七十三女郎
奉皇四年，正月初一，一夜宿雪未化，李寒便从两仪殿外等候。
萧恒向来守时，今日却待他喝空第三盏桃叶才来人。一见他便有些歉意地笑道：“阿玠今早有些发热，我多待了一会。”
李寒便问道：“昨日还好好的？”
“太医把了脉，说是风邪侵体，半夜着了凉。他阿耶守着，放我出来一趟。”萧恒勉强展颜，也端了盏茶吃，“今日有两桩事。第一件，我来给师傅奉束修。”
李寒笑道：“臣揠苗助长，可是早给殿下开蒙了。”
他是早定好的太子家师。萧玠出生不久，双亲俱不在宫中，竟是李寒带着他的时日长些。萧玠和他亲近，从小就叫他老师。年前李寒便教他认字，如今听萧恒口气，是要批个正经名头下来。
果不其然，萧恒放下茶盏道：“我欲请卿教他礼义，加太子太傅，官居从一品。不知渡白乐不乐意？”
这还得走流程。萧恒向来厌烦繁文缛节，除了对秦灼和萧玠。
李寒便笑道：“这可比臣这个从二品的大相值钱，臣不才，却之不恭。”又道：“东宫三师，太子太傅授文，太子太师教武，太子太保尽护卫之责。这二位人选，想必陛下已有定夺。”
“太保给梅子，也是从前定下的，”萧恒手指揩着茶盏盖，“太子太师，我想着，还得是他阿耶。”
“以后殿下大了，再要亲近诸侯，总得有个由头。大君往后北上，这也算个事由。”李寒颔首道，“这桩事了，下一桩呢？”
萧恒敲了敲桌子，道：“皇庄。”
李寒从椅子里坐直了。
萧恒道：“大梁开朝以来，设有皇帝、皇太后及皇太子庄田，逐朝增扩，至怀帝朝已分布十二州十九处，共计三万五千余顷之多。事务由管庄内侍直接支配，对附近百姓多有盘剥。百姓冤声震野，甚至暴起反抗州府。如能度日，何至于此？”
李寒沉吟道：“陛下是想……”
萧恒道：“皇庄素来是内侍管理，我如今命就近军营驻守，调外放官员任监军一职，协同主帅重新打理皇庄事务。最后簿子均要经三大营上报。”
如此一来，外放官员能够得以锻炼，熟悉各州土地事务。同时也便于核查军务，使文、武互为监察，一箭双雕。
李寒刮了刮茶沫子，道：“臣没什么异议。但为防止朝臣与边将勾结，这法子只能暂时推行。”
萧恒道：“不会太久。”
李寒似有所感，问：“陛下已经成竹在胸？”
萧恒只是笑道：“但有所动作之前，我要先扩皇庄。”
这有些出乎李寒意料。他也落盏正坐，道：“臣愿闻其详。”
“各州土地，谁占的田亩最多？”
李寒立即会意，眼中精光一亮，道：“世族。”
“阿玠身子弱，我准备为太子祈福，圈采各地良田作为皇庄。要问肥田，谁能比世家族田更好？”
李寒问：“陛下要如何采买？”
萧恒道：“历代国库积累至今，珍宝无数。”
世族虽占地无数，但到底养尊处优，土地对他们来说不如器物。何况国库之宝多为无价，同时还是天子亲赐的殊荣。
李寒想起他事，又道：“若世族以为有利可图，源源不断地圈占民田，以求下赐国宝呢？”
萧恒道：“如今严惩侵占民田，无论功勋，可杀之。他们如此，是自投罗网。”
李寒沉吟片刻，“土地为私产大宗，世族不会答应。”
“那就强征。”萧恒说，“我到底还是个皇帝。”
“臣会在开朝之前拟个章程出来。”李寒又端起盏子，挑着桃叶嚼，“外放官员的奏疏臣都看过，一去二载，的确有几个能做事的。依臣看，裴兰桥就很不错。”
“年纪轻轻，却下得了田，吃得了苦，抗洪抢险也是一马当先。”李寒叹口气，“陛下知道，裴兰桥出任瓶州。那里是杨氏、许氏二族的祖籍。有道是‘龙生九子，各有不同’。两家子弟虽然清正，但地方族亲却不免专横。裴兰桥平民出身，新官上任，却敢与乡绅作对，问斩霸女、圈地者七人。当日杀罢，官衙便起了大火。”
萧恒合下杯盏，“怎么不见报？”
“到底是自家子侄。温国杨氏门生遍朝，许家亦是根基深厚。这件事，还是臣从多份奏报里拼凑出来的。”李寒继续说，“幸而裴兰桥下访农舍，暂住农家，是以逃过一劫。”
“虽如此，他依旧不惧□□、照常行事。面权贵如金刚怒目，见庶民如菩萨低眉。瓶州众口称赞，都呼他做‘裴观音’。裴兰桥任满回京之际，百姓拥道相送十余里。”李寒从袖中取出一本册子，“地方志臣都带来了。”
萧恒接在手里，“很有些你当年的样子。”
李寒便道：“裴侍郎人人称颂，臣当年可是人人喊打的。”
萧恒还没翻看几页，便听秋童奏道：“陛下，裴侍郎到了。”
李寒笑道：“可不正是曹操。”
裴兰桥右迁回京，任户部侍郎，阶正四品下，便着一身绯红袍子。日头一亮，衣光照得他两靥红润，打眼一看，清秀得似个女郎模样。