这句话无异于要挟，阮道生眼中却全无波动。秦灼从他的脸上根本看不出是被激怒还是准备应承，他甚至在心底产生了功亏一篑的恐惧。因为阮道生面无表情地揭过他那件素丝袍子，当空兜手抖了抖——
没有东西掉落。
阮道生说：“干净。”
秦灼挂着一丝笑，轻轻出了口气。
他重新穿好衣衫，阮道生也继续往下搜身。二人诸多交锋，在外看来仅止于此，一个瞬间，相视一眼。独曹青檀撑着刀鞘从旁站着，好像刚从这边收回目光。
不多时，范汝晖也带人从楼上下来。他向楼下卫卒看过去，阮道生便上前抱拳，说：“没有问题。”
范汝晖目光有些阴郁，从秦灼二人面上刮过。
秦灼将头落得更低。
旅帅杜宇见状，上前低声耳语：“要不要押回去严加审讯？”
范汝晖不置可否，盯着秦灼沉沉看了片刻，又将他那两双宝剑掂在手里，夸赞道：“家伙不错。”
秦灼谦卑道：“将军谬赞。”
范汝晖扬手将剑抛还给他，说：“不是他们。拉回去白占地方，放了。”
杜宇道：“可这二人行迹鬼祟……”
“凶手伺在窗外，用飞刀杀人，门窗上有破损。”范汝晖掉头道，“废什么话？通知京兆府接活。”
***
等与京兆府交接完毕，金吾卫便上马归队。雪停了大半日，这会竟又下起来，地上已积了半尺深。
杜宇取来斗篷递给范汝晖，边问：“咱们要不要去缉拿凶犯？”
范汝晖说：“按章程，得京兆尹正式立案，请下调令，我们才能依令而行。”
杜宇说：“可事急从权……”
“捉到了是事急从权，溜了就是大罪一件，”范汝晖看着他，“想争功，先掂量掂量自己什么本事。”
“将军说的是。”杜宇忍不住问，“但将军真信这二人只是寻常嫖客？卑职听上去的兄弟说，在场有两支飞刀，一支杀了人，一支断在门前。若真无人出入这间阁子，断掉的那根又作什么解释？”
范汝晖认镫上马，边挽辔边说：“我像个傻的吗？”
杜宇忙道：“卑职不敢。”
“长安水深，鱼龙混杂，但凡没闹到面上，别上赶着找鞋湿。”
范汝晖不再多说，整队归岗，见曹青檀牵马出去，笑问：“怎么，还赶去打酒？”
曹青檀尚未应声，杜宇已冷声笑道：“在值饮酒——曹司阶，不合规矩吧？”
范汝晖坐在马上，靴子轻轻打了杜宇一下，没说什么，拨马回去了。杜宇也不好多说，也翻上马背跟着走了。
阮道生没有问，立在曹青檀身侧，只说：“雪大了，我陪师父吧。”
曹青檀目光近似打量，这才嗤笑一声：“瞧不起老跛子，怕我路上摔了？”
阮道生恭敬说：“哪里，天气忒冷，也想跟师父讨口酒吃。”
他说着把缰绳递过去。曹青檀看了他一会，也接在手里，不要人扶，一条好腿先踩上马镫，凭借臂力翻上马背。这一会阮道生也翻身上马，他身材瞧着瘦弱，动作却轻盈灵活。
曹青檀从他站过的雪地处瞥过一眼，没再说话，一振缰绳喝马而行。阮道生并不忤于他的疏远态度，也不远不近跟在身后去了。
***
金吾卫归队路上，杜宇道：“将军何必如此敬着曹青檀，他往年再风光，如今人老腿废，早不顶用了。”
“杜儿，”范汝晖叫他，“公私不分，头等大忌。”
杜宇点头应是。
范汝晖倒无不豫，“他曹青檀当年只收梅道然不收你，掉了你的面子。梅子如今和你同为旅帅，你心底还是不服气。你觉得叫我带着，是委屈你？”
杜宇忙道：“卑职岂敢。”
“量小非君子，无度不丈夫。梅道然是个有本事的，为友和为敌哪个值过，自己掂量。”范汝晖有些唏嘘，“曹青檀一世英名……”
一口气戛然而止。范汝晖再叹一声，振动缰绳，没再说下去。
***
金吾卫一撤，客人忙揽衣拾履，争相出了小秦淮。趁着局面混乱，秦灼二人也跟随人群匆匆出门。
天色大变，刚才还日头高升，如今又灰沉下来，落雪纷纷。两人在小巷中走，秦灼将那封书信从怀中取出，说：“只怕小秦淮出了奸细，不能再明着露面了。先赁间屋子做落脚，我给你瞧瞧伤。安置好了，同我去拜会吕郎。”
陈子元这才发觉右臂伤口再度绽开，也顾不上，只说：“虽说小秦淮有蹊跷，但那女子还是替咱们遮掩过去了。”
秦灼道：“那是她听了死因、见了死状，知道不是你我出手。但我们前脚进去，接头人后脚就死了，还想把我们直接灭口，怎么都不是事出无由。”
陈子元也有些后怕，“今日也是万幸，叫金吾卫搜出这书信可是大麻烦。”
“不是万幸，”秦灼眼神复杂，擡手摸了摸颈项，似乎那凉意犹在，“那位叫阮道生的，你也认识。”
他看向陈子元，“他有一口环首刀，三尺长。”
陈子元大惊失色，“可他的样貌……”
“别说现在，只怕那夜也是戴了张假脸。出手毒辣，易容精妙，年纪虽轻，却是个人物。”秦灼目光暗了下去，“先是身负重伤，后又斗杀群狼，饶是这般，还能解决四条性命。下山比我们晚，安顿却比我们早；外头通缉着，正主已经由匪变官了……”
秦灼沉吟片刻，轻轻笑了一声，“他高擡贵手，也是给自己便宜。”
这位阮道生如隐下秦灼的所藏不提，作为交换，秦灼也不会披露他在白龙山的踪迹。
各有所求，各取所需。
陈子元默了一会，仍是心有余悸，“虽如此，可这种材料款式的环首刀普天之下得有千万，你就这么笃定是他？亏得是，不然就完了！”
“完不了，”秦灼说，“我认得他的声音。”