四十五灵妃
秦灼抵达劝春行宫，入住西暖阁。当夜，他做了个梦。
梦中，南秦的大明泽如同新镜，水底，一粒月影如珠。
女孩提裙赤足走在水边，两条披帛长长拖在身后。她低头，露出一段纤细后颈，上头有一痕淡红月牙。
秦灼踩着她沙上脚印，不远不近地跟着，弯腰将裙带挽在手中。
她似有所感，回头甜甜笑道：阿耶。
秦灼一愣，喟叹般叫她：囡囡。
女孩穿着秦地的飞燕襦，却点着梁宫的真珠妆。她踮着脚，擡手够秦灼的脸。秦灼忙蹲下来，叫她摸到自己的眼睛，握着她的手指说：对不起，阿耶没有保护好你。
女孩笑着摇头，抱住秦灼的脖子，小声说：我其实想见阿爹的，但阿爹睡得晚，醒得早，又不好做梦。以前在阿耶这里，我还能瞧瞧他，现在他把自己藏起来，我都找不到了。
什么叫藏起来？
阿爹觉得你说的对。姑娘说，他在躲。
秦灼沉默一会，温声道：阿耶没有怪他。我明天去找阿爹，叫他来看囡囡，好不好？
你不要强迫自己。我和阿爹，还不到时候。她擡手帮秦灼擦脸，说，可是，可是你别不要他。
秦灼知道梦要醒了。
在此之前，姑娘在他耳边轻轻地说，阿耶。
你要快乐。
……
这时节，劝春行宫的梅花正好，阿双守在窗边，披了一身枝叶影子。
行宫的确暖和，夜里连汤婆子都不必渥。阿双已做好一件巴掌大的兔皮衣裳，正收着针脚，窗外月色忽地点亮似一灿，哗地迎面晃她一下，又阴天般暗下去。她没捏住针，险些刺了手指，再要撚时，便听见急促一阵喘息，似是惊了噩梦。阿双忙赶上去，却在帐外止步，无论如何也打不起帐。
帐中影子向里蜷成一团，先咳嗽般低吼了几声，又被割了喉咙似，无声无息地痛哭起来。
一连五日，萧恒没有来过行宫。秋童却是日日都要来一趟，常送来炭火衣食之类，少言语，更少涉天子。秦灼自己更不提，还是郑永尚转告，说他如今胎像不稳，当年秦淑妃入宫时，有一幅《明华十二女鼓乐图》作陪嫁，绘有灵妃宝像，望请来镇殿。
第二日，劝春行宫便到来一位不速之客。
李寒将那幅卷轴挂好，看秦灼叫人设好香案香炉，摆放蒲团，自己跪下三拜。
李寒望向那幅丹青，很有年份，却保存极好。上有十二神女，尽态极妍，不一而足。正中青云汗漫，云端伏着头白虎，一名朱衣神女坐在虎背上。
头簪金冠，颈佩金圈，耳坠七叶黄金珰，正垂眉抚弄一座红色箜篌。
秦灼撑地起身，道：“这是大明山第十一峰的神女，呼为灵妃。她为了救虎子而牺牲了自己的孩子，她的儿子便托生在虎子身上，每当她鼓箜篌时都会哀泣。传说记载，灵妃为群美之冠，但她司战。你看她的首饰，图案有日月星辰，要知道光明神司日，暗神司月，东西信奉各座星斗。那是她的战利。”
李寒扶他一把，点头道：“神女犹有怜子泪，白虎岂无慈悲心。”
秦灼看他一眼，了然道：“你知道了。”
李寒握拳轻咳一声，说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。小殿下早受历练，是好事。”
秦灼道：“你倒难得当说客。”
李寒立即澄清：“清官难断家务事，二位家事，臣不敢置喙。若是陛下私自纳妃，或者幸了宫女，臣还能说道几句。只是这回，大君本就不是生他的气。”
秦灼嗤笑一声，反问：“我不生么？”
李寒从善如流道：“大君大才，自是生得。”
话里如与风月沾边，秦灼在陈子元跟前是八风不动，在秦温吉跟前是义正言辞，在萧恒跟前是拨雨撩云，在李寒跟前便是如坐针毡。
李寒其人，坏得正大光明，鬼得一本正经，和他讲这些，总像对孔圣人说野合。
秦灼耳根腾地热起来，要骂他，又不知说什么。却见李寒微微俯身看他小腹，目光亮一下，又亮一下。
好奇了。
秦灼难得在他面前大方一回，笑问道：“要摸摸吗？”
李寒却蹭地站起来，将一双袖口挽得四方四正，道：“臣先去净手。”
说罢，他还真往铜盆前去，洗手后整理衣冠，这才从秦灼跟前站定，将右手探出来。
天气渐冷，虽在室内，秦灼仍穿了件狐裘在身上。李寒隔着裘衣复上手掌，只觉得皮毛厚实，并无什么异样。又拿左手摸了摸自己肚子，没比对出不同，眉头皱得更厉害。
秦灼叫他逗乐了，把狐裘掀开，露出底下的红锦袍子。李寒便见他小腹处似藏了个小灯笼，已隆得很明显了，但秦灼有怀许久，看上去还是小些。
李寒想着，便去掰指头。秦灼笑道：“还想算，你知道什么时候有的吗？”
李寒不理，斩钉截铁道：“五月中。”
秦灼有些吃惊，但也不好问他。李寒可是奇人，倘若真推演出他与萧恒如何敦伦敦出的天时地利人和，他还真没这个脸听。
李寒不变声色道：“臣看的脉案。”
秦灼把狐裘拢起来，李寒搓了搓被打开的手。
两人从椅中坐下，挨得近了，李寒便能闻到他身上的淡淡艾气。这本不是属于秦灼的味道，但打动了李寒的铁石心肠。他讶然发觉，秦灼此时前所未有地接近神明，他于灵妃色相、光明王相之外，新添了作为生身者的暗神化相。
集男女相于一身，李寒第一个想到的是观音。直到他瞥见秦灼耳垂。
秦灼耳上，有一双极浅的伤疤。
“渡白，我记得你先前问过我的耳朵。”秦灼察觉他目光，“要不要讲给你听？”
他耳上伤疤像要沁出红。李寒摸了摸嘴，又开始撕。
秦灼拍掉他的手，这动作很像萧恒。
李寒回过神，道：“臣那次要问，陛下可是生了老大的气。”
秦灼说：“他又不在。”
李寒叹道：“臣追随陛下，亦劳烦大君，南秦风俗，多少知道一些。以陛下之讳莫如深，臣揣测，大君为了替陛下请神，扮了女相。”