“好消息是，我发现小秦淮死的那位七宝楼监造，也隔三差五去那边买胭脂。但据我这一个月跟大郎君小娘子们聊闲篇所知，这位监造无妻无女无姐无妹，他买胭脂买得那么勤，总不可能是为了自己抹。”
秦灼目光微动，“继续。”
陈子元往前倾身，又满上了酒，把酒碗给他递回去，说：“我便对这位七宝楼监造上了心，所以，我又去了趟小秦淮。”
“没亮身份吧。”秦灼说。
“哪能。”陈子元啧了一声，“因为上次出了事，那绿衣娘子不敢轻易说话，具体事宜还得你们面议。但她给了我一样东西。”
陈子元从怀中掏出个信封递过去。
秦灼拆开一看，竟是一张飞刀草图。
正是刺杀七宝楼监造的凶器。
“她对我们存疑，已掌握的消息应该不会同我们分享。”陈子元道，“估摸这东西的来处她也不清楚，想借我们的手查出来。”
“聊胜于无，”秦灼将草图装好放到自己怀中，“勉强算个好消息。”
“不止。”陈子元语气神秘，“你猜除了咱们，还有谁在查这件事？”
秦灼敲敲酒碗，示意他不必卖关子。
陈子元缓缓吐出口气，一字一句道：“环、首、刀。”
秦灼眯起双眼，手指拂过碗沿。
阮道生。
他目光一灿，微笑道：“桥头到了。”
屋里烧着炉子，热气腾腾，秦灼进来没一会便卸了大衣裳。如今事情说完，他便重新系好狐裘，将那副昭君套戴回头顶。
陈子元看着他龇牙咧嘴，秦灼淡淡瞧他，意思是有屁快放。
陈子元半天不知道怎么说，最后道：“好看是好看，就是怪。”
秦灼没想到他在意这里，好笑道：“妇人衣裳又不是没穿过。”
他这话一出，陈子元眼中光辉数次变幻，双手局促地捏成拳头，耷下了脑袋。
秦灼这才明白陈子元想起什么。
他的噩梦，折磨的绝不只是他一个人。
他轻叹口气，擡手往陈子元肩上捶了一下，说：“得了，过去多少年了。我还没怎么，你先矫情上了。”
陈子元默了一会，说：“殿下，你受苦了。”
秦灼说：“还没完了是吧？”
陈子元笑笑，也从案边站起，起身要送他。突然，秦灼往前跨了一步，陈子元还没反应过来，已经被秦灼张臂紧紧抱住。
秦灼轻轻敲打他的后背，声音镇定道：“我已经逃出来，不会再任人宰割。”
“子元，都会结束的。你相信我。”
***
长安城除夕繁华，长乐府上尤甚。外头孝敬了各式灯笼，团团簇簇高挂檐下，好一派灿烂辉煌之景。全府上下忙进忙出，秦灼也不好闲着，便给众人拿红纸包赏钱。
长乐刚从宫中祭祖回来，虞山铭替她脱下大氅，关切问道：“饿得紧吗？”
“路上吃了个果子。”长乐笑意柔和，“先放爆竹。”
秦灼便支会外头点炮竹，霎时白烟如云，噼里啪啦的爆响声不绝。长乐今夜颇有些小女儿的娇憨之态，也高兴，双手捂着耳朵，对秦灼大声道：“一会把赏钱放下去。”
秦灼说什么她也听不清，便只颔了颔首。
长乐又道：“今儿也别守太晚了。”
秦灼再次点头，说：“是，娘娘明日好好补眠，臣就不去辞行了。”
也不知长乐是否听清，她也点了点头，擡脸去瞧烟花。
众人一块凑乐，都上前露了把式。一众面首多吟诗作对，酒桌上也是飞花令，金吾卫就不同，全都拿的看家本事，还一块上前演了剑舞。等轮到阮道生，那人却早已吃醉，醉态却好，既不发疯也不多话，只雷打不动地睡。
秦灼目光从他身上蹭过去，尚不如点水蜻蜓。
热闹散去如何也到了夜半。秦灼只道明日要走，便早早回去休息。他躺在榻上假寐一会，等外头人声渐散，燃彻夜的灯笼光也暗淡下来，秦灼方振衣起身，坐到案边，擦火折点了盏灯。
约莫四更时分，灯芯灿了一朵金花。
灯花爆，喜事到。
秦灼拔下玉簪拨了拨灯灰，正这么想着，便听房门轻轻一响。
有人走进来，几乎与门后阴影融为一体，听不见脚步声。
简直像个影子。
秦灼腹诽着，仍聚精会神地摆弄那灯。这时油灯的光辉终于将来人面孔点亮。
秦灼很满意般，将簪子从灯盏边蹭了蹭。接着，他边并簪入髻，边转过脸来，语带温柔地叫道：“新年好啊，阮郎。”
阮道生擡起手，指间捏着个装赏钱的红纸包，声音毫无感情，“你找我。”