角门口阮道生住足转身。
“阮郎所查之事我也有些兴趣，有什么进展的，拿它递个信。”秦灼声音从屋中传来，依旧没看见人。
阮道生接了鸽子在怀里，却对阿双道：“多谢。”
秦灼要他送信，他却在道谢。
等阮道生离去阿双才醒过神。有一层意思秦灼并没说出口：你有什么事，可以用信鸽找我。
陈子元一回院中便见笼中鸽子少了一只，他走进厢房，见秦灼已换了外衣，正盯着之前那件上的血迹出神。陈子元放重脚步走到他身边，支支吾吾半天，终于问：“殿下，你对他……”
“放屁。”秦灼迅速打断，语气冰冷。
陈子元忙道：“属下失言。”
“子元。”秦灼自觉失态，握了握他手臂，“我不喜欢……”
他措辞半天，终于道：“你知道，我膈应得很。”
陈子元自悔失言，低低叫一声：“殿下。”
“并州案一潭浑水啊。”秦灼不愿多说，直接拉回正题，“永王、阿耶，现在影子也搅和进来，那就是前朝。方寸之地牵动全身，并州到底藏了什么？”
陈子元更不知道，没有轻易答话，又听秦灼问：“小秦淮那边有消息了吗？”
说到这里陈子元一脸挫败，道：“毫无踪迹，连根人毛都没剩。殿下，不会彻底跑路、再不回来了吧？”
“不可能。”秦灼说，“小秦淮既然是灯山联络之处，便要扎根长安再探消息。再者，长安秦人不可能尽数撤离，灯山为了他们也必须回来。”
“要是他们舍弃这些人呢？”
“当年阿耶身死，那才是真正的生死攸关之时。那时候没有走，现在真相渐出水面，更不可能。”
陈子元焦急道：“那现在咱们怎么办？”
“等。”
“等红珠回来？”陈子元唉声叹气，“这么久了殿下，还等？”
“等李寒，等并州案。”秦灼端起那只空碗，像端了一面铜镜，“有人比我们更想知道真相，沉住气。”
***
秦灼回公主府复命时，长乐正坐在榻边看曲谱，祝蓬莱坐在她对面杌子上，抱着她那把琵琶校音。
“去了这么久。”长乐瞧着谱子没看他。
一旁炉子上炖着神仙养颜膏，火候正到了，秦灼便执一只小玉盏，将白滑膏体舀出来凉着，边笑道：“追了一路。”
“什么人？”
“臣技不如人，没追着人。”
长乐将谱卷放下，目光刮鳞般将他徐徐剔了一遍，忽然展颜一笑，对他一擡手，款声说：“你过来。”
秦灼依言上前，长乐执他的手翻覆看着，赞叹道：“保养得这样好，不挨个摸茧子，还真看不出是个舞刀弄剑的。”
她笑吟吟问：“剑呢？”
秦灼后心凉了一片，强作镇定，从右靴边拔出匕首，双手呈送给她。好在此物虽贵重，却并非独一无二，不会直接暴露身份。秦灼垂首等候，听长乐赞道：“是好家伙。”
“只是瞧甘郎品貌，绝不会想到还有功夫在身上。”
“娘娘谬赞了。微末伎俩，不敢在娘娘驾前献丑。”秦灼回答得愈发恭敬。
长乐似乎也不懒得和他互相敷衍，道：“得了，你也辛苦，回去歇着吧。”
秦灼躬身退下，掌心捏了一层冷汗。
帘中珠帘轻轻摇动，长乐将谱子又翻一页，问：“记下了么？”
祝蓬莱看她，“大差不差。”
“记下了，一会就画下来。”
长乐将白玉盏端起来，里头养颜膏已经冷好，她指甲长，便取玉杵蘸了些，在脸上轻轻滚动，闭目道：“叫驸马着人打探，好好看看这把剑，源头究竟是何方神圣。”
***
杜筠闻讯赶到时，青府依旧一片祥和。
书房中，李寒在临青不悔的帖子，正欲擡腕落笔，听见脚步声对他笑道：“傲节君来得巧，我新煮了酒，尝尝？”
杜筠瞧他神色便心中明了：街头遇刺一事，他没有告知青不悔。
不管杜筠答不答应，李寒自己撂下笔，拿了两只酒盏去斟酒。
杜筠目光追着他去，看他挽好袖口，露出一双腕骨突兀，手背俱是冻疮裂口，想必是发配途中留下的。杜筠涩声道：“你同陛下认罪的事，京里已经传遍了。”
李寒意料之中，倒酒的手依旧很稳，“那说明我很快就能走马上任了。不过如今情形，马是走不了了。”
“李渡白。”杜筠声音有些焦急，“你知道如今在京士子都怎么骂你吗？”
“前倨后恭，阿谀奉承，尽扫天下读书人之颜面，助长九州士大夫之奴气。”李寒想了想，补充道，“还有，不择手段，以邀直名。”
他递了杯酒给杜筠，杜筠接过，一时说不出话。
半晌，杜筠才道：“何苦折节至此。”
“李寒的气节，从来不在这双膝盖窝里。”李寒自己倒很无所谓，对他一举酒杯，“世人怎么说，全去他令堂的。”
尊严并非不重，但青天在上，人命关天。
如果践踏尊严就能求公道，那太值过了。
杜筠沉默良久，还是问：“并州一案，你果真要查？”
“要查。”
“要查到什么地步？”
“彻查到底。”
杜筠轻声说：“蚍蜉撼树，螳臂当车，何故自寻死路。”
李寒定定看他，说：“不，我要活。我死了，这件事就没人去做。”
如果黑夜要被照彻，我就是那火。
他长出一口气，捧酒笑道：“江不言清，河不言浊。安顾毁誉，我自做我。”
“好。”杜筠下定决心般，亦对他举盏，“我陪你。”
酒盏相撞里，君子成诺，重如千金。
二人相对一饮而尽，李寒放下酒盏，从袖中摸出一枚飞刀。
杜筠皱眉问：“这是凶器？”
李寒颔首道：“既然韩天理已死、线索已断，那我们就得换个想法，跳出并州案。”
“你想从这凶器下手。”
“不止。”李寒目光锐利，缓声道，“既然国舅出手干涉，如何也脱不干净。”
“暂放并州案，先查卞秀京。”