萧恒缓缓道：“夏卿所言，我心中有数。”
夏秋声却昂首追问：“陛下欲如何处置？”
萧恒默了片刻，道：“还请夏卿告知有司，阿芙蓉一事务必追查到底。其他的，我知会他。”
夏秋声微有讶然，“陛下的意思，此事交返秦君，由他全权处置？”
萧恒道：“他能处理妥善。”
夏秋声面露滑稽之色，声音不由拔高：“陛下，秦君若能遵诏，岂有殿下屈居臣府一事？”
屏风后，秦灼呼吸骤紧。外头有片刻沉默，方听夏秋声叹道：“陛下可知，殿下好发梦魇？”
萧恒微微咳了一声，说：“我愿他去夏卿那儿，也是想着换个环境，能好些。”
夏秋声道：“殿下夜盗汗，好惊梦，常走动。臣请太医察看，说是惊悸过度，引起胎中病症。殿下常在梦中道：‘阿耶要杀我。’臣斗胆，试问秦君如无此心，殿下何梦此事？”
萧恒不说话，许久才道：“夏卿，这是我的家事。”
“天子无家事。”夏秋声跪倒在地，坚声道，“臣前受文正公托付，后受陛下任职，既为太子师，当谋太子事。”
他双手一拱，连叩两次头，扬首直视萧恒，无惧色，无避色，“陛下，臣亦知陛下有所钟情，如今冒死伏阙，无异于离间陛下鹣鲽相爱。但，食君之禄，忠君之事，不论陛下如何处置，臣必须如实上告。”
“陛下待秦君不可谓不赤诚，而秦君宿于枕畔，却日渐骄狂、行事悖逆。下能放纵阿芙蓉流毒京都，上能以爪牙试探天子。且殿下何辜？他可是秦君的亲骨肉！垂髫年纪，要遭生父遗弃灭口之痛！陛下，虎毒不食子，我天朝太子千乘尊贵，安能被南蛮诸侯视作敝履！”
他一席话至此，秦灼冷汗已下了一身。
什么敝履，什么食子？阿玠是他的亲生儿子，自己怎会害他？
但……阿玠，会不会这么想？
殿中，夏秋声掷地有声，“陛下而今无立丞相，臣居尚书令，代执丞相事。陛下欲隐南秦之违逆，全因私爱，实害公正。臣不能茍从。”
他再拜叩首，“臣万死，驳奏此议。”
言罢，便伏身于地，久久不起。
僵持并没有持续很久。萧恒扶着椅子站起，下阶搀起他双臂，诚挚道：“得遇夏卿，我何德何能。”
夏秋声走后，秦灼方从屏风后绕出来，瞧着殿门，声音有些飘渺：“我刚刚瞧着夏郎君，像瞧着了渡白。”
他抚着萧恒后背，挨在他身边坐下，“很想他吧。”
萧恒叹口气，握紧他的手，不说话。
“夏郎这样对阿玠，我是感激的。他说的对，阿玠的灾祸因我而起，该查就查。灯山这边，你已经睁一只眼闭一只眼好久了。”秦灼捏了捏他手指，低头瞧着二人交握的双手，笑道，“我不能叫史书把你记成个偏宠佞臣的昏君啊。”
萧恒有些急切，微微咳嗽，握紧他手，问道：“你和我说这些吗？”
秦灼轻轻拍打他的脊柱，神色稍急。等萧恒平复，方眼睛眨了两下，深吸口气抱住他。
萧恒到底疲于久坐，便由秦灼扶着躺下，却不想歇息，叫秦灼给他念折子听。
秦灼手掌贴上他肩膀，问：“现在了，你还这么熬煎自己？”
萧恒不说话，但也闭了眼，握住他的手，像睡了。
秦灼添了把安息香，又守着他坐下，哄小孩似的拍着他后背，觉得胛骨硌人，只恨自己一年来蹉跎时光，平白互相折磨。他抚摸萧恒鬓角，惊觉他尚未而立，竟添了白发。
他曾因阿皎的离去无由怨恨他，却忘了，那也是他的女儿。
他接受了秦灼所有的怒火和伤痛，但他本也是最伤痛的人。
萧恒侧身躺着，秦灼缓缓俯身，脸依在他臂膀上，从背后搂着他。身体重量却由腰腿撑着，半分没落在萧恒身上。
许久后，阿双走到他身边，怕惊扰萧恒，轻声说：“褚将军到了，给大王送折子呢。”
秦灼回头，见竹帘外站着人，脸被帘子挡着。他却似能瞧见那双眼睛。
目光尖锐，如在背之芒。
秦灼替萧恒掖好被子，放轻脚步出去。
帘子打起来，褚玉照正微垂着脸，神色恭顺，方才像是错觉。