朱云基一家对秦灼做过什么，李寒单看萧恒态度，心里便明了七七八八，知道萧恒不曾出兵援秦就是尽了道义。他再冷心冷肝，也张不了这个嘴。
但从道理上看，天子行事的确不妥。
萧恒既要废皇帝制，便是要万民共治天下。那先需除门阀、罢诸侯、无偏爱、绝私仇。秦、琼、魏三地并非邻国，而是臣属。邻国不涉内政，但天子有调令诸侯之权、统率诸侯之责。诸侯国民更是天子子民，兴亡百姓苦。秦灼虽痛，百姓何辜？
李寒拈着黑子叹口气：“人之常情，无可厚非。但陛下坐明堂，持国器，受天下供养，便当为天下证道。至少在此时，大君也好，魏公也罢，与庶民百姓并无不同。”
他从不惮在萧恒面前讲话，又道：“臣与陛下初相识，曾问陛下，天子君王，如何观之？陛下道：不为天下主，当为天下仆；不为天下父，当为天下子。臣闻此言，如聆仙乐，遂效犬马以资陛下。陛下多年以来，战必身先，事必躬亲，与士同袍，与民同耕。世出陛下，当代之幸。”
萧恒道：“只是。”
李寒敲下黑子，拔了白子一城，“只是陛下私心里，把大君放得太重了。陛下卝身为天子，公私权衡应当慎重。陛下既以百姓为父母，何忍坐视三地交兵，而父母皆浮苦海，高堂俱作炭涂？”
萧恒不说话，手中白子如情人手指，叫他仔细地揉握。过了一会，他方道：“我对朱氏，恨不能食肉寝皮。”
“但朱氏治下的百姓并无过错。”
萧恒道：“朱云基父子骄奢淫逸，并非贤明之主。留着他，才是遗害百姓。”
李寒看着他双眼，“臣请问陛下，您心底，是真的这么想的吗？战争和庸君哪个对百姓的伤害更大，陛下真的没有计量吗？”
萧恒沉默片刻，说：“但渡白，你并没有劝谏。”
“是，因为朱云基里通外国，是为叛逆。陛下默许攻魏，从局势讲，也算不费兵卒除此隐患。”见萧恒落子，李寒加大攻势，又吃了他一城，“只是陛下，这只是臣的权衡之策，并不意味战争就是上上之举。至于大君……”
李寒叹道：“要废帝制，首拔门阀，次则诸侯。或许一世难成，但您心里要有数。”
萧恒新落白子，正触到阵眼。他静了一会，手指才从棋上离开，“我省得。”
萧恒瞧着棋盘，抓了一把白子在手，“少卿新拟了诏书，勒令秦军无伤百姓。凡奸杀淫掠者，上至政君下至士卒，罪在无赦。我信他，故不干涉。”
“南魏百姓如背乡而逃，中原州郡开关，接纳入境。”萧恒落下最后一子，一字一顿。
“但是，不能进京。”
***
萧恒回来时，秦灼已用过午膳，正歪在竹椅里看册子。萧恒瞧炭灰满了，先拿钳子拨了拨，觉得有些呛鼻，又把炭盆踢远了些，问：“在瞧什么？”
秦灼扬了扬手，萧恒便看清封皮，《俏李郎情挑萧镇西》。
萧恒额角抽了一抽，端起他剩下的半盏枣水，吃了一口问：“瞧到哪了？”
秦灼笑吟吟道：“到你二人西塞帐暖度春宵，边关云雨会襄王。”
萧恒大声呛咳起来。
秦灼哈哈大笑。
萧恒见他正得意，伸手要去抢书，秦灼擡臂一躲，故意逗他：“渡白跟你去西塞才多大，十八还是十九？亏你下得了手。”
萧恒两指捏了捏他下巴，警告地叫道：“秦少卿。”
秦灼瞧着他眼底的危险，却丝毫不惧。今天日头好，炭火又旺，便不觉得冷。他后仰在竹椅里，缓慢将净袜蹬掉，擡腿将萧恒的腰压下来。萧恒双手撑在椅边，整个人的影子罩了他一身。
他一下一下抚摸着萧恒的脸，气息吹在他耳边，“我问了阿翁。你可以……慢一点。”
“不行。”萧恒气息却明显沉下来。
“我坐上去。”
萧恒轻吸一口气，“太深。”
秦灼额头抵在他颧骨上，“腿撑着呢。”
“少卿，不是我臊你，是你膝盖一直不好。”萧恒也学他在耳边压低声音，气息喷在颈边，“这样，你跪得住？”
“你瞧不起谁？”秦灼叫他讲得头皮发麻，懒得跟他废话，手直接伸到他袍子底下。他嘴唇蹭过萧恒侧脸，埋头在他颈边吻起来。先是一下一下，然后密密地胶住，沿着脸找着嘴唇，顺势送进了舌.头。
萧恒呼吸粗.重着，猛地将他抱起来，瞬时天旋地转。整个世界都随竹椅微微摇晃，萧恒坐在椅里，秦灼跨.在他腿上，上头的大红衫子仍周正穿着。
他迎着萧恒目光，舔了舔嘴唇，擡身将亵.袴褪至膝盖。