：“郡主您说什么？”
颜知渺回过神，钻进马车。
银浅坐上车辕，挥起马鞭。
.
地上铺一层薄薄的积雪，压出两道细长且蜿蜒的车辙。
车内静悄悄，连呼吸都清晰可闻。
曹柏捧着一张单子，时而皱眉时而长叹，时而又露出欣慰神情，心情复杂程度，令坐在他对面的高明礼难以揣摩。
马屁这东西，有机会要拍，没有机会创造机会也要拍，众所周知曹阁老是位严父，对自家儿子在郡马榜上的排名格外关注。
高明礼用艳羡的语气道：“曹郡马颇有几分您年轻时的风采，近日一直名列前茅，看来榜首之位已近在眼前了。”
“他也不知是受了谁的指点，帮着刑部寻摸出几个暗娼窝，算是办了点好事。”曹柏折好单子放于小案之上，谦虚道，“终归是不学无术，上不得台面。”
听闻“暗娼”，高明礼忍住不快，垂首做谦逊姿态，又讲了点奉承话。
曹柏转了话头问：“你猜猜今夜，为何我要让你与我同乘一车离宫。”
“学生愚钝。”
“你一向很聪明，万事一点就透的。”曹柏捋捋胡子，压下音量。
“学生此生幸得老师提携，您若有吩咐，学生定当肝脑涂地。”
“前不久我去了趟太医院，得了个消息——”曹柏顿住，久久没有下文。
高明礼擡眼，见他袖着手的一动，比划了个“一”
高明礼大骇：“陛下……他……”
曹柏沉沉点头：“陛下仅有一年的龙寿。”
“老师想让学生如何做？”
“本朝的开国皇帝是位女帝，陛下虽育有三女，但仅剩三公主，而且还不肯归京，陛下也并无立皇太女之心，如今要想稳定朝政根基，只能觐见陛下，请立皇太弟。”
本朝吸取前朝教训，藩王不得外放，皆留于玉京城，藩王之中不乏才情兼备者，但论谋略和英勇，皇太帝的人选无疑是镇淮王。
“明礼，你有话不妨直言。”
“陛下与镇淮王素来针尖对麦芒，岂会心甘情愿将皇位相让。”
“自然是不愿意的，”曹柏再度袖着手，“三日后，凤阁将集体上书请立储君，臣工百官也须应天顺人。”
“学生明白了，明日我就游说其余四部尚书，助凤阁一臂之力。”高明礼胸有惊涛，她终于盼来向镇淮王纳投名状的机会，只愿镇淮王来日荣登大宝能记他一功。
“甚好，甚好。”
.
马车停在高府前。
高明礼立于车外恭敬拜别，双手因为兴奋而止不住的颤抖。
他迫不及待的赶去书房，为明日做准备，叮嘱下人不准任何人前来打扰。
书房没有掌灯，刚进屋一股血腥味扑面而来。
“谁！”高明礼警惕道。
“老爷。”黑衣人踉跄着走出角落，跪俯在他跟前，“属下有愧老爷，没能带回大姑娘。”
“废物！”
“属下该死。”
高明礼点燃蜡烛，几豆昏黄也未能为黑衣人的脸庞增添丝毫生机，映照出寸寸苍白。
“所有的弟兄都死了，大姑娘留了属下一命，回来给老爷报信。”
高明礼操起砚台砸得他头破血流：“她在挑衅我！”
若之前是猜测，那么当下可以真的笃定偷走传位诏书的人就是高子芙。
为了高家的前途，他必须死守住当年传位的秘密，儿女没了还可以再有，高子芙万万留不得。
黑衣人是腹部中刀，连夜奔波，伤口反复崩裂，实在强撑不住，倒地发出细弱的呜呼，接着禀道：“剑秀死了。”
高明礼满不在乎：“一个下人，死了就死了。”
“接下来该如何做，求老爷指示。”
“再派些人手去找大姑娘，不必再手下留情，我要她死！”
黑衣人颤巍巍爬起来跪好：“……弟兄们死了大半，恐怕无力再继续追捕大姑娘。”
“派婆罗人去，吃了我这么多年的米粮，他们也该派上用场了。”
“年初他们死了二十人，这桩悬案他们一直心有疑虑，怀疑老爷您……”
高明礼冷笑：“一帮蝼蚁，没有我，他们连街上的乞丐也不如。”
.
“陛下。”
“陛下！别玩了，天冷，小心伤着龙体。”
“咱们回吧，回去玩儿。”
康福抱着件大氅，领着小太监们在西六宫长街上拼命地追赶。
颜赴仅穿一件明黄中衣，领口大大敞开，龙靴也丢了一只，一副浑然不觉冷为何物的模样，不亦乐乎地踢着蹴鞠。
沿路的宫女太监见状吓得不轻，康福指着他们骂：“背过去！统统背身过去！”
宫女太监们连滚带爬地面朝红墙，跪伏不动。
几位娘娘听闻动静，踏出门来，一拥而上，焦急询问康福：“陛下他……”
颜赴非拉着她们玩蹴鞠，重重一脚，蹴鞠砸中某位娘娘的腿，摔得人一身的雪，哭哭啼啼地爬起来。
颜赴却恼了，指着她苛责：“不好玩！”
这位娘娘便哭得愈发厉害。