十四秋狝
八月二十。宜嫁娶、宜订盟、宜入宅、宜祭祀。
黄道吉日。
梁天子出甘露，命有司设坛场于镐南，即皇帝位，燔燎告天，禋于六宗。天子乘大辂，驾白马六，公卿奉引，大将军参乘，太仆御。属车八十一乘，备千乘万骑，诸侯俱在卤簿。[1]
八月廿五，梁天子开上林苑，举行秋狝。
好秋日，青天吐艳阳。
上林佳木众多，丹枫翠柏叠映，层林青红交错，一望无际，壮丽非凡。
大梁的白龙玄旗照在前头，往左列坐朝中百官；往右有数面大旗，以白虎赤旗为首，后有黄雁赭旗、白鹿翠旗、黑鱼蓝旗，是各路诸侯。
阿双侍酒时，察觉秦灼有些不对劲。
他虽没有动作，但浑身绷紧，脸上欲笑不笑，眼中如含寒冰。
她顺着秦灼目光看去，见雁旗下坐着个人。
短须，蜂目，戴七珠，穿王服，左耳佩一只黄金玛瑙坠，体态魁梧，嘴角生红疮，约莫有四十左右。那人迎着秦灼举杯，笑得十分古怪。
秦灼静了很久，才勾了笑擡起酒杯。
他身边哐的一声。声不足以惊人。
秦温吉一旁侍坐，将腰刀拍在案上。
白虎昆刀卧在他二人中间，前爪趴在秦灼身上，只冒出个毛茸茸的虎头，一下子惊醒，迷迷瞪瞪地左右看他们。
秦灼两眼一弯，饮了一口，轻声道：“别急。”
他少年之事阿双多少知道一些。
秦灼的姑姑是肃帝的淑妃，元和六年秦淑妃暴毙，秦文公入京启妹灵柩，亦薨逝京中。南秦无主，少公秦灼年幼，文公弟秦善兴兵篡权。自此，秦灼兄妹屡受迫害。后来秦灼坠马断足，为了保全胞妹、暗敛兵马，没少和诸侯王公曲意逢迎。
阿双最早是秦温吉的女侍。她记得一个黄昏，秦温吉学做糕点，非说要秦灼试毒。二人走到庭间，却不见人伺候，房门紧闭，整座宫室叫夕阳的尸臭浸泡。
她小声问：“少公或许不在？”
秦温吉略显烦躁：“他腿成这样，能跑哪去？”
就在这时，门开了。
一个三十出头的男人边理衣襟边走出来，他襟上黄雁烂成团泥。手里还掂着一顶四珠冠，其上东珠明亮，是难得的蓝珠。
秦灼少小多病，传闻东海蓝珠是暗神眼泪，有祛病之效。文公天下求取，终得四颗为长子做冠。
这是他祭祀时常戴的。
阿双的手被秦温吉攥得生疼，不由得望向那门。那扇门开着，黑洞洞的，鬼怪血口般，用不男不女的含混腔调喊着：来呀。
她那时太小，并不清楚什么事。只觉得一颗心当空抛下，极缓极缓地坠下去。
她刚想说什么，却被秦温吉利落打断：“在外头守着，有人来，打死他，算我的。”
秦温吉一个人进了门。
死寂。
在一段诡异的窒息后，室内炸响了一声歇斯底里的尖叫。她听见女孩发疯般放声痛哭：“我要宰了他！你放开我我要宰了他！我要宰了他！我要宰了他！”
她顾不得什么，投进那扇门里，叫鬼口将她吞下去。
那是阿双很长时间的噩梦。
轮椅破碎，帷幕坍圮，衣帛撕裂，烛台堆血。
她叫什么绊了一跤，低头一看，是秦文公留给儿子的白玉手串，玉珠粒粒有拇指大。如今油亮得异常，还沾着猩红。
她那时并不知秦灼遭受了什么，不明白秦温吉为何痛不欲生至此。很多年后，她通了人事，看着秦灼和萧恒谈笑自如，总要躲到门后，捂住嘴以免哽咽出声。
而当年，她懵懂而恐惧，呆立在那，看他兄妹二人抱成一团。
少年披头散发，脸都有些浮肿。他替妹妹抹泪，两腮肌肉抖动，咬着牙说：“你不要哭。”
他说温吉，我还活着，你不要哭。
这些年下来，折辱过秦灼的，要么被他亲手送了阎王，要么被秦温吉喂了野狗。再往后，萧恒当头一刀也没人能招架得住。但这位魏公不同。
秦、魏相为邻属，常有贸易往来，船舶、香料等商业互市至今不辍。且南魏据地十四州，仅比南秦短一州之数，兵力财力不容小觑。
他能忍，可有人忍不了。
秦温吉喝了口酒，将拴面具的鹿筋一抻，颈上青铜就这么被推上脸颊。她半副仙姝般的面靥旁，长出半副铁青的阎罗脸孔。
昆刀甩了甩脑袋，弓起背来。
她按住刀柄时，有人握住她的手。
秦灼一早告了腿疾，并不参与行猎。草场上已有臣官比试，四面画鼓架起，鼓后各一面彩旗。一面铜锣敲响后，胜者提着猎物策马奔向阵前。
又一声锣响。
秦温吉向他偏头，“萧重光什么意思，叫这杂种来膈应咱们？”
秦灼安抚地摩挲虎背，抓着昆刀领毛道：“魏公势力非同寻常，我没有和他说，他知道要出大事。这个人，现在动不得。”
他边说着，望向高台。
萧恒正坐台上。
他以后就要常常穿戴冕服了，十二旒，玄衣朱裳，龙章赤舄，两侧障仪仗扇。萧恒身材高瘦，肩骨却宽阔，如今坐在金阳底下，挺拔如高松。
见秦灼目光传来，萧恒和他遥遥相注，举起酒樽。
面子总要做的。
秦灼也冲他举了举杯，没给秦温吉表达愤怒的机会，口气平淡道：“看见他嘴角的疮了吗？那是牛角疽复发的征兆。魏君忌医，好饮烈酒，吃的蒸鹅也是发物，上马跑一圈出身汗，再叫哪个顶撞几句，气急攻心……英雄末路，威风不长了。”
“不过军中一莽夫，怕是连死到临头都不知道。”秦灼端了酒杯饮一口，“想叫他死在封地之外，把自己摘得一干二净，南魏的水很浑哪。”
秦温吉夺下他酒杯，自己喝了干净，差点呛了一口。
甜的。