阿奎那在一公里以外就闻得到那股哺乳兽类特有的骚膻味。当一群兽族（哺乳科的另一种称呼）聚集在方寸之地，那股反复发酵的臭烘烘的气味，简直比腐烂了一个礼拜的鲱鱼罐头还可怕。
除去一两个多年知交，对于这种又吵又臭、热衷于用尿液四处标记地盘的种群，阿奎那并没有太多好感。但是作为司法从业人员，他不得不经常和他们打交道。就像大众所熟知的那样，警察局里基本都是哺乳类的犬科。
阿奎那在露天停车场停好车，横穿马路走进警察局。岗亭守卫的布莱德老早就看见了他。他是极少数阿奎那不讨厌的犬科。
这是个在“大迁徙”中立下汗马功劳的退役老兵。因为参与了一次反对“大迁徙”事后安置措施的游行而被褫夺了所有退休金和抚恤金。因为这段经历和右胸膛里执行任务所留下的弹片，他被列入观察名单，很长一段时间找不到工作，最后是靠老战友的担保才在警局找了这份接待访客的差使。
虽然如此，他那张沟壑纵横的脸上从来看不到一点消沉或怨恨，总是一丝不茍地履行自己的职责。他对阿奎那的招呼熟视无睹，只是公事公办地从窗口递出了来客登记表，在阿奎那低头书写的时候，盯着他红色的发顶，不动声色地说：“好久不见，阿奎那。”
“好久不见，布莱德。桑琪今天有在局里吗？”
“当然。”
“她最近怎么样？”
“还是老样子。你呢？我听说你从律所辞职，去州立大学念了博士，这是真的吗？”
“一半一半吧。律所没辞掉，博士也没毕业。我恐怕还没想好接下来该选哪条路。怎么样，布莱德，你有什么好建议吗？”
布莱德平视前方：“算了吧，阿奎那。我连午餐到底选鸡胸肉还是牛里脊都没想好。”
他转动淡褐色的眼睛，在阿奎那脸上轻描淡写地掠了一下，不带多少感情地说：“不管怎样，很高兴再见到你。”
阿奎那笑了笑，把登记单递还给布莱德。
他绕过办公大楼，径直走向法医检验室。
和光鲜热闹的办公大厅相比，这栋矮房显得阴冷黯淡，散发着一股很久没有打理的生鲜冷柜里的气息——第一次听到这个比喻的时候，桑琪笑得赫赫作响，说有机会一定要请阿奎那参观一下她真正的家用保鲜冷冻室。
当阿奎那走进法医办公室的时候，正看到桑琪向后仰靠在办公座椅上打盹，鼻梁上晃悠悠地支着一把柳叶刀，那股懒散劲儿简直比解剖台上的尸体还要松弛。
她听到脚步声，眯着眼看着阿奎那从门前走进来，鼻子里拱出一声含糊不清的鼻音权作招呼。
“阿奎那，阿奎那——”她拖着长调慢吞吞地说，“什么潮把你送来了？”
“我来看看老朋友。”
“得了吧，看老朋友怎么不带瓶酒来？在酒馆遇见你我喜闻乐见。在这间办公室？想想也不会有什么好事。”
“别这么说，我们在小酒馆里共渡的亲密时光还少了？偶尔我们也应该清醒友好地说说场面话，不必总是喝着苦艾酒，神情恍惚地互倒苦水。”
桑琪哈哈大笑，接住鼻子上滑下来的小刀，插回制服鼓鼓囊囊的前襟口袋。
“好吧，那你可得抓紧时间，我说场面话的时间很有限——你是为某个案子来的吗？这么看来，你已经重操旧业了？”
“帮一个朋友的忙而已。上周五你接手了茴香街一起案子，你还有印象吧？”
桑琪的眼睛闪了一下。“果然。你走进来的时候，我就有预感你会是为它而来。”