秦灼只觉好笑。
他不是没有求过褚山青。
褚山青转投新主，他虽怨恨，却也知道褚山青要为褚氏全族考虑。他没有求褚山青起兵、为文公报仇雪恨，他只是求褚山青把温吉送走。
甚至不是秦温吉即将出质之时，比那还要早，早在元和十年，那个狼藉的雨夜之后。
他意图送走温吉再刺杀秦善的计划被淮南侯发觉，不得已与恶鬼开始了无休止的交易。外头雨声大作，不知昼夜，他赤身在撕碎的锦绣堆里醒来，勉强梳洗干净，对为他医治的郑永尚说了第一句话：“请褚将军来一趟。”
他之所以要找褚山青，是因为秦温吉出生后，文公曾向褚山青许过婚约。文公想让秦灼娶裴公海的女儿，把自己的女儿许配给褚山青的儿子，曾经的兄弟结为姻亲。
如果一切按部就班，秦温吉本该是褚玉照的妻子。若将秦温吉托付给褚氏，有这段父母说定的旧约在，多少能护她周全。
秦灼写好了秦温吉的庚帖，坐在殿中等了褚山青两个时辰，褚山青依旧没有来。
他突然笑了，不知在笑谁，对郑永尚说：“请阿翁再转告一句话：他不来，鉴明会死。”
于是褚山青来了，跪在他面前，毕恭毕敬。
他想开口，嗓子却哑痛异常，勉强说道：“我想求叔父一件事。”
褚山青叩首说：“臣必竭尽全力。”
秦灼抓紧袍袖，轻声道：“求叔父带温吉出宫，对她加以照拂。等我事成……”
褚山青打断他，“敢问殿下，要成何事？”
秦灼没有回答。
“宫中尽是大公耳目，殿下今日召臣，方才又……见过什么人，只怕大公早已一清二楚。殿下可知，刺杀大公当为死罪？”
他早就称呼秦善为大公了。
秦灼不愿细想，又听褚山青道：“犬子开罪殿下，已驱逐出关、生死不知。郡君金枝玉叶，还要请殿下为其另择良配。”
这是要退婚。
被淮南侯作践都不能比拟的耻痛感翻涌上来，秦灼声音干涩，只问：“我求叔父的事，叔父肯帮我吗？”
褚山青一个头叩在地上。
他先说竭尽全力，又说恕难从命。
殿外，雨仍淅淅沥沥地下，像把人倒吊了来放血。秦灼睁眼听了会雨声，喃喃说：“我明白了。褚将军，舍妹与令郎的婚事，到此为止吧。”
褚山青走后，他将新写好的庚帖烧掉，终于再难强撑，昏迷三天三夜。在他清醒之后，比秦温吉被退婚更加沸沸扬扬的，是文公的儿子做了婊子的流言。褚山青一言不发，褚山青置若罔闻。
褚山青有自己的妻儿族人，秦灼也不想苛求他什么，尤其是褚玉照为他毅然决然远走中原之后。他只是想，救救我妹妹，救救我阿耶的女儿，救救本会成为你儿媳的女孩子，行不行？
这在褚山青力所能及的范围之内，但褚山青不敢援手。
秦灼不再失望，只是难过，为他父亲难过。
人情冷暖，不过如此。
……
现在褚山青又站在他面前了。
秦灼却像瞧一个陌路之人，目光无谓又奇怪地看他。
皇帝再次发问：“褚将军，是不是？”
褚山青收回目光，向皇帝拱手，含糊道：“很像。”
永王急声道：“褚将军，你再仔细认认。”
“约莫、约莫是。”
秦灼呵呵笑道：“约莫是。”
褚山青不再看他，他却要逼褚山青正视他。秦灼睁大眼睛，神情无辜又肃穆，缓声问道：“褚将军，你看清楚，我真的是秦灼吗？是文公的独子，你曾经的少主吗？听闻你看着他从小长大，他的相貌，将军不该化成灰都认得吗？”
褚山青支吾其辞，道：“脸面生得像，但少公少时坠马断了双腿，如今应当只能在轮椅上度日。”
“腿断了还能再续，秦灼去羌地治腿的消息哪个不知！”永王突然眼露狠意，“他的腿，陛下！他腿上若有伤疤，定是秦灼无疑！”
皇帝冷声说：“验。”
宫人上前为他脱靴，卷起裤腿，自膝盖至脚腕的两条狰狞伤疤暴露出来。
皇帝面色铁青，刚要开口，却闻秦灼哂笑一声：“原来王爷打的是这个主意。”
他当即跪倒在地，对皇帝拜道：“敢问陛下，向永王爷举发臣者，可是卞国舅亲卫刘正英。”
皇帝点头，问：“其中可有内情？”
“元和十五年初，臣当街冲撞过刘将军。刘将军因此怀恨在心，当年上巳，便邀臣去青龙山紫竹林酒楼赴宴，将臣灌醉，要废臣的双腿。若非是臣还残留几分神智，只怕已不能走进殿中面见陛下了。”秦灼说，“这两件事皆有人证，陛下不信，可以着人调查。”
刘正英找人羞辱他的事做的隐秘，那几人也被灭口，具体安排无法查明。能查出的痕迹只会是他聚集数人、拿得醉骨酒，说是报复也能讲通。
倒打一耙。
坐了许久的长乐终于开口：“这件事我知道，不只是我，我府上的医官也可以请来作证。爹爹若不信，一问便知。”
长乐府中尽是她的心腹，便算当廷扯谎，也不怕查问。
秦灼奇怪道：“退一万步说，就算我是秦灼，那又如何？”
“敢问王爷，秦灼身上可有人命官司，或做过什么伤天害理之事？顶多就是违背了秦人不得入京这一条律，按陛下旨意，当杖五十，驱逐出境，但瞧王爷的意思，是非要置我于死地。”
永王突然结舌。
皇帝虽有驱逐秦人的旨意，但明令的确只是杖刑和遣返，具体的清扫活动是不能为道的，自然不能公开来说。
更何况秦灼是秦文公的遗孤和嫡长，本该是南秦新的大公。
朝廷对秦灼兄妹，只有亏欠，根本没有惩责的立场。他们这些年所受的对待，全是冠冕堂皇借口下的不公。之前是秦灼无法面圣、更没有人当面指出，他们也就如此揭过。
但现在被指出来了。
永王怒道：“诸侯无诏入京，等同谋反！”
“他是诸侯吗？”秦灼语气仍旧温和，“如今的诸侯是大公秦善，往后的大公也是秦善的儿子。我听闻秦灼死后，秦大公已经奏请除去秦灼的少公名号、改立其子，朝廷也应允了。秦灼就算活着……”
他盈盈一笑：“一介庶子啊。”
永王冷笑道：“淑妃文公皆暴死长安，你敢说他对朝廷没有半分怨怼吗！”
秦灼更加不明所以，“淑妃病逝，文公更是死于意外，秦灼为什么要怨恨朝廷？难道王爷是指，淑妃文公之死另有隐情？”
此语一出，永王几近暴怒，又浑身一刺，忙转头看向皇帝。
他在皇帝冰冷的面色里气焰尽散。
淑妃文公之死的真相不能为道，这是皇帝仁君良主的脸面。他要驳倒秦灼，除非打皇帝的脸。
好一个巧言令色！
永王双眼剜着秦灼，不知想到什么，突然目光一动，脸上绽开一抹古怪笑容。
他转头向皇帝拱手，“臣还有一个法子。”
“请甘棠自称秦灼，去面见南秦郡君。秦温吉若认下他，那就是板上钉钉！”