这天下午，海戈去裁缝店领定制的套装。当推开玻璃门时，却感到了里面紧张恐惧的氛围。
一声粗俗的邪笑声传来：“上周我们已经说过了，伊尔莎宝贝，要么交点‘茶水费’，要么，就由我们替你好好装修一下店面。这不是老规矩吗？”
三个痞子堵在柜台前，为首的龅牙男人一脚踩在待客的丝绒椅上，棒球棍搭在肩头，笑容里带着猫戏老鼠的恶意。
柜台后的伊尔莎面色苍白，但脊背挺得笔直；她弟弟奥利弗站在角落，抖得像是一只受凉的兔子，手指死死攥着量衣尺，好像那玩意儿能起到什么作用似的。
“但愿你喝茶的时候被煮沸的铁水烫死！”伊尔莎咒骂道，“你们休想从我们这儿得到一个子儿！”说着，抄起手边的熨斗就往对方头上砸去。
龅牙男人灵活一闪，身旁的同伴劈手夺过了伊尔莎手里的熨斗，把她往前狠狠一推。她踉跄两步跌坐在地，撞翻一旁的布料展示架，铁锈红色的精纺布料如血色瀑流倾泄在地。
痞子们哈哈大笑。龅牙男人接过同伴手里的熨斗掂了掂：“宝贝，我对你太纵容了，是不是？”
他狞笑着走上前去，高高举起手里的熨斗：“是时候给你点货真价实的颜色看看了——”
话音未落，他举起的手掌仿佛被牢牢裹进了铁钳里。男子错愕地回头一望，高大强壮的男人背着光站在他身后，冷峻的脸上是掩不住的嫌恶之色。
“你来错地方了，尼尔。”他冷冷地说，“趁着现在你们还能走，滚出去。”
龅牙尼尔正想破口大骂，却忽然认出了眼前人的面貌，顿时打了个寒噤。身畔的两个小弟缺乏识人的眼色，还在骂骂咧咧地凑上来，被尼尔慌忙拦住了。
尼尔一改先前的嚣张跋扈，毕恭毕敬地鞠躬搓手，谄媚笑道：“好久不见！您最近是在——”
海戈摇头，擡颔指了指门口。尼尔心领神会，讪笑了两声，低声吆喝着小弟灰溜溜地滚蛋了。
奥利弗如释重负，带着劫后余生的笑容从角落窜出来：“夏克先生，多亏了你——”
而伊尔莎却始终满脸警惕。她一把拽住得意忘形的弟弟，戒备地看着海戈：“……你认识他们？”
海戈沉默不语，把夺下的熨斗放回台面。伊尔莎观察着他的体格、他面貌气质中难以掩藏的彪悍强悍之气，脑海中把一切都串联起来了，失声道：“你和他们是一伙儿的，你也是——”
她咬着牙，像是顾忌吐出那个名字会脏了自己的嘴一般，狠狠地说：“那个畜牲的手下？”
海戈即没承认也没否认，只是微微皱起眉，望了她一眼：“那已经是过去了。”
伊尔莎的喉咙里发出一声尖锐的冷笑，旋身冲进后工坊，抓起要递交的套装包裹，狠狠甩到海戈身前。
“带上你的东西滚。”她身体还因为之前的惊吓而不断发着抖，眼睛里却沸腾着灼灼的烈火，“我发过誓，宁死也不会给那群帮派杂碎做任何事。你和他们是一路货色！”
奥利弗手足无措，急忙拉住她的手臂，“姐，夏克先生刚刚救过我们呢！”他眼神复杂地看向海戈，低声道：“……你现在不是他们的人了，对吧？”
“闭嘴，奥利弗！”伊尔莎一把拍开奥利弗惊骇劝阻的手，“你忘了父亲是怎么死的了？一朝踏进过那个污秽恶毒的染缸，就一辈子洗不掉身上的腥臭味——”
她转向海戈，讥讽地看着他：“你说那是过去？你觉得自己金盆洗手、已经成功上岸了？那些因你们的恶行被侮辱、被伤害，甚至永远离开了这个世界的人——又算些什么？”
她的眼睛里泛起一阵泪意，却被强韧压了下去，“没有这么轻易的事。只要父亲的血在我脉管里流淌一天，我就不会忘记。”她怨恨地看着他，声音像是从齿缝里挤出来的，锋利、沉重，像是对过去的哀悼，又像是对未来的预言：
“海戈，活人的世界是由死者组成的。正是由‘过去’构成了此刻的你我。”
海戈始终没有反驳，只是沉默地承受着她的恨意，像一座被狂风暴雨冲刷的石像。只是在听到最后一句话的时候，他的脸上闪过一丝动容的神色。
“我只有一个请求。”海戈从衣袋中取出定制费，压在台面的划粉盒下，低声说：
“别把今天的事告诉阿奎那。”
伊尔莎怔住了。她忽然想起电话里那个殷殷嘱咐、请她对眼前人多加照拂的温润嗓音，还有眼前人沉默寡言却温驯沉稳的态度，甚至在她面前偶尔显露出的局促。一瞬间，愤怒被冲荡了，伊尔莎只感到讽刺、悲哀和恻隐。
“……带着你的衣服走吧。”伊尔莎疲惫地挥了挥手，“我不会多嘴。但别以为这样就能逃避。过去不会消失，相反，你越是逃避它——”
她顿了顿，冷笑一声，别过了脸，转身回到了工坊。奥利弗担忧地望了望她，叹息一声，陪海戈走到门前，为他拉开了门。
玻璃门吱呀一声回弹阖上。门外，街道清寂，灰白色的天际也空荡荡的。只有那没有说完的一句话，如未落的铡刀，寒光闪闪地高悬于头顶。
【作者有话说】
1.关于“猫咪防沉迷机制”引用自
2.关于阿奎那说的那句“螃蟹”的比喻，化用自加拿大医生、精神健康畅销书作者加博尔马泰的访谈。