二十四针锋
秦灼躺下不久，外头的灯也灭了。世界应声而熄，黑得有些瘆人。秦灼只觉后背冷飕飕的，衣料摩擦时像无数只男人女人的手，抚弄揉搓得令人作呕。
他本以为那些事早就过去、早就被战胜，顶多算块陈年旧伤疤，自从逃出来后就崭新地活过来了，却没想区区一个名字就叫他方寸大乱。像又回到那时候，满心的耻辱、疼痛……和恐惧。
他还是会恐惧。
一想到淮南侯还活着，这些人都还活着，见过他最不堪的样子，捏着他最要命的把柄。性命攸关时如果被再次要挟，他不能保证自己除了再做禁脔之外还有其他生路。
一想到此，他好容易重建的全部骄傲被顷刻打算，恨得几欲呕血。
这些人一日不死，他一日不能彻底解脱。
他一日不算真正活着。
秦灼侧躺在内，外头让了一半床铺，却一直不见人来。忽地听得上方轻声一响，以为是有人窥伺虎符，却见黑暗中阮道生翻上屋梁，看样今晚要这么睡了。
秦灼掀过被子兜身裹严。
爱睡不睡。
他中午夜里都没吃饭，临睡前口渴又吃了半盏冷水，半梦半醒间，胃里竟又刀绞般折腾起来。
秦灼大口喘气，缓缓抱着膝盖蜷成一团，只觉痛得指尖都发麻，连后脑勺都闷闷疼起来。
今夜发作的时间不短，自己以外的世界隐隐透出光亮和嘈杂，秦灼暂时也无暇他顾。混混沌沌间，突然有人拉过他手腕，三根手指从腕下大体一量，找着xue位后拿拇指按揉起来。
秦灼半个身子拧着，正要抽手，便听那人道：“别动，伤口裂了。”
边说着，空闲的一只手边从他颈下穿过，将人缓缓扶正躺好，继续替他按压xue道。
这气氛古怪得过头，但秦灼委实没什么余力，连嘴皮都掀不动。中间阮道生离开一会，领着他找着内关xue，只说了一句：“按着。”人便走开片刻，不一会又回来，像从案边放下什么东西，又问他：“能坐起来吗？”
没法坐岂不是要他扶着。
秦灼一想那场面就头皮发麻，强撑着完好的手臂倚在枕上。阮道生也没说什么，递了碗热水给他。
秦灼这会疼得脑子不打转，差点脱口问出，你不是嫌我吗，都躲天上去了。但话到嘴边硬生生停住，这算怎么一回事，两人交情压根到不了随口抱怨的地步。
他一时没有动作，阮道生端碗的手往前递了递，说：“你请我来是保命的。”
秦灼擡头看他。案边点了盏油灯，昏光中，阮道生眼沉如水。
既不是关怀也不是讽刺，语气平淡，只是复述事实。也不知是不计前嫌，还是不关心不在乎。
再犹豫倒显得自己小肚鸡肠。秦灼双手接过碗，有些烫手。他没有松开，轻轻说：“多谢。”
阮道生从椅子边坐下，等他徐徐喝尽，便擡手接过碗，这时听人叫一声：“阮郎。”
秦灼面无血色，伏在灯光边缘，活像从地狱爬出来半生不死的鬼。他疼痛舒缓了许多，似乎思索着什么，声音有些飘渺：“你说，耻辱能洗刷干净吗？”
阮道生反问：“你觉得呢？”
“我不清楚。”
阮道生换了个说法：“你会怎么做？”
秦灼脸上沾了光，笑得有点艳。他还有些有气无力，擡手在颈边做了个抹脖子的动作。
阮道生瞬间扼住他手腕。
秦灼叫他捏得一愣，恍然笑道：“想什么呢。我是说，得先，搞死他。”
阮道生毫不尴尬，只松开手。秦灼目光追着他撤开的手指，突然问：“你呢？”
“死是最后的事。”阮道生背着灯坐着，被自己投落的影子罩得漆黑，他缓缓说，“死之前，先认罪。”
秦灼垂眼轻轻捏着手腕，提醒道：“你说得有点多了。”
他轻轻一笑，“阮郎，祸从口出。”
阮道生看着他，“同勉。”
他怎么想秦灼不清楚，但在对望的这一瞬，秦灼蓦地胆战心惊。今晚他们都过了界，破绽微乎其微，但这种行动却极其可怖。他们有点互卸提防了，但不该是这样。
秦灼擡起眼，月亮照进窗来。那点若有若无的异样似乎和飞尘一般，在一片皎洁里烟消云散。
***
初五皇帝诏开家宴，长乐夫妇奉旨入宫。帝后已经落座，左手边首位本是长乐的位子，如今却已坐上了人。
此人五十余岁，鬓染微霜，却身形挺拔，正持金盏饮酒。
长乐眼神从他腰间轻轻一定，他腰间仍佩一把金钮宝刀。
得以带兵面圣，如此殊荣，唯有国舅卞秀京。
长乐对一旁接大衣裳的内侍道：“来人为驸马解刀。”又轻轻微笑道：“是卞将军吧。”
“不敢当此一问。”卞秀京仍持酒杯，微微颔首，向御座问道：“臣久不回京，不知是哪位御妻？”
此话一出，虞山铭便立时拧眉。
虞氏父子为皇帝本家，卞秀京是皇后外戚，本就关系微妙。自古兵权争斗鲜有和睦，更何况长乐与皇后又失和已久。这句话是对长乐礼制僭越的不满，也是对虞山铭的羞辱。
他也在敲打皇帝。
皇后陡然变色，正欲起身告罪，皇帝却已悠然开口，笑道：“她生得像她娘，你认错也应当。这是朕嫡生的长女，封号长乐。阿囡，你叫阿舅就是。”