一二三冰炭
梅道然闻讯赶到时，太医跪满了甘露内殿。
夜正浓，天又冷，故不曾焚香开窗，一到门前便觉暖意咚咚。再望去，榻前衣衫铺地，帐帘只挂了一枚，秦灼披头散发地跪在榻上，将萧恒脑袋抱在怀里。
明眼人都看得出刚才干了什么。
梅道然从门外立下，也没贸然入内，听见秦灼声音沙哑，却仍平静：“真查不出什么吗？”
太医伏地道：“陛下脉象混乱，但又不像中毒迹象。臣与众位同僚商议……确实棘手，难以立即对症。”
秦灼静了一会，又问：“能治吗？”
一时死寂。漏声夜中敲，砸得人心慌。半晌，一个方大着胆子说：“东西……也该备下了。”
梅道然未料到竟至如此，不免大惊，正要擡步入门，里头秦灼淡淡哦了一声，说：“各位也回去打点身后吧。陛下有什么万一，你们也跟去照料。”
众人觳觫不能已，连连叩首告罪。
梅道然怕他关心则乱，忙高声道：“臣请见大君。”
秦灼双眼黑洞，微微一擡，这才略生了光彩，问：“是查出什么了吗？”
梅道然走到榻前，擡手抱拳，“请大君屏退左右。”
秦灼深吸口气，说：“都出去，再去察看陛下脉案。天明之前，把方子开出来。”
众人如蒙大赦，忙蹑步退出，轻轻掩上殿门。梅道然没急着说什么，反而先端了盏烛台，从榻前矮身，往萧恒脸上照。端详一会，又掀起眼皮一瞧。他眉头一沉，忙往萧恒胸口两点，却一口血都没吐出来。
梅道然转头，犹豫片刻，道：“陛下的确是中毒。”
秦灼不说话，沉沉注视他。
“是积年之毒。”梅道然不敢看他，“陛下的观音手，没有解。”
夜又静，梅道然耳又灵，蜡油溅在火里的动静噼啪作响，大得像两条烧火棍相互挥打。等搏斗稍息，秦灼方开口，微微喘息着道：“不可能，解药他早就吃了。”
梅道然低声道：“解药……是假的。”
“不可能有假。”秦灼吐出口气，说话已有些勉强，“凡中观音手者活不过二十，他都活到二十八了，怎么可能有假！”
秦灼衣襟微敞，颈上汗意未消，红痕未退。梅道然错开目光，叹道：“陛下常年服用‘长生’中和毒性，以延寿命。二者本已经全然调和，切脉也无法完全诊断。但臣现在瞧着，‘观音手’却有突破辖制之势……”他自己也说不下去。
“长生。”秦灼喃喃道，“时时刻刻，千刀万剐？”
梅道然点了点头。
秦灼一只手捂住脸，垂着头默了好一会。梅道然没敢出言，见那人双肩只轻颤两下，旋即止住。那蜡烛又掉了两滴泪后，秦灼已平复气息，问：“这次有什么蹊跷？”
“陛下常年用药，最近虽有发作，但不当如此强烈。”梅道然想了想，问，“陛下饮食起居可有不同？”
秦灼思索片刻，道：“他最近身上更冷，冰块似的。”
梅道然沉吟道：“臣甫进来时，觉得殿中有些太热。”
“有了阿皎后……我就怕冷得厉害。”秦灼道，“是有什么不妥？”
梅道然没有立即作答，从炭箩里拿了长钳，揭开一只炭盆上的铜丝罩，翻动炭灰检查。
甘露殿有三盆炭火，他一一看过，皱眉道：“应当没什么问题。只是银骨炭烧起来最暖，一盆就管保满殿如春。怎么供了这么多？”
秦灼两道目光胶在他脸上，道：“叫太医把几个炭盆再瞧一遍。这件事我谁也不信，只能劳动你。”
阿双进来时，正跟要走的梅道然打个照面，擦肩时听见他低声道：“照顾好你们大王。”
她悄声入殿，见两边床帐皆打起来。烛火幽微间，秦灼正拧了手巾，一下一下擦拭萧恒下颌的血迹，听得她脚步声，也不转身，只道：“去书房取陛下的玺印，再把笔墨拿过来。”
阿双不敢耽搁，将东西收拾拿来，纸也在榻边铺好。秦灼正给萧恒敷好额头，随意擦了擦手，手起笔落，道：“吩咐秋童，要他亲自拿这封手书去，命夏秋声草诏。夏氏若追根究底，只道是我身子不好的缘故，陛下衣不解带，谁都不见。一切按正当章程来，不要让旁人察觉，也不要第二人插手。”
他是以萧恒口吻，写的休朝三日的诏书，借的春种艰难、皇帝求告苍天的由头。
阿双问：“这般波折，只请秋内官传口谕不好？”
秦灼拿起帝玺，在底下呵了会气，双手盖在纸上，道：“朝会不是小事，延迟必有诏令。下达诏令，要么有监国之权，要么有天子手书。”
“可……大王字迹与陛下不同呀。”