苏祈安问独孤胜：“天还有多久会亮。”
.
走出货栈，颜知渺就要和众人分别，独自行动。
她抱拳道：“诸位，保重。”
宁如玉最后一劝：“让我陪你一起吧，再不然你带上银浅。”
诸位长老纷纷附和。
颜知渺照旧拒绝，她的任务是前去保护父王的安危，人多反而不利行动。
宁如玉严肃道：“既如此，你一定要保护好自己。”
“嗯。”
“别受伤。”
“嗯。”
“有危险就跑。”
“你好唠叨。”
宁如玉委屈巴巴地闭上嘴。
鬼市街头，雪淋白每个人的头发，颜知渺叫住欲走的他：“这是镇淮王府的事，你不必掺和进来，回碧叶城吧。”
宁如玉掏掏耳朵：“你不是常说拿我当姐妹吗？”
言罢，他率领一支队伍，朝另一方向扬长而去，刚转身又侧目回眸：“别忘记我们会面的时辰，巳时三刻。”
.
颜知渺身形轻盈如燕，跃上屋脊，在碎玉琼花中，沿着连绵不绝似的屋顶飞奔，寒风掠过她耳畔，发出尖锐而悠长的哨音。
不多久，她悄然降至一座宽敞气派的庭院之内，凭着对舆图的记忆，不费吹灰之力地摸索进了主屋。
颜知渺闪身至床畔。
榻上之人欲要起夜，正打着哈欠眯着眼，余光触及床边立着的人影，失声尖叫：“有鬼啊——”
叫声刚到喉咙就被点住哑xue。
他腿脚还能动，跳下地，撒开丫子。颜知渺对准他后腰狠狠踹去一脚，踹他滚了个狗吃屎，又点了他的定身xue。
这点xue很花哨，即便是习武之人，一时半会儿也难以冲开。
敲门声响起，细细弱弱，像是怕惊扰了什么：“干爹，该起身入宫了。”
来人熟练地推门而进：“干爹。”
颜知渺认出他是小竹子，每年上元节进宫拜圣，总见他跟在康福公公后头，是康福公公的干儿子。
灯笼的柔光，投下朦胧的亮，地上横卧的人令小竹子心头一惊：“干爹！这……这是怎的了！摔着哪儿没有！”
颜知渺走出暗处，至默贴在他后颈。
小竹子自觉地不敢出声，也不敢动弹，磕磕巴巴道：“好汉饶命，金银珠宝你尽管取用，只要不伤我们性命……”
颜知渺绕到他跟前，任由灯笼照亮自己的脸庞。
小竹子认出她，难以置信道：“云……云明郡主！殿下，您您这……是何用意？”
颜知渺粗暴地捏开他的嘴，塞进一颗药丸。
“咯——咯——”小竹子瞪大眼珠，捂住咽喉，试图吐出来。
“两日之内若无解药，此毒会令你的五脏六腑化为血水。”
小竹子立刻匍匐在地，苦苦求饶。
“听我的话，我不会伤你性命。”
“好……好好好……”
“把你干爹绑了，藏到柜子里去，再找一套他的衣服给我。”
.
半个时辰后，一顶宽敞华丽的暖轿，停在宫门前，轿檐下一左一右悬着两盏灯笼写着“康”与“福”二字。
卫兵再熟悉不过，却也要依例检查。
只是康福公公是陛下的心腹，更是跟前的红人，他们怕得罪，揣着万分的小心，从不主动去掀那轿帘，须等小竹子动手。
可今日的小竹子一直在发抖，弓背塌腰，还缩着脖子。
“竹公公？竹公公？您这是……”
小竹子回神：“是是……天冷，我我冻着了。”
“你进养鑫殿伺候着就好了，那是整个宫城最暖和的地儿，地龙烧的旺，”卫兵艳羡不已。
暖轿里传来几声低咳，嫌弃他们瞎耽搁工夫，小竹子赶忙探身，掀开轿帘一角，里头的康福公公正抱着拂尘眯着眼，老态龙钟的模样，和往日并无差异。
卫兵向他问安。
小竹子将轿帘放下，喊了声起轿。
颜知渺吁出一口气，摸摸贴服于脸的人皮面具，又摸出蓝瓷药瓶，拔掉木塞饮下药水。这药是宁如玉为她特意调制的，能够短暂的改变嗓音，变化出苍老低哑音色。