杨峥忽然意识到什么，当即闭口。杨韬犹道：“其实此事不妨作个喘息之机。如今新法关头，出了这一茬，立碑之日注定要延后，我们也好……”
“父亲！”杨观音突然大哭，连连跺地，“她是个女孩子，她是个女孩子啊！”
她似被人重重打在前胸，抱着胸膛从椅中滑落，猝然跪地痛哭起来。
杨峥知她误会了什么，忙握住她双肩，道：“给她验身的是女人，怎会让男人去呢？”
杨观音连连摇头，哭得上气不接下气：“你们不是女人，你们不知道！你们都不知道！大庭广众，你们让她怎么活，你们这是逼死她！”
她突然往后跌坐，眼睛睁大，喃喃说：“你们要逼死她。”
杨韬忙劝道：“裴兰桥出身烟花，却改换头脸与朝臣同列。孩子，这是欺君罔上！她是咎由……”
“是她自己愿意吗？”杨观音厉声问道，“做妓女你们骂她低贱，不做妓女去做官，你们又骂她不配！你们要她怎么样？一头撞死吗？”
杨峥不料她反应如此之大，忙去抱她。杨观音推开他的手，十分恐惧地往后瑟缩，将自己紧紧抱住。
她哑声问道：“如果今日，在那里脱衣验身的人是我。爹爹，哥哥，你们会难过吗？”
杨峥双手卡在半空，杨韬看着她，却说不出半个字。
杨观音瞧着他们，双手掩面，喉间发出一阵似哭似笑的声响。
“你不愿发生在自己女儿身上的事，怎么忍心施加在别人女儿身上？”
她的父兄没有回答，他们回答不出。
杨观音咬紧嘴唇，突然推开父兄，赤脚闯出了门。
***
等裴兰桥被找到时，月已中天。
月亮大如石磨，在天上辘辘转着。青龙山里一片黑翠，都像是死的。
遥遥地，杨观音听见大笑的声音。
在当日吃茶的彩棚底下，她瞧见了裴兰桥。
她没脱官服，赤了右臂出来，绯袍在胁下挽了结。头发放下，一边别在耳后，将鬓角露出来。一只穿长靴的脚踩在桌上，是杨观音做给她的那双。
桌上只点了一盏油灯，火光一豆。她大笑着跟当日卜签的弘斋和尚划拳，输了便吃酒，端着酒碗唱道：
“危竹不改节，阶兰不改臭。无惧风霜欺，难敌铄金口。
寄食忍辱淮阴恨，贩履织席玄德愁。
英雄不问出身处，催逼只缘是女流？”
弘斋和尚替她和节拍案，沙拉沙拉地哼调子唱和着。
杨观音立在山阶上，静静地流泪。
裴兰桥从前做文士装扮，只似一个俊秀少年郎。而今天，她重新变回了女人。那张脸做男人柔气，做女人英气，却全都不会违和。那是一种超越天工的美。
杨观音没叫她，也没说话，挨着弘斋从她对面站下。她将袖子挽起来，也仿照着和裴兰桥划拳。
裴兰桥像不认得她，也不拦。
掌风和着山风，烛火心火微动。
和尚坐在她二人中间，闭目念了声“阿弥陀佛”。
杨观音不会玩这些，输了便吃酒。裴兰桥搬了好几坛酒出来，杨观音认赌服输，凡输必饮。等她吃到第三盏时，裴兰桥擡手将她的杯盏打掉。
清脆的碎裂声里，杨观音含泪凝望她。
和尚瞧瞧这个，又瞧瞧那个，双手合十，转身往寺里走了。
杨观音盯着裴兰桥，裴兰桥扭头盯月亮。忽然，她笑了一下，将头转回来。
裴兰桥把腰带一抽，将官袍解掉。那层红色的血肉被剥下来，露出一层白色裹胸。
裴兰桥擡了擡酒碗，笑问道：“杨娘子，本官像个妓子吗？”
“你不要这样。”杨观音喃喃说，“你不要这样。”
“我在小秦淮，原本的名字是‘蓝桥’。古时男女一方失约，一方守约殉情，就叫作‘魂断蓝桥’。”裴兰桥终于肯看向她，轻轻笑道，“对不起，骗你一片真心。我入仕以来，行事自认磊落，只这一件，我问心有愧。”
她又满了一碗，说：“今夜之后，观音寺，我不会再去。个中事由，我并无冤屈，祝你早觅良缘，我也能安心归去。”
杨观音心中一颤，忙问：“你去哪？”
“致仕，回乡。”裴兰桥笑道，“我但凡成了女人，和我走的近的都有了奸情。我但凡成了妓女，经手的所有事都不干净。陛下托我以监国事，是我辜负他。”
杨观音说：“你是好官。巾帼亦有大才，你是第二个孟沧州。”
前朝孟蘅，因才学充女官，肃帝朝破例擢礼部侍郎，怀帝朝权同中书令。
裴兰桥颔首，道：“我的确是她。我也凰求凰。”
灯火剧烈震颤着。
杨观音沉默了。
裴兰桥看着她神色，叹了口气：“杨娘子，你其实不必谢我，我对你也不算是恩情。我几番援手，其实都是为了我自己。”
“那次你欲投缳，我肯替你上奏相争、免你入宫，是因为我从小被许给别人，我不愿意。肯带你去上林苑见陛下……”她笑了一下，“我没有堂姐。”
多年前，是她自己求告无门。
杨观音轻轻点头，“我知道。”
“你不知道。”裴兰桥静静看着她，“我是南秦温吉人。南秦有一座摘星楼，是现在大君少时的书房。那是我原本的名字。”
杨观音并不讶然，只柔声道：“那我现在知道了。”
裴兰桥点点头，“你都知道了。”
她将杨观音的手拉过去，复上心口，那里是心跳和女人的胸膛。
她颤声说：“这样，你还喜欢我吗？”
杨观音泪落涟涟，“你知道了。”
一灯之外，她们十指交握。
裴兰桥大笑道：“观音娘啊。”
“我这辈子，没什么遗憾了。”