“好好好，我不笑啦。”
见她还在笑，谢清棋捉住她的手，意味深长道：“阿音还是小心些为好，我若是因爱生恨的那种人，早该……”
“早该怎样？”
谢清棋揽过她的腰，轻声道：“早该把你锁在……”她故意忽然噤声，紧紧盯着黎淮音薄唇。
“好啊。”黎淮音故意凑近。
谢清棋用牙尖咬住了黎淮音垂落的鬓发，咬牙切齿道：“你就是仗着身体还未恢复！”
因着凤羽营在第一次运送粮草时留在了边境，所以谢清棋这次回来后清闲了许多，没有军中事务要忙，整日不是待在燕府就是去医馆。
萧姝嫣话本看到无聊时，便来打趣她：“谢清棋，太阳从西边出来了吗你什么时候喜欢读书写字了？”
谢清棋头也不擡，得意道：“这是你燕姐姐单独教我的课业。”
萧姝嫣瞥了眼上面晦涩难懂的东西，感叹道：“难道以后连你都比我强了嘛——”
“我本来就比你强！”
谢清棋指尖点着书页上黎淮音留下的一行朱批，又翻出一旁的《北征录》，两相对照，将黎望当年画的布阵图看了又看。
心里忍不住感慨道：“若阿音是武将，想必调兵遣将不输当年的黎将军。”
谢清棋对行军打仗之事本无什么兴趣，可这些兵书中全是黎淮音的批注和总结，想到能与黎淮音谈论这些，也为了不输给国子监的那些学生，谢清棋学起来堪称刻苦。
半月来，前方战报两天一传，胜负基本各占半数，正在所有人以为禹国会被拖得认输时，谢侯爷病倒的消息忽然传来。
主帅卧病，军心不稳，已经连败三场，燕云城危在旦夕。
萧还听到消息时，气得将桌上奏折横扫落地，咳嗽不止，竟是晕了过去，直到三日后才醒。
此时金銮殿内，气氛死寂，林首辅笼着袖中的奏折，眼角余光频频扫向萧瑞。
萧还半倚在龙椅上，面色灰败，声音低沉道：“前方战事紧急，诸位爱卿可有想法？”
林首辅道：“陛下龙体抱恙，这几日未能临朝，朝廷内外乱作一团。老臣以为，当务之急应先议储君之事，早定国本以安民心。”
话音刚落，殿内便隐隐骚动。
萧还道：“林爱卿以为，可立谁为储君？”
林首辅：“三皇子心智坚毅，德才兼备，昔年治理漕运，赈灾安民，无不亲力亲为，此等闲德，当立为储——”
萧还垂眸立于一侧，神色如常，可袖中的手已经攥得发青，余光忍不住去看旁边的萧明烛。
萧明烛凤眸低垂，面上无波无澜。
有武将反驳道：“三殿下固然贤能，可边疆未平，两军交战，若是敌国以‘未来天子不健’为由动摇军心，只怕要生出祸端。”
李廷道：“臣以为，公主殿下天资聪颖，仁德广布，去岁赈灾更是活民无数，乃是储君之选。”
林首辅一派不满道：“自建朝以来，从未有女子称帝的先例！”
“陛下圣明，首开了女子科举，钦点的状元也是女子，没有先例便开先例！”
“若论文韬武略，诸皇子中无人可出公主殿下其右！”
大理寺卿道：“去岁漕银失窃一案，是公主殿下带人彻夜核对账册，揪出真凶。老臣执掌刑狱十余载，从未见过殿下这般心思缜密之人。”
眼见朝堂局势一边倒，萧瑞额头不禁出了汗。
萧还打断吵成一团的众人，道：“既如此，就改日再议。”
黎淮音缓步出列，玉笏轻扣，道：“陛下龙体一向康健，如今只是暂时欠安，微臣以为立储之事不急于一时，当务之急实乃前方战事。”
萧还脸上有了些笑意：“燕爱卿有何高见？”
黎淮音不疾不徐道：“两位殿下均熟知朝务，若选其中一人暂代国事，既可安朝局，又可全陛下调养之宜。待陛下龙体康健，再议储君不迟。”
萧还眼神微动，手指缓缓摩挲着龙椅，似在权衡。
良久，哑声道：“明烛暂代朝政吧。”
萧瑞脸色骤然惨白，袖中骨节咯咯作响，几乎要捏碎。这个燕照雪说得好听，什么暂代国事，什么选出一人，她明显在用战事提醒陛下他的腿疾，分明就是为了让萧明烛赢得先机！
萧还：“至于谢侯爷病倒一事——”
周昌玉迫不及待道：“陛下，虎父无犬子，臣推举谢将军代父出征！”
有人反对：“这怎么能行？打仗不是儿戏，谢将军不过二十，从未有过打仗经验……”
又开始吵了……
萧还摆摆手：“此事就由明烛来定吧。”
萧明烛回头看了眼黎淮音，脸色有些为难。