三十九红衣
一夜过去，天色初明，一队人马便出了营帐，直奔孙氏墓地。
数年前，西塞人多是横死坝上，要么饱了狼腹，要么被风沙蚀成白骨。萧恒至后，花了小半个月将尸骸收殓，此后战死将士皆就地埋葬，沙丘头植红柳，西望失隘，以盼收复。如此以往，竟成了风俗。
萧恒植上最后一株红柳，说：“虽我亦如是。”
李寒还未回神，棺椁已然起开，一股尸臭扑面而来。
众人皆系白绫障面，但李寒到底是文人，许仲纪怕他不适，不由看去。却见李寒只微微蹙眉，直接翻下马背走至棺前。
他少穿红衣，多做文人装扮。如今着蟒袍，踏虎靴，缚白绫，远观竟如大漠中一轮孤日，生发一派不符年纪的威仪出来。
许仲纪正心中赞叹，便听李寒道：“仲纪，你也过来。”
孙越英身死不过三月，且西塞干旱，沙土疏松，尸身腐烂程度并不严重。虽已面目全非，骨殖倒还完好，只是身上衣料已有多处缺口，想是赵荔城鞭尸所致。
仵作这时道：“回禀大相，死者喉骨断裂，应当是被人扭断致死。”
李寒问：“不是缢死？”
“的确有这种可能，倘若如此，也应是身体重量作用下导致颈骨折断，几率微乎其微。孙主簿身材瘦小，应当不至于此。”
李寒点点头，“蓝衣奏述中的确提到，孙越英并非自缢，而是他杀。”
如此一来，赵荔城嫌疑更大了。
许仲纪问：“还能看出什么？”
“死者男，三十许人，身材约六尺，骨骼未有损毁或刀伤，脊骨后弓，的确像是文人形状。”
“等等，”李寒忽然打断，“骨骼未有损毁？腿上也没有骨伤？”
仵作道：“的确，如有骨伤，腿骨必有痕迹。如果断裂再生，新骨与旧骨必有不同。而从这具尸体看，死者生前并无较大伤处。”
李寒又要摸嘴唇，许仲纪眼疾手快，一把给他按住。
刚翻过尸体，这可不是闹着玩的。
“擡回停尸房，务必妥善保存。”李寒不动声色地搓了搓手，声音从白绫下传来，“我要审问赵荔城，仲纪，你亲自把守帅帐。如有打探者，一律以奸细论处。”
***
赵荔城迁出帅帐有一段时日，但西夔营敬重他，仍给他专门留了帐子。赵荔城不肯住，还是谈夫人道：“如今留军察看，不宜与旧部结交，你便听话吧。”
西塞冬日风如刀，赵荔城穿得单，把唯一没有磨损的袄子给夫人披着。谈夫人拢了盆炭，正拿剪子修剪新苗。
“娘子，别剪了，再剪就秃噜了。”赵荔城倒了碗茶，自己不吃，端着走到夫人跟前，“先喝口茶润润嗓。”
谈夫人不理他，一双袖子挽着，一手举烛台，一手撚土壤，“叶子跟人一样，长岔了，就得修剪修剪，敲打敲打。”
“我错了，”赵荔城忙从跟前蹲下，“我真错了。我改，我都改。”
谈夫人去拿镊子，赵荔城忙搁了茶，献宝似双手捧上，又要替夫人举蜡。
谈夫人道：“不敢劳动将军。妾只剩下这几株好的，将军再给妾燎了叶子，妾没地哭去。”
她不吃软，赵荔城又不敢硬，有点手足无措，猫着腰凑近了点，脑袋往她肩上搁，整个一小孩似的。
谈夫人叹了一声。
赵荔城一怕她落泪，二怕她叹气，胡子拉碴地挨着她肩膀，看着她一双皲裂生疮、染土发红的手。那手像农夫、铁匠，绝不该属于将军夫人。
谈夫人翻查叶底，好一会方道：“军师对你我有恩。他再厉害也是个小孩儿，难免镇不住人。你和他亲近，这样当众落他的脸面，让他回去不好做。”又问：“当年军师放你出来，你当着众人，说的什么？”
赵荔城哑声道：“我说……”
“从今往后，监军就是我赵荔城的爹。就算出殡，我也给监军摔瓦罐！”
玉升元年，篝火前，赵荔城红着脸梗着脖子，一口闷了一碗酒。
他长李寒将近一半年岁，这话说出来未免好笑。李寒当年尚未及冠，只对萧恒笑道：“我当荔城做兄弟，可好，荔城却想给我养老送终了。”
萧恒也笑道：“你们各论各的。”
赵荔城心里把他当亲爹恭敬，谈夫人行动间却当他做儿子看顾。李寒居西塞时，衣食起居多受谈夫人照料。李寒曾对萧恒道：“我虽早失怙恃，却不是个孤命。在长安有老师，在潮州有将军，在西塞有夫人，父母缘分，我向来不缺。”
当时梅道然也在旁，闻言大笑：“恭喜将军得此贵子。军师，还不叫声爹来听听？”
李寒不动如山，“我不忍叫荔城落了辈分，也罢了。”
赵荔城回想当年，心中更是恼悔。谈夫人握住他的手，轻声道：“军师不是计较的人，但荔城，有的话不能说。说了忒伤人心。”
“有嫂夫人这句话，我不伤心。”
帐门被打开，李寒脸孔被灯照亮，他一身红袍艳丽，五官却更清冷。
谈夫人见了笑道：“渡白穿红好看。”
李寒对她拱了拱手，也上前去看那盆新苗，问道：“这是红柳的新品？”
“是白枣枝。”谈夫人道，“红柳不易成活，而且只能固沙。陛下又专用于立坟，用途不广。”
李寒又问几句，便道：“我有事要和荔城商议，还望嫂夫人暂避。”
谈夫人颔首立起，临行前踩了赵荔城一脚。赵荔城闹了个大红脸，咳嗽几声，方对李寒跪了，“老赵愧对军师托付，实在是……”
他掌心被按了按。赵荔城擡头，正见李寒对他眨眨眼。
“我知道你冤枉，”李寒轻声道，“孙越英没有死。”
赵荔城大惊失色道：“怎么可能？！”
他亲手刨开坟墓鞭尸一百，哪怕人没吊死，抽也能抽死。何况他眼见了孙越英尸身，那是个已经开始腐烂的死人！
李寒将地上的茶碗拿起，往他面前一递，“孙越英在狱中被你夹断左腿。但这具尸首腿骨完好，他被换了。”
赵荔城一时转不过来，“他图什么？”
“金蝉脱壳，”炭火笼着枣枝，李寒盘膝坐地，伸出双手慢慢烤，“我终于明白了。”
“蓝衣奏报时我就存了疑虑。孙越英死时，袖中藏了纸团，写三字：赵杀我。而蓝衣后来盘审其家人，都说夜间毫无动静。”李寒撚着手指，“试问，他有蘸墨写字的时间，就没有大声呼救的功夫？这合乎常理吗？”
赵荔城一拍膝盖，大声道：“当然不合常理！”
李寒竖手指在唇边，赵荔城一缩脖子，忙闭上嘴。
李寒道：“但我未至现场，不好轻下论断。后来陛下派仲纪到西夔，并非因为猜忌。西夔是塞上长城，不能轻易许人。蓝衣是个逍遥性子，做不来。能担此重任者，唯三大营主帅。如今琼、秦攻魏，狄皓关离得最近，他带兵镇在松山，无事不能擅动。当下，仲纪是唯一可堪托付之人。他是君子，好教养，有器量，孰重孰轻他心中有数。哪怕之前有崔将军的事，他也不会因私害公。”
说至此，李寒语重心长道：“荔城，你就算不信仲纪，还信不过陛下、信不过我吗？”
赵荔城臊得脖子通红，连叹气说：“末将……是我心窄了。”
“再往后，我奉旨调查安州‘烟火案’，一开始并没有将这两桩事联系起来。但安州刺史私作大量烟火的目的让我怀疑，如此数目，他只卖烟花，定会赔个血本无亏。而火药除了烟花，便是用作军需。我又想，西塞战事紧急，吴汉川是否会高价向西塞售卖火药，借机发国难之财？昨日我抵达西夔营，调看了物资簿子，发现西塞并未从安州内购任何火药。那他冒着杀身之险行此事，究竟所图什么？”
“我百思不得其解之际，你和仲纪的冲突发生了。”火光在李寒指上跳跃，“至此，我才产生了真正的怀疑。”
“我至安州尚未上奏天子，西塞山遥路远，又是如何得知？于是我得出了两点结论：其一，安州与西塞必有勾结，不然我的行迹不可能被西塞察觉；其二，有人不希望我在安州查下去。那我离真相，只有一步之遥。”
李寒情绪突然兴奋，手指舒张着，似能握住夜中星火。
他离开前进行到了哪一步？