八十七对策
星夜初上，东宫灯火微明。
萧玠披着袍子，小口小口地捧碗吃完粥，等萧恒拿帕子给他擦嘴，便贴着脸和萧恒咬耳朵：“臣偷偷给阿爹留了个小参吃，没有跟阿耶说。阿爹一会快吃吧，要凉了。”
萧恒接过碗，见碗底果然有一只胖胖的刺参。他嘴唇动了动，秦灼便端了药走过来，往碗里一瞧，问萧玠：“怎么不吃掉呢？”
萧玠只说：“还要吃药，臣吃不动了。”
秦灼没说什么，只吹着汤药从榻边坐下。萧恒便站起来避到一边，听见萧玠吞咽的咕嘟声，不一会秦灼便问：“要吃糖吗？”
萧玠有些犹豫，还是摇了摇头，“会咳嗽。”
秦灼将药碗接过来，轻声道：“阿玠含一会就吐出来，阿耶给你接着，好不好？”
萧玠想了想，还是道：“想喝甜水。”
秦灼给他拢紧外袍，刚想叫苏合，便听萧恒道：“我去吧。”还不待秦灼说话，他已经转身往外殿去了。
秦灼将空药碗搁在一边，替萧玠掖了掖被角，道：“喝完甜水，听完故事，阿耶就陪阿玠睡觉，好不好？”
他自从回宫就在东宫住着，萧玠便问道：“阿耶不回去吗？”
秦灼替他将头发打散，用手指帮他按摩头皮，说：“阿玠不想和阿耶一起睡了吗？”
萧玠急忙摇头，过一会才低声说：“可是……可是阿爹怕黑呀。”
秦灼慢慢抚摸他的头发，只道：“他没事。”
小孩头发软，却容易黄。秦温吉小时候便是一把黄头发，把秦灼愁了好久。萧玠离了乳母之后，秦灼便磨芝麻黑豆之类给他吃，是以头发养得好，编小辫都够了。
秦灼当着儿子便出神至此，恍惚只听见一只碗端过来，轻轻放在案上，那人说：“你们早些休息，我先走了。”
秦灼将萧玠头发轻轻撩到背后，没有理会。
等那人走远，秦灼方将那只小青碗端起来。枇杷膏调水总有点颜色，像余晖里的池塘，融了点透明的橘红。萧玠吃了几口，嘴唇似乎都染上血色，不那么苍白了。
过了一会，他小声说：“你们和好好不好？你们不要吵架。”
案边烛心爆了枚小小的金花，秦灼一下子回神般，解释道：“我们没有吵架。”
萧玠咕哝道：“但阿耶这几天都不和阿爹说话了。”
“阿耶没有怪阿爹，”秦灼沉默了一会，摸了摸萧玠瘦下去的脸颊，“阿耶是怪自己，生了阿玠，但没有保护好阿玠。”
萧玠咬了咬嘴唇，伸手去够秦灼脖子。他小脸埋在秦灼颈窝里，一个劲地说：“没有的，没有的。”
***
三日之后，杨韬、杨峥革职查办的旨意正式下达，其婿郑素也调兵出京，群臣人心惶惶。朝会还未散，含元殿外便响起击鼓之声。
那鼓声擂得极响，雷声低低炸裂般。众臣压低了头，只听萧恒问：“外面出了什么事？”
秋童忙躬身道：“是温国公家的杨娘子，在殿外击鼓鸣冤。”
萧恒又问：“是从前缳首相抗，不肯入宫的？”
秋童听其语气难辨喜怒，只得道：“正是这位小娘子。”
萧恒也未多言，只点点头道：“由她吧。”
夏秋声闻言，便持笏出列，道：“我朝法制，为防止刁民无端上诉，凡击登闻鼓者，先要廷杖三十。杨娘子甘愿承罪行事，恐怕杨公行刺一案，实有隐情。”
萧恒面孔隐在玉旒后，问：“夏卿此言，是要为罪人开脱？”
夏秋声忙跪地道：“臣不敢。”
“杨韬父子一事已记录在案，众卿但有疑问，皆可去大理寺调看卷宗。”萧恒说，“杨娘子其情可悯，免去三十廷杖。她爱敲就敲，敲够了，送她回去。”
天子态度明白，众人亦不敢多言。直至下朝，鼓声未绝。
丹陛之下立一尊牛皮大鼓，擂鼓者年不过十八，一袭大红石榴裙，鬓发散乱，汗透罗衣，虽满面泪水，却形容坚毅。
她不住擂着鼓面，动作已然疲软，身形也摇摇欲坠。
李寒正和裴兰桥同道缓缓下阶，低声问：“你先前不是劝过她么。”
裴兰桥看着那一袭红衣，沉思片刻道：“父兄革职等于有了定论，难免会着急。”
突然间，李寒停下脚步。耳边风声静止，人声静止，他像跳进另一个世界。
鼓槌击打鼓面。
咚——咚——咚——
礼官敲击乐鼓。在奏乐。
奏什么乐？
青庐、撒帐、花生桂圆如雨撒落……之子于归……共牢而食……
奏婚乐。
他死死盯着女子的脸，捕捉到混沌神思中的一线光。
杨观音。立后人选。皇后。
有了！
他刚回过神，身边人却当即冲下阶去，在杨观音倒地前将她接在怀里。裴兰桥算不得强壮，甚至可称瘦弱，如今却将杨观音抱起来，吩咐一旁大哭的丫鬟准备车轿，对李寒道：“下官先送她回去。”
他朱红官袍映着石榴罗裙，如大片春花泼了血。
李寒也无心于此，挥挥手当道别，三步作两步地下阶解马，并未回府，直接往甘露殿方向去了。
***
杨观音再醒来，只觉整个人摇摇晃晃。见自己正躺在轿中，身边坐着个人，正将个手炉往自己怀中递，发觉她睁眼，便笑道：“娘子醒了。”
杨观音哑声问道：“这轿子也是侍郎赁的？”
“本不当与娘子同轿，但在下思来想去，还是有言相告，”裴兰桥靠着帘子坐着，轻声道，“请娘子放心，陛下不会令无辜者蒙冤。”