四十三魁首
岑知简以淡泊闻世，从不好与人争，更不欲沾惹是非，这次肯来行宫斗乐实在是出人意料。
秦灼压低声音问：“依祝兄之见，这二人谁能争胜？”
“不好说。”祝蓬莱手里又换成了半个河阴石榴，“他俩的琴声不一样。”
韩诗理琴悲慨，那岑知简的琴便是超然。悲慨是一种极端情绪，用诗来比喻更像“怨刺”一流，属于“变声”；而超然之气则更像一种中和雅正，不怨不怒，物我两忘。岑知简哪怕心有怨愤，也是不愿用私情概染音乐的人。他斗乐之争，用的是“不争”。
一刻之内，一时之间，两琴相斗如火如荼。
韩天理急弦紧逼，岑知简缓步慢弹，一边如八万天马动地来，一边如一身鹤影凌霄举。坐者听之，便如置身于天风海雨，却举头见明月松风。二者相和相斗，如与颉颃，难分伯仲。
一声亢音落后，祝蓬莱剥石榴的手微微一顿，皱眉说：“他心急了。”
秦灼远远看去，见韩天理琴上一根琴弦已断，岑知简依旧优容有余，泰然自若。
祝蓬莱将石榴籽合在掌心，说：“韩郎求胜之心太切啊。”
时辰将至，却仍不见高下，侍者看着刻漏，敲响金钟。
钟鸣即止，这是规矩。
岑知简转弦横抹，余音收归指下。
几乎是同时，一道玉碎之声彻然裂响，在场众人皆头皮一麻。
曲罢，韩诗理琴弦尽断，十指俱红。
侍人将名册捧到长乐面前，并朱笔一支，请她勾选魁首。
长乐略作沉吟，擡腕勾下名字。
趁这个空当，祝蓬莱凑向秦灼，将掌中石榴籽摊给他，低声问道：“依甘郎所见，谁能夺这个魁首？”
秦灼捏了粒石榴在手，思忖片刻后道：“娘娘弹琵琶好作慷慨声，岑郎这一曲太恬淡了。”
“岑知简恬淡，岑氏却不能恬淡下去。要不岑知简不会入京，也不会来此斗乐。”祝蓬莱含笑道，“打赌么？我岑你韩。”
他这一语点拨，秦灼即刻了然。
长乐意图收揽岑知简。
永王奏请岑知简出任七宝楼监造，是有胁迫之意，这在岑氏眼里是个不大不小的梁子。长乐若趁势卖岑知简的好，说不定能借着岑氏在文臣里的这股东风。
这场斗乐的性质已经变了。
他心念一转，侍人已捧卷立于台上，嗓音尖利，高声道：
“好春三月，闻此鹿鸣。我有嘉宾，德音孔昭。今公主玉判，夺魁首者——”
“华州岑知简。”
***
岑知简抱琴出行宫时，一驾素盖朱车已停在门前。他看了车上那蓝衣人一眼，没作什么表示，自行弯腰登车。那蓝衣人擡手欲接他的琴，岑知简避过，那人便只扶了他一把。岑知简坐入车中，还是轻声道了句：“多谢。”
梅道然看他，笑道：“还当岑郎一路不会搭理我呢。”
岑知简冷冷道：“禁军是天子护卫，没想到永王竟能将旅帅驱遣如仆从。”
“别捎带我啊。”梅道然也不生气，“是永王爷要你参加斗乐，也是他拿华州岑氏来挟持——提点，我就是个传话的。”
岑知简擡眼看他，静静道：“为虎作伥者，专为虎前呵道。”
“呵道。”梅道然看了看手中缰绳，“我现在是为你呵道，岑郎，不至于连自己都骂吧。”
岑知简不愿作口舌之争，也不争辩。梅道然说：“禁卫是天家的奴才，永王爷也是天家人。做奴才的命贱。岑郎，你一门清流还是不得不出山入世，更别说做奴才的。”
岑知简瞧着他，“我不是这个意思。”
梅道然本就不生气，也冲他笑笑，意思是这事就过了。
岑知简静了一会，忽然问：“永王为什么要打压韩诗理？”
梅道然握缰的手紧了一下，眼里依旧吊儿郎当含着笑，眉峰擡了一下。
岑知简说：“斗乐之事永王本不在乎，是这位幽州韩郎声名显扬之后，他才请梅旅帅代为传话，再三请我来劝春宫一趟。见我最后一日仍不肯应，便拿岑氏做要挟。”
他顿一下，开口道：“我不愿卷入朝堂之争，但旅帅，我并不是傻子。”
梅道然深深看他，笑意像黑眼仁里的光，若隐若现地亮，他说：“我倒想往朝堂里头搅一搅，可岑郎，我就是个跑腿卖命的，够不上。您问我这个，倒不如问问我京城哪家酒坊最好。”
岑知简默了片刻，也道：“劳烦你跑一趟。”
“哪里。”梅道然擡头一瞧，“要下雨了。”
他转头笑道：“岑郎，坐稳了。”
缰绳猛然一抖，白马高鸣一声，立时四蹄如飞。在飚飏扑面的狂风中，岑知简嗅到不同于山中夜雨的气息。不是混合苔藓草木味的淡淡泥土腥气，是铺天盖地的泥雨瓢泼。未有不染者，衣袖满京尘。
***