“谢将军说她擅作主张，可她不告诉将士们实情分明是为了稳住军心。别说减少三年寿命，就是十年，我也一样吃！末将只觉得自己服用的不够多，没能在战场上多杀几个人。”
“谢将军非但无过，反而有大功。她不是害了八万将士，她是救了八万将士和全城百姓的命，甚至……甚至各位大人能在京中高枕无忧，也是谢将军的功劳！”
谢清棋瞳孔骤缩：“闭嘴！”这人真是不要命了。
萧明烛却是一笑，道：“谢将军带得一手好兵啊。”
谢清棋忙行礼：“陛下，臣……”
王平再愚笨，此刻也看出了不对劲，急忙道：“陛下，是末将们擅自来京，谢将军并不知情。”
“哦？”萧明烛眉梢微挑，“那就是擅离职守了？”她向前走一步，声音突然转冷，“三百营副将同时进京……还私自绑了军中校尉，是打算造反吗？”
赵毅还被绑着，闻言忙挣扎了几下，大声喊道：“请陛下为末将做主！”
“陛下明鉴！”王平猛地以头抢地，一声闷响，“末将愿以性命担保，绝无二心！”
“至于赵校尉，他听信谗言，鼓动将士们上书严惩谢将军，扰乱军心，实在是罪有应得！”
黎淮音冷声道：“诸位集齐这些血书，难道不是鼓动军中将士所为吗？边关重地，你们擅离职守，无诏入京，可知是何等大罪？”
众人低头，咬牙沉默。
谢清棋知道阿音这是在救他们，所以她不能再为底下众人求情。否则，在陛下眼里，她当真是“深得民心、功高盖主”了。
看着底下一片片血迹斑斑的布帛，她能想象到那些与她一同出生入死的将士们，是怎样一个个排着队，划破手指，摁了手印的。
这些人的面孔渐渐与梦中的人影重合，不再是混沌黑暗的空间，不再是腥味刺鼻的血海。只是在很好的阳光下，这些人用能想到的最好的方式来保护她。
人影手腕流下的一股股血流，化作了救命绳索，将她拽出了窒息的空间。
血海渐渐褪去，留下的血书像是大海退潮后留下的一个个贝壳。
萧明烛下令道：“你们所言有理，朕就恢复谢将军从前的赏赐，封为骁骑大将军，世袭国公爵位。”
“陛下！”谢清棋忙道：“臣愧不敢当。”
“谢卿不要推辞了。”萧明烛转身离开，最后也没说让众人平身。
谢清棋长叹一口气：“诸位，你们今日做错了事。”
……
送将士们出城后，谢清棋便急着回去找黎淮音。
几日过去，这座府邸上已经挂上了御赐匾额，用的是超品级的金丝楠木胎。
谢清棋还在看着黎府两个大字，门房便已经走近，恭敬地请她进去。
“阿音，陛下今日似乎生气了。”谢清棋目露忧色。
黎淮音叹道：“不是似乎。”
见谢清棋蔫蔫的样子，似乎连睫毛都萎靡了三分，黎淮音伸手抚向她的脸颊，拇指指腹在睫毛尖轻蹭了一下，轻笑道：“没事的，不用担心。”
黎淮音知道，萧明烛生气的一部分原因是担心谢清棋会拥兵自重，但更多的……是因为她这个首辅和谢清棋要在一起。
不管是文臣之首还是武将之极，一个人都不足以撼动萧明烛的位置，但若是两个人……她没办法不防备。
谢清棋在她掌心轻蹭了两下，随即又不满足地将人搂过来，将脸埋进她的颈窝，像倦鸟归巢。
片刻，谢清棋闷声道：“阿音，带我去给黎将军把把脉，调整药方吧。”
“你……真的可以吗？”黎淮音有些不放心，“不要勉强自己。”
谢清棋擡起头，垂眸看着黎淮音笑：“不勉强，不行的话我会跑出来的，阿音要赶快抱住我。”
黎淮音轻笑：“好。”
晚上，红烛垂泪，暗香浮动。
葱白手指掀开纱幔一角，黎淮音披着寝衣下床，青丝松散，眸光潋滟。
一只手从身后拉住她，嗓音有些慵懒：“去做什么？”
黎淮音回身看谢清棋，眼帘半垂，温声道：“喝点水。”
“好。”谢清棋笑得有些坏，不舍地松开了手。
方才……的确是辛苦阿音了。
半刻钟还不见人回来，谢清棋躺不住了，忙坐起身，一把掀开纱幔下了床。
首辅大人此刻正披着绛色官袍立在烛影里，衣冠整齐，好像准备去上朝一般，但——
她腰间未系玉带，雪白中衣从绯红袍襟中透出一线，像雪地里独独绽放的一株红梅。
黎淮音向她走来，步步生漪。
“阿音这是……”谢清棋话音戛然而止。
黎淮音引着她的手抚在官袍上的金线云纹上，低语道：“再来一次……”
字字如烟，呵在谢清棋耳侧，酥麻感顺着她的脊背攀爬。
“世子殿下……”
只一瞬间，谢清棋便屈服在了她献祭般的勾|引下。