七十五决裂
就这样，秦灼从长乐的幕僚变成暂时的盟友。幕僚只能听命，盟友却能讨价还价。他将自己的居处从京外小筑换到劝春行宫，说自己多少能弹几首秦筝应卯，长乐在种种考虑后还是应允了。
朝堂的变动就是和丝弦声一块传进秦灼耳中的。
皇帝彻查永王的钦命已下，具体情形还没有回报，此时迫在眉睫的是另一桩事。
北狄兴兵二十万再临崤关，而在此关头，戍守崤关的虞成柏做了一个震惊朝野的决定：屯兵不出。同时，虞山铭也迟迟没有带兵请战，一直托病不朝。
虞氏是在提醒天子，他们对卞氏军方势盛的现状并不满意。
皇帝正是在这种情况下正式剥夺卞秀京的兵权，在此之后，虞成柏提出第二个条件：废除科举。
大梁选士本依循九品中正制度，以品第论人物，主要依据有家世、品行两类。但经多年推行，世族门阀并起，血统门第已成为人才选拔的唯一依据，所谓“下品无寒门，上品无士族”正是如此。
青不悔不满时弊已久，当政后大兴变法，抡才制度又开科举一类，为寒门甚至贫家子弟径开出路。也有一些不愿受祖辈荫蔽的世家子不从九品中正，而走科举入仕，譬如从前之吕择兰、如今之杜筠。科举制成效显著，废除九品中正制的呼声渐趋高涨，百姓愈发不满膏粱子弟身居高位，世族对朝政和人才的把控开始受到动摇。
将矛盾推到高峰的是年前的一桩事：官职候选已满，青不悔均取科举士子，数名世族子弟落选，在其中便有五名虞氏子侄。
在头一个条件里，虞氏作为将领和公主夫家，而这一个条件，虞氏成为全部世家的领头代表。世族和寒门之争已久，在青不悔变法后更是愈演愈烈，皇帝支持变法之心渐趋摇摆，尤其是青不悔门下子弟卷入并州案之后。
面对这个烫手山芋，皇帝说：“全凭右相定夺。”
这便有了震惊朝野的第二桩事。
青不悔同意废除科举。
国难当头，他不得不牺牲寒门子弟利益来做退让。心照不宣的是，科举制若废，新法也会被逐渐叫停，这是早晚的事。
崤关雪片般的邸报和每日叠增的人命里，向前向后都是错，青不悔进退维谷、无可奈何。他亲手为寒门垦开的路又被他自己亲手堵死，那他在痛苦之余必将要承担被文人力量反噬的代价，这是他低头的代价。
但总有人不会低头。
废止科举的条律签发后的第一个大朝会，李寒做出了他长达十年的政治生命里最具争议的一件事：怒批虞氏为国贼后，公然弹劾青不悔。
再次孤身一人。
朝堂的轩然大波，远离龙庭的秦灼和远离当代的后人只能从众说纷纭里窥豹一斑。皇帝的回答从当廷发作的雷霆之怒中坠地，郑素的回答被割袍断义的拳头挥落，多年后史书的回答是轻描淡写的一句“青门子弟争相唾之，渐而恶寒”。而李寒，李寒对此只字不提。
李寒为审理并州案认下了“以邀直名”的污水，如今又被世家栽上“忘恩负义”的名头，何止是自绝于朝堂、自绝于师门，简直是自绝于天下人。文人骂他狼心狗肺，世家恨他挡道拦路，皇帝几欲杀之而后快。他什么好落不着，反沾一身脏。甚至萧玠登基后，有臣子议论昭帝为他追谥的文正之号，仍然以此攻讦：“李公选择保卫科举之途而抛舍崤关百姓，难道不是他出身贫家、意图交结寒门为党以谋私利？道德博闻曰文，清白守洁曰正，文正二字为文臣之首，如此美谥，李公只怕受之有愧。”
萧玠反问道：“不怪罪拥兵不前的虞氏、昏庸不明的当政，反而怪罪他。抛舍崤关百姓——他若有这么大的能耐，会落得不得好死的下场吗？”
臣子无言以对。萧玠擡头看一幅肖像。
那幅丹青从两仪殿挪去了甘露殿，文正公身着红衣、傲然而立，他目光尽头，是数十年前左拾遗李寒长跪阶前，一叩一声，“请陛下收回成命。”
娄春琴提灯笼出来，开口想唤秋童，却想起秋童已被自己撵走，只问：“还磕着呢。”
一个脸生的小内侍道：“是，再这么磕下去，脑瓜子只怕不能用了。”
“痴子。”娄春琴叹口气，“一会小杜相公出宫，秋夜凉，给他找件厚实斗篷。”
青不悔自请废止科举显然也合了皇帝的意，皇帝为显安抚，便召杜筠入宫评点书法，又留着用膳。能称“相公”者唯权比宰辅者，娄春琴是皇帝的心腹，这声“相公”便是皇帝的意思。同时也是皇帝的警告：为了日后青云路，不要管不该管的事。
对李寒不予理睬，也是杀鸡儆猴。
殿门轻响一声，杜筠举步出来。小内侍捧上斗篷，却见杜筠自己早已穿了一件在身上。
小内侍去迎杜筠出门时，娄春琴正走到阶下，对李寒道：“李拾遗，莫批逆鳞，仔细适得其反。”
李寒身体微微一僵，木然擡头，额上血流如注，沿鼻梁从脸颊滴落，宛如泣血。
娄春琴低声道：“尚未颁布明旨。”
李寒嘴唇轻轻蠕动一下。
皇帝不敢过早下旨废除科举，不然各地学子定要大乱。三年一考，离元和十八年科举还有将近两年，这两年还有转圜。
娄春琴没多说，侧身一让，杜筠从他身后的宫阶上步步而下。他的朱红官袍被夜色染成血色，臂弯搭一件斗篷，就这么注视李寒，目中哀伤淡淡。
杜筠袍袖一振。
李寒笑了一下，等他拳头挥落。
他向李寒伸出了手。
李寒表情似乎出现细微裂痕，但除了他二人无人发觉。他停滞一瞬，握住杜筠的手，借他的支撑站起来。
他站起来后，杜筠便将手收回去，要将斗篷递给他。