一三二后路
群臣上朝后，萧恒却罢了朝，大内官秋童每次口径一致：圣躬违和。
渐渐地，百官终于回过神来。萧恒之前的“托病不朝”，可能真的不是借口。
天子一病就是数月，朝野上下人心惶惶。直到临近七月，一道旨意从宫中下达：诏许仲纪、赵荔城、狄皓关进宫面圣。
潮州营、西夔营、松山营主帅，共同赶赴长安。
这似乎是要托孤了。
三大营主帅相继赶到，一个一个进去，又一个一个出来。狄皓关没说话，只快步冲出去。一炷香后，许仲纪走出来，垂首坐在椅子里，已然泪流满面。不一会，屏风后便响起赵荔城的嚎啕大哭。
数他岁数大，却伏在榻前哭得像个孩子。半晌，萧恒伸出手，拍了拍他的肩膀。
等一切事宜安排完毕，他才接回萧玠。前一段气息奄奄，如今要见儿子，萧恒却活活吊起口气，回光返照般，脚都能沾了地。
他们偕力把萧玠瞒得那样好，孩子眼中大人的异样，顶多是家长里短的争吵，如何也想不到生死上头去。哪怕是萧玠这样被生死揉搓过千百遍的孩子。
萧恒坐在榻上，苍白得过了头，但眼睛照见萧玠，立时便有了光辉，是活的。萧恒对他张开手臂，萧玠突然在这一瞬忘却前嫌，什么都不计较，什么都能宽恕。他从门槛外挪进来，跌跌撞撞地走上前，让两条胳膊将自己拢在怀里，密不透风地，严丝合缝地，像抱住一个失而复得。
萧恒轻轻拥着萧玠，眼睛擡了擡，和帐子后的秦灼对视。他无声催促着。一会，帷帐一动，秦灼沉着步子走出来。
他从萧玠身边半跪下，嘴唇微微翕动，终究没说出什么，只擡手轻轻摸了摸儿子的头发。
萧玠掉过脸，静静瞧着他，目光却剧烈颤抖，一潭搅动的水涡般。终于，他哽咽道：“对不起。”他一直在道歉。
秦灼猛地抱住儿子，脸埋在他小小的胸口前，双手紧紧捧住他后背。萧玠感觉襟前一片湿漉，竟像从自己身体里涌出来，血一般沾湿了秦灼的脸。因为秦灼始终没有发出声音。
他们无声相拥，直到一双臂膀从身后将他们一起围住。
所谓海枯石烂，地老天荒。
就是这一刻了。
萧玠回宫后，萧恒忽然如大好般，甚至可以寻常走动。等到了中秋，连秦灼的千岁宴都能出席。群臣大喜过望，高呼陛下万岁。
萧恒却知道，回光返照，大限将至。
这次中秋宴最大的不同，就是秦灼公然与他同席。他僭居皇后的位置，而萧恒也占了公夫人的地方，两人无需开口，只目光一触，便知对方所需所求。萧恒将自己这边的葵菜挟给秦灼，而萧恒箸还没落，秦灼便知他要低咳，一手替他敲背，一手将帕子递过去。如此温情脉脉，倒像做了夫妻。
这般毫无顾忌，群臣反倒不知其意，更不敢随意开口。宴中只夏秋声提了一次：“秋祭在重阳，典礼重大，陛下圣躬违和，不若请殿下代礼。”
这虽是他自己的意思，却也得了萧恒的授意。
萧玠年幼，又是个无法成人的寿数。让他垂髫祭天，是萧恒替他铺路。
一切章程萧恒都安排妥当，秋祭之后，萧玠就是上天认可的新君。君权神授的正统观念下，他扑朔迷离的身世将无关紧要，他就是当之无愧的上天之子。
可怜天下父母心。
而萧恒没有吃酒，只远远瞧着萧玠。
萧玠穿着礼服像穿了身笼子。这几年下来，他已学会做持重有礼的样子。秦灼想要热闹，萧恒便请受邀朝臣携子弟入宫，大多比萧玠再小些。规矩也没有那么严谨，孩子们一个席面，却多少受过父母嘱咐，都畏手畏脚，不敢玩闹。
萧玠瞧了一会，便往孩子席上去了。大家伙一开始见了他，更是低头低脑地不敢说话。不知萧玠说了几句什么，将人都逗笑了。桌上有干苇叶垫着的果子蜜煎，萧玠便抽了叶子，编了几只玩艺，蚂蚱、兔子之类。他手小，却灵活，手法分明是学的萧恒。这么一会，满桌孩子便热络起来，等他们吃得差不多，萧玠便领他们去殿外看烟火。
萧恒本以为儿子一起去玩，却不料没一会，萧玠又自己回来，安安静静坐在席间，得体得像个成人了。
他这样懂事，萧恒心口却堵了个酸梅子般。
真的要让萧玠挑自己的担子吗？自己凭什么替他选呢？他的儿子，这么小就要做不了孩子了吗？
他已经亏欠萧玠太多太多了。
因萧恒身体欠佳，宴散得也早。众臣皆去，萧玠多留了一会，向双亲磕了头，也就退下了。临行前，萧恒问他要不要去瞧烟花，萧玠眼睛很平静，只说回去温习功课。夏秋声开始有意无意地教他策论了。
萧恒许久没有起身，说：“你还记得他小时候吗，爱笑爱闹的。”
秦灼捏了捏他的臂膀，“他现在，也不大。”
不知是谁先叹了气。
宴虽散了，中秋却没结束。明灯如昼，烟火蓄势，长夜之下，阖家欢乐。
这样转瞬即逝的团圆时刻。
甘露殿烛火昏昏。
萧恒躺在榻上，手指摩过秦灼的颈侧，咽喉，下巴，嘴唇，鼻梁，眼睛，最后是半张脸庞。秦灼闭上眼，睫毛丝丝缕缕地颤动，用脸颊厮磨他的手掌。这样过了一会，二人气息便渐渐急促起来。秦灼耐不住，俯身去亲他，萧恒扣着他后脑，没有拒绝。
这一次温柔缠绵到极致。自始至终，唇舌没有片刻分离。秦灼缓慢骑着，两人连喘息都舍不得留，这个世界听不到，它不配，他们互相吞入咽喉，只有彼此的身体能听到回音。急剧的震颤到来前，窗外砰地一声，烟花腾空，火光冲天，一蓬乳白一蓬金黄，窜得越来越高。突地一响，像一声戛然而止的低叫。接着，四溅四散，余韵被夜色吃干抹净。
萧恒胸膛终于起了层薄汗，胸口微微发红，这叫秦灼异常兴奋。这个人终于有了活人的体温，他开始遏不住地幻想，那这个人是不是能一直这么活下去，像那么多誓言里一样，到偕老，到白头。哪怕他们一个誓言都没有立过。为了这个，这事他能做到死。他把自己看作一种灵丹妙药，毫无保留地哺给萧恒。