夏秋声见萧玠似懂非懂，道：“裴侍郎与文正公相继离世，内外之政，均出自陛下一人之手。景帝有晁错在，诸侯动乱，还可以斩杀晁错替罪。如无晁错，首罪为谁？”
“但晁错并没有罪。”
萧玠眼睫颤动，擡头看他，“一国之君，为什么不惩治罪人，非要找人替罪？晁错死后诸侯依旧发起七国之乱，除掉一个晁错根本不能解决问题。杀了自己的老师，景帝会不会后悔？”
夏秋声哑然片刻，说：“殿下说的是。诸侯之患，如同毒瘤。陛下颁诏，意在溃痈。”
萧玠张了张嘴，脸上的红润欻地褪去，眼前也结了层水做的透明屏障。他突然变成一口被堵死的酒坛，瓮瓮的声音在坛中剧烈碰撞许久，才从坛口——他的嘴中挤出一点声响。全部的声嘶力竭，被人听到的，只有那一点溺水般的余音。
那余音问：“包括……秦大君吗？”
夏秋声如实说：“臣不知道。”
“我不希望他们打仗。”萧玠口干舌燥，像哑巴意图说出惊天秘闻般，反复张嘴，又反复咽下。终于，他艰涩道：“先生，你明白吗？他是我的……他是我的……”
夏秋声注视着他，缓慢颔首，说：“哀哀父母，生我劳瘁。臣明白的。”
两行泪水从萧玠眼中滚落。
***
直到九月，秦灼仍如避世，虽每日派人去东宫问候，但一直没有亲往。
秋风渐起，难得有个好太阳，褚玉照走进院中，正见他一身素衣，坐在梧桐下看折子。
他憔悴了不少。
褚玉照这么想着，没惊动，只静静立住。秦灼却一直没翻页，褚玉照便知，他在出神。
他故意放重脚步，出言道：“返程的请奏折子太宰已代大王写好，咱们在京中待这么久，不合适。”
“过了今年冬天。”秦灼说，“冬天，阿玠病症没有发作，我就回去。”
今年开春也这么说。褚玉照看着他凹陷的双颊，到底没开口，只道：“如果发作了呢？”
风把折子吹得一响，秦灼没说话。
褚玉照叹道：“梁皇帝近日的谕旨，收揽军权，各诸侯国丞相由朝廷下派。南秦也有人要到了。他真的对大王毫无保留、毫无欺瞒吗？”
欺瞒。
秦灼面无表情，合上了折子。
***
啪嗒一声。折子从萧恒手中掉落在地。
他另一只手捏住剧烈颤抖的手腕，额上青筋暴起，汗珠凝上眉毛，大滴大滴地砸在案上。脊骨像被一把钢刀磨挫，血肉正被一点一点剔掉。
习以为常不假，但该疼还是疼。
秋童隔着帘子，久久没听见动静，一盏茶功夫后，方听那人将折子拾起，刚欲开口，便听身边人道：“先让阿爹忙吧。”
秋童问：“殿下不是急着见陛下吗？”
萧玠袖中笼着什么，脸色不是很好，只摇头道：“我等一会。”
他在外殿坐下，秋童察觉萧恒不好，怕萧玠见了担心，也不再劝。直到帘内萧恒开口相问，秋童才道：“太子殿下求见。”
帘中有人哑声道：“阿玠进来。”
萧玠走到帘子前，忽然住脚回头，对秋童平静道：“请秋翁下去休息。”
他已颇具储君仪态，这种稳重浮现在小孩子身上却不可笑，只叫人隐隐心酸。秋童知他欲与萧恒单独说话，便依言将门带上。
萧恒已将自己打点完毕，除了精神恹恹，几乎看不出更多异样，正笑着向他展臂，“饿吗？一会阿爹给你包点馎饦，好不好？”
萧玠却问：“阿爹忙完了吗？”
萧恒点头，觉出有些不对，便道：“怎么了？”
萧玠从袖中拿出一封帕子，四角揭开，露出一只红彤彤的果子，小心问道：“阿爹，这是蛇头果吗？”
萧恒当即变了神色，挥手将东西丢在案上，将他拉到面前，急声道：“在哪里找到的？”
“东宫的果碟子里。”萧玠静静瞧着他，“我之前读过……文正公的笔记，说蛇头果状如三角，核桃大小，黑蒂，果实下部有黄斑。今天吃果子前看见了，感觉很像。”
他追问道：“是吗？”
萧恒急促呼吸着，不说话。
萧玠也默了许久，眼睫颤了颤，问：“阿爹，为什么都要杀我呢。”
他眼眶干涩，并无泪水。萧恒摩挲着儿子的脸，将他紧紧搂在怀里。
当夜萧恒守在东宫，萧玠临睡前遭受了又一次刺杀。香炉中的炭火被动了手脚，换成了刺激他发病的千叶香。
萧恒异常平静，没有惊动有司，只替萧玠整好衣裳，对梅道然说：“你带阿玠去京郊柳记铺子，说是萧老六的兄弟儿子，在那边借宿几日。”
梅道然问：“连夜？”
萧恒把匕首拔出来，从袖口上揩了揩，说：“连夜。”
梅道然欲言又止，到底领着萧玠出去。东宫大门轰然合闭，抹掉了天子坐擦匕首的影子。半个时辰后殿门再开，几名宫人奄奄一息，被禁卫拖出门去。秋童听得人唤，忙躬身进来。
一盏昏灯前，他听见萧恒问：“裴公海何在。”