郑素半晌说不出话，茫茫擡头望向内室，李寒躺那里像个死人。
青不悔随他看去，轻声道：“李郎也是君子。你放心，阿舅会救下他的。”
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郑素回京的消息一到，皇帝便遣娄春琴带着太医来问候。娄春琴走时，青不悔的车驾也驶离府门。第二日，宫中便颁发旨意，大意是李寒既遭祸噩，便赦其罪责，仍为白身，但科举一途还是就此断了。以后青不悔留李寒在门下听学，皇帝也没有追责。
青不悔面圣说了什么，至今仍是未解之谜。后世揣测很可能与在野文人的尖锐言论有关，青不悔应当就是从这一点入手进行劝谏。既然文人推崇李寒义举而怨怪皇帝，那就赦免其罪，让天下人无话可说。若是这番话，皇帝的确可能照做。
同时，后人大多认同，这次力保李寒是青不悔与皇帝关系破裂的开始。之前皇帝对青不悔近乎言听计从，变法也是大力推举，但在此之后，皇帝开始态度暧昧。可如今言论这些为时尚早，因为元和年间有关李寒的真正争论还没到。
郑素返京五日后，韩天理的案子也终于开审，三月二十五，天朗气清。人犯被押上堂时，主审吕择兰、陪审杜筠已于堂上坐定。
其实以并州案之惨烈，皇帝召开三司会审才妥当，只命这两人作审，仍有包庇卞氏之嫌。
吕择兰正襟危坐，道：“你御前所供已有笔录，本官也一一看过。本官问你，你所供之事，可有实证？”
“除草民一个人证，再无实证。”
“没有其他人证物证，不足以支撑此案，你可明白？”
韩天理惨笑一声：“若有人证物证，草民伸冤，何须等到今日？”
吕择兰翻看卷宗，又问：“你为什么说，卞秀京屠城之举是有人献策？”
“因为卞秀京态度骤变。”韩天理道，“卞秀京从前欲弃并州，大军已撤离十里之外，若早有杀良冒功之意，应当在城外埋伏，不该退得这么远。”
吕择兰道：“所以，只是揣测。”
他低声道：“韩天理，你要清楚，没有实证，这桩案子便是你一面之词，最终还是会反坐其罪，而且你的证词之中破绽颇多。”
他留了话头，意思是让杜筠来讲。杜筠初入朝廷，吕择兰此举便有提携之意。杜筠坐在侧方，闻言微微欠身，问道：“你证词中说，齐军兵临城下时，并州百姓仍不知觉。”
“是。”
“一夜之间，罗正泽是如何召集百姓全民皆兵的，以及与齐军血战十日的细节，你还记得多少？”
韩天理叩首道：“其实身先保卫并州者，并非只有罗刺史一人。”
吕择兰皱眉道：“那你御前陈情，为什么不分说明白？”
“因为百官面前，草民不能开口。草民若说，定会扫尽陛下颜面，陛下甚至会当廷动怒，以草民为诬告，杀草民而结此案。”
吕择兰有些不解，问：“你所说之人究竟是谁？”
韩天理正要回答，大理寺外忽然响起喝马震动之声。
有人大步走上堂前，衙役上前阻拦，称呼还没出口，已被当堂踹翻。
变故突生，杜筠尚未回神，那人已将韩天理衣襟揪捽，单臂将人提起来。
那是条披甲胄的手臂，手正钳在韩天理咽喉上。
韩天理面庞涨紫，额露青筋，却双目血红，瞠目而视。
杜筠霍地立起，强捺住气息，缓声道：“大将军，无令过堂，恫吓人犯，这是什么规矩？”
“规矩。”卞秀京看他一眼，“叫你爷爷来和我讲。”
吕择兰也缓缓起身，对他一揖，“将军此举，何异于将王爷架在火上来烹？”
杜筠脑中突然一道惊雷，疾声问道：“和罗正泽一起保卫并州的到底是谁？卞将军，你在怕什么？”
卞秀京哈哈大笑，转头看向韩天理，手指猛地收缩，杜筠已经听见骨头碎裂的声音。
卞秀京似乎嘴带笑意，问韩天理：“你说，我怕什么？”
韩天理已喘不上气，仍怒目视他，嘴唇微张。
下一刻，他将一口鲜血唾到卞秀京面上。
他竟已嚼碎舌头。
恨意至此。
“住手！”杜筠一声厉喝刚出口，韩天理已被卞秀京掼在地上。
拳头紧握，双眼圆睁，气息已断。
死不瞑目。
卞秀京拿拇指擦了把脸，面不改色，转身往门外走去。
“大将军！”他身后，杜筠怒声喊道，“卞秀京！”
“阻挠审讯、公然杀人！朝廷公堂非你卞秀京的私宅，国家法纪也非你卞家军的条律！”
“我必上奏陛下，明日朝上，我必参你！”
卞秀京脚步毫无停顿，头也不回，说：“恭候。”
刘正英正候在大理寺外，面带踌躇。正见卞秀京走出来，神色不改，从他手中接过马鞭。
刘正英问：“将军回府吗？”
卞秀京翻上马背，“进宫。”
“其实陛下定然会护着将军，将军今日何必……”
“护着。”卞秀京回头，大理寺衙门森严如旧，明镜高悬的大字仍替在上头。
他嗤地一哂，擡手振缰。
“现在不想护也得护了。”