顶着他如此注视，秦灼仍神色泰然，语气近乎嘘寒问暖，“阮郎，公主敬佩你胆气义气，特地赐药为君医治。拒恩不受，是为大罪。”
他仍徐徐拨动玉匙，睫毛垂着，关切问道：“难不成还怕里头下了毒药？”
阮道生看了他一会，突然扯开嘴角，“尊驾说笑。毒药价贵，用在在下这条贱命上，不值当。”
他接过药，指腹擦过秦灼手指。看了眼药汤颜色，擡碗一饮而尽。
“这药极苦，阮郎甘之如饴，足见英雄气概。”秦灼缓缓撚动指节，笑意愈盛，“我专门同公主讨了二色果子，长安嘉庆坊的老手艺，阮郎尝尝？”
他故意膈应人，梅道然听着都头皮发麻，低头一瞧，托盘里果然还有一盏白碟子，码着樱桃煎和磴砂团子。
还真备着了。
阮道生却波澜不惊，只说：“不送。”
秦灼不恼不怒，裾边流下榻边，从桌边停了一停。他手端了端白碟子，笑道：“果子我放下了。”便不作停留，转身走了。
灯火摇曳里一室沉默。梅道然拾起个果子，清了清嗓问：“认识？”
阮道生静静看向他。
“不认识他能这么作弄你？”梅道然把碗拾起来，指头从碗底一抹，哈哈笑道，“师父，加了味黄连。好小子，跟小娘子闹脾气似的，造作得挺别致！”
不是真刀实枪的报复，这样阮道生也不好以牙还牙。但加黄连这一出便有些恶作剧的孩子气，两人又不像毫无瓜葛。
曹青檀没提小秦淮的那档事，只冷声道：“烟视媚行的货色。”
梅道然把果子丢进嘴里，“真不认识？不认识倒好。公主支使他来，恐怕是瞧上你……不是那个瞧上，好吧，约莫是要留你做公主府的近卫。这样一来值房就要常住，咱们这边和那群郎君们一块住在西厢，对面就是，以后低头不见擡头见，冤家宜解不宜结。”
他点头赞道：“这果子不错。”
“不认识。”阮道生这才说，“眼熟。”
***
转眼便进了腊月，又下了场鹅毛大雪，天气愈发寒冷。皇帝专门赐下兽金炭，长乐府上又有食邑供奉，依旧暖如春深。
一个月来，秦灼颇得长乐青眼，常常陪侍左右，盥洗、用膳、说笑、起卧无有不需，但却再未提过召幸一词。他入府本就是凭借皮相，如今长乐态度琢磨不定，他心中狐疑，每日仍如常应对。
“到年底了，这回进宫拜见帝后，你来侍驾。”
长乐贴着珍珠花钿，从镜中看向秦灼，“好日子，穿得鲜亮些。对人对事寻常说话，我带的人，就是我的脸面。”
秦灼从香炉底铺了白檀木，这才再燃兽炭，说：“臣必不辱公主之命。”
“甘郎貌美，”长乐瞧他，“我俗人耳，就喜欢貌美的人。”
***
冬至日卯时，长乐鸾驾入宫门，舍人甘棠为之驭。
清晨时分宫道少人，马蹄声更加清晰。銮铃摇晃里，秦灼再次振鞭。天边突然一声轻响，一个黑影直直坠下，正落在秦灼怀里。
他不免收紧缰绳，车中长乐问道：“怎么回事？”
“娘娘见谅，”秦灼说，“墙头掉下只风筝。”
是只燕子风筝，做工并不精巧，也不牢固，只用纸草草糊了，还折了一半的翅膀。
墙后匆匆跑出个小丫头，瞧清车驾，忙跪倒叩首，“惊了公主的驾，贱妾罪该万死。”
长乐在车中问：“你是何人，大冬天的，怎么在这儿放纸鸢？”
那丫头瘦瘦小小，细声细气说：“妾是服侍南秦郡君的奴婢，贱名阿双。郡君在故乡时，常由……常由少公领着放风筝。年关将至，我家郡君思念兄长……”
她说不下去，只连连叩首，“是妾自作主张做了风筝。不想冲撞娘娘凤驾，妾罪该万死，望娘娘恕罪。”
秦灼不说话，愣愣望向不远处。
朱墙下，又走出一个人影。
那是个十四五岁的女孩子，瘦瘦高高，冷冷清清，披着件半旧的大红斗篷，只冲车马侧了侧身。
阿双连连叩头道：“娘娘恕罪，我家郡君礼数不周，请娘娘念在她小小年纪背井离乡的份上，不要责怪她。”
秦温吉不睬她，冷声开口道：“请将风筝还给我。”
秦灼仍坐在车上没有动作，似乎在等待长乐的命令。
“大过年的，哪有这么多礼数。郡君孤苦，本宫也很心疼。”长乐说，“甘棠，将东西给人家，回去再从府上选十匹缎子，给郡君裁身新衣裳。”
“是。”秦灼低眉答应，这才跳下车来，托着风筝向秦温吉走去。