俞平叹了口气，再顺从道：“为什么除了你？”
兰香如愿以偿道：“我不一般。”
“怎么不一般？”
“嗳，你记不记得我在麻公馆的小弟阿吉？”
兰香心思多好猜，光是要往哪个方向迈步子，步子迈得多大，俞平都要清楚了。无奈寄人篱下，只好陪她开玩笑，道：“你喜欢他？”
“去你的，不准造本大小姐的谣！”
兰香道，“我，我哥哥，阿吉。我们三个一起长大，阿吉是个很踏实的人。”
“你喜欢他。”
“没有！”
兰香拗他不过，生硬地转移着他的注意，介绍麻家新一代唯二男丁中的另一位，道：“他们家大少爷叫做乌金。麻家确实做煤矿生意，但是马粪一样的东西，居然好拿来当名字……”
议论麻家的报应来得太快，有辆黑色轿车擦着他们飞驰而过。麻石路兜住了昨夜的雨，车轮轧在地上，溅出一捧水到兰香的小腿肚。
兰香怒道：“谁不长眼睛！”
汽车后座的年轻人，半个身子钻出车窗，笑起来咧出一排上牙：“大小姐消气！”
若非俞平阻拦，兰香简直要追车而去。她朝空气拳脚相加很长一会，才道：“刚才那车是五爷的，打招呼的阿吉。”
俞平没看清阿吉长相，光是听见轻浮声音，好奇道：“他哪里踏实？”
“你不懂。”兰香道，“虽然他经常惹我不高兴，但他确实是个踏实的人。”
俞平否决道：“大小姐，你还是好好读书吧。”
“别学我爹娘教育我，我爹娘身上就这么点糟粕，都被你学了去了。”
兰香龇牙咧嘴朝俞平出了一通气，末了忧心忡忡回望来时路，道，“车好像是朝我们家去的，五爷平时来拿衣服，没有这么大的阵仗吧？”
“叫阿吉来和你提亲的。”
“我去你的。和我说笑就算了，不准往我爹娘那里去。”
镇口聚集不少黄包车夫，俞平预付过车费，往兰香手里交接早点。
然而车夫一见到兰香，简直焦头烂额，道：“兰香，读什么书？”
兰香吃惊道：“书都不让读？”
车夫道：“五爷上你家去了！”
兰香道：“他是常来啊。”
车夫五官尽挤在一起，做贼似的环顾了一圈，猫着腰蹲下。兰香与俞平在他身边蹲好，三个人形迹可疑地藏在黄包车后，车夫才开口。
“你哥哥为五爷运茶去枢城，早过了约定的时间，枢城的人说没见到他，茶山的人说他早走啦。”
车夫道，“五爷这次攀了个大的，茶叶运向的是谈家，正是他们四少爷失踪，开出黄金万两的那一家！现在钱、货、人，全部失踪，你说你读什么书？”
兰香起身时脸色煞白，跌跌撞撞。俞平道：“你去上学，我回家。”
兰香道：“你回家有什么用，我又有什么心思上学？”
俞平迟疑片刻，道：“五爷要是真有事，阿吉也是在门口放哨的。你回去见不到他。”
“去你的阿吉！”
兰香一把将俞平扯上车，着急道，“师傅，钱还我一半，我们去布店。”