七十一祝融
“死了？”
“死了。”秦灼看向长乐，面色颇为静穆，“娘娘若不信，可以问问杜旅帅和各位金吾卫的兄弟，都在。”
杜宇闻声上前，对长乐抱拳道：“属下眼见阮贼左胸刺穿，跌落悬崖。白龙山下河水正急，下游又险滩密布，阮贼就算没被刺死也会被打作齑粉。”
长乐手边有一局棋，和祝蓬莱正下到一半，小厨房的牛乳糕出来，那人便溜去吃了。他听见糕要好了便心急，最后几个子下得不好，长乐不肯让他，人走后却重新替他摆了。
她如今刚放下白子，撚起自己的黑子，似乎在瞧棋局，说：“我记得同少公讲，要活口。”
秦灼道：“他识破瓮中捉鼈之计，反要杀我。捉鼈不成，总不能叫鼈咬了手。”
长乐敲着棋子，“少公，他死无对证，我拿什么棋去吃老三？拿你吗？”
秦灼微笑道：“未必不能。”
棋子一停，长乐擡头看他，笑得有些意味：“愿闻其详。”
“那我得先见我妹妹一面。”秦灼眉目含笑，“见到她后，我与公主详谈。”
“可以。”长乐答应得爽快。她略作思忖，道：“过几日我要去劝春行宫教习琵琶，会下帖请几位宫眷。到时候，少公可以一块。”
秦灼颔首，就此告辞。屏风后有人道：“他倒判若两人了。”
“茍活久了，奴颜婢膝还是天潢贵胄都能扮一扮。”长乐问，“听多久了？”
祝蓬莱从屏风后走出来，手里端着一碟热腾腾的牛乳方糕，也微笑道：“从娘娘帮我摆棋开始。”
他从对面坐下，将糕先推给长乐，得了便宜卖乖，“娘娘疼我。”
“知道就好。”长乐不以为忤，将糕递还给他，“你吃吧，我不饿呢。”
祝蓬莱也不客气，真自己吃起来，奶香热气从齿间溢出，他嚼了一会，咽下后道：“阮道生未能生擒，秦灼的差事便不算做成。要请人出来，宫中总要经过卞氏，难免不会下绊子。娘娘真叫他兄妹见面？”
长乐说：“我去下帖子，应不应、如何应，这就是中宫和他妹妹的事了。瞧他们的缘分吧。”
祝蓬莱瞧棋局，“都尉不想娘娘掺和此事。”
长乐看他，“你倒给他做说客。”
“他的确是一心为你。”祝蓬莱叹道，“吃人嘴短，糕是他叫人做给我的。”
“他不想担风险。”
“他恨不得所有的风险都替你担了。”祝蓬莱讲，“我知道你对他不甚钟爱，但有的话我得讲个公道。不其以，彼后也悔。*”
他轻声道：“姐姐，后悔何及。”
“我活至今日，只后悔一件事。”
长乐臂膀倚在案上，轻轻落下一子。她擡眼瞧祝蓬莱，在他悲悯的眼睛里望见自己一双悲悯的眼睛。
她叹了口气，握住祝蓬莱的手，不像情人，反像牵小孩子一样。祝蓬莱由她挈起，走到她面前坐下，将头伏在她膝盖上。长乐就这样叫他靠在腿上，拿手指给他梳理头发。炉中香雾涓涓，窗下日色潺潺，阁中静悄悄地一片。
长乐说：“虞氏终究是老头儿的亲信。我和他走不到最后去。”
她在讲虞山铭。祝蓬莱知道她说得对，口气中有些惋意：“好可惜。”
长乐又叹了口气。她很少叹气。
“没什么可惜的。”她说，“缘浅罢了。”
***
陈子元的铺子没有露马脚，两个人还是在那边碰头。一进门，秦灼先问一句：“找着人了吗？”
陈子元点点头。
秦灼声音有些急迫，“活着吗？”
“福大命大。”
话音一落，陈子元眼见秦灼整个人松弛下来，像头悬的利剑撤去、足下的薄冰变成实地。他攥了攥手指，突然口干舌燥，猛地夺起案上一只碗，不管是冷茶冷酒一气灌下肚。
为一个无关于己的人至此，这不是个好兆头。
胃里热辣辣地烧起来，秦灼才知那是碗酒水，却也顾不上，忙问：“他人呢？”
“走了。”
“走了？”
陈子元看了他一会，说：“殿下，幸亏那夜我来得及时——当然也幸亏你叫得及时——才从险滩上头捞到他。再往下游冲一会，他不叫乱石戳死也得叫浪头打死了。就算捞上来也是有出气没进气，啊呀殿下，你没见他这一身伤！背上的像箭疮，右胸有个洞穿的伤口，瞧着像强弩；左肩也有个穿口，瞧着是刀伤，还有你那一剑。”
他缓了口气，还带着点赞叹：“你那一剑是真巧！要是错那么一厘，直接刺破心肝，大罗神仙都救不了，我捞他上来顶多就是收尸！哎，他那面具是真防水，都这样还严丝合缝的，一点都不皱巴……”
秦灼面色却没有好转，问：“他就这么走了？一身伤能走多远？”
“你的九香回阳丹抢了他一命，我又给他上了药，出了一趟门再回来，就不见了人。他现在还被通缉着，怕是不想带累咱们，走了也好。”陈子元递了个纸片给他，“还留了个字条。”
秦灼接在手里，展开来瞧。
来日必报。
陈子元小心翼翼觑他，秦灼却没说话，将字条团在掌中，像抓着一张假脸。转瞬间，秦灼已淡淡道：“走就走吧，我来找你本就为别的事。”
他这才从桌边坐下，道：“过几日我去劝春行宫一趟，长乐允我在那里见温吉一面。”
陈子元眼睛一亮，便听秦灼说：“还是要做两手准备。”
“殿下的意思是，可能是圈套？”
“长乐心机颇深，虞山铭又态度模棱，难保没有别的盘算。”秦灼道，“阿南又来见过我一次。”
陈子元隐约听他提起过一次，这位阿南是七宝楼中的线人，因为置身朝廷官务，无法跟随脱身。
“阿南说，七宝楼底层地基失修，他奉命清理，在底下发现了火药，全部没有动用拆封。他追查数日，最后找着了源头。”秦灼声音一沉，“这批火药是批给金吾卫的城防辎重，换言之，是从公主府里流出来的。”
陈子元大吃一惊，问道：“她这是要烧楼？但没由头啊。”
秦灼不语，陈子元抓了抓头，说：“当时的七宝楼监造还是李四郎，难不成她是发现了我们的踪迹……”